— Спасибо тебе, Хельга, ты замечательная и добрая красавица. — говорю искренне, жестом останавливаю слугу и лично открываю перед ней дверь наружу.

Вообще-то я против подобных методов сдачи экзаменов, но один раз Берте так можно подыграть. Девчонка старательная и усидчивая. Да она и не догадается, что преподаватель ей подыграет. Как там у нас насчёт таких студентов шутили? Уж не в амперах ли измеряется сила тока? Да? Молодец, оценка отлично.

— Только спасибо? — останавливается она на крыльце, глядя на меня с недоумением, явно наигранным. — А книжку своих историй ещё дашь почитать?

— Да где ж я возьму? — развожу руками. — Всё раздал. Ты обменяйся с баронетой Ворской. Ника поди уж мой подарок сто раз прочитала. А как новые напишу, обязательно пришлю с нашим монастырским обозом.

— Тогда приезжай во дворец почаще. — настойчиво потребовала Хельга, начиная спускаться по ступенькам. — Я и послушать твои истории не откажусь. Обещаешь?

— В любую свободную минуту постараюсь. — прижимаю руку к сердцу.

Если бы зависть могла дистанционно убивать, мой труп уже валялся бы пробитый десятком взглядов толпившихся во дворе кавалеров. Ничего, пусть бесятся, мне на них наплевать с высоты колокольной башни, на бездельников этих.

Ну, кажется, на сегодня все гости закончились. В доме ещё ждёт разговор с Эриком насчёт состоявшегося убийства имперского посланника — а ведь Хельга вообще об этом не обмолвилась — и передача окончательной оплаты для невидимых убийц.

Но сначала поговорил с Киром Бирюком. Наивный сенсей подумал, что в свете произошедших событий наши ежедневные утренние тренировки прерываются. Зря. В крайнем случае, я перенёс бы их на ночное время. Жизнь тут буквально стучит в набат — если хочешь относительного спокойствия для себя и своих близких надо стремиться быть сильным во всём, и в магии, и в умении владения оружием, и в способности побеждать противника хоть голыми руками, коли так сложатся обстоятельства. Так что, наставник, успокоившись насчёт моей мотивации, отправился к себе домой.

После доклада Эрика отсчитал лейтенанту две тысячи драхм оставшейся суммы оплаты, напомнил, чтобы не забыл забрать у убийц мои амулеты невидимости. Камни там не сильно дорогие, в основном яшма и янтарь, но и такие ещё сгодятся. Нужно постоянно пополнять артефактную оснащённость моего подразделения. Правда, я уже почти упёрся в предел наших с Карлом и Гербертом Вилковым возможностей. Амулетов теперь столько, что они разряжаются в таких же количествах, в каких мы успеваем создавать новые. Ничего, в обители есть и другие помощники.

Граф Октавий Занодский мне обошёлся дороговато. Своими силами его устранение было бы вовсе бесплатно. Зато сейчас никто не сможет на меня указать пальцем как на заказчика. Цепочка посредников достаточно длинная, а цель убийства сенатора весьма туманна. Пусть гадают, кому тот мог помешать.

— Что с нашим Леоном Роффом? — спросил, глядя, как лейтенант Ромм стопку за стопкой укладывает серебряные монеты — посредник попросил не рассчитываться золотом — в кожаный мешок, получающийся весьма увесистым.

— Как вы и распорядились, ты распорядился, будет утром. Ещё до завтрака. — ответил и затянул горловину большого кошеля. — Тренировкам не помешает. Я пойду? — увидев в моём взгляде вопрос, успокоил. — Меня сопроводят. Николай с четвёркой бойцов.

А я, пока отсчитывал деньги, вспомнил ещё об одном деле, которое всё упускал.

— Юлька, Ангелина, — позвал девушек. — Завтра у вас получка. Все эти деньги и те, что ещё не успели выкинуть, отнесёте в верцийский банк. Потом в Готлине получите. А то слишком разбрасываетесь.

— Да мы лучше здесь потратим, чем в нашей дыре. Провинция. — закатила глаза Юлька.

— Глушь. — поддержала её подруга.

— Вы со мной спорить что ли собрались? — хмурю брови. — И так целый воз всякой ерунды накупили. В общем, в полдень с парнями сходите на Ростовщическую, и это не обсуждается.

Они хорошо выучили, когда со мной лучше не спорить, и грустно повздыхав отправились выполнять свои обязанности. А я заглянул к хозяйке особняка, хотел пожелать спокойной ночи, да только выяснилось, что там сна ни в одном глазу. Бедняга при свете свечей скрипела пером по бумаге, выписывая из альбома названия тех растений, про которые завтра ей надо будет рассказывать, где они растут и в какое время их нужно собирать. Жуть. Никогда не любил ботанику. В неё и алхимию соваться не буду, решено, мне и без них в науке поле непаханое.

Строго настрого рекомендовал девушке закругляться с учёбой. Шутка насчёт того, что лучше иметь красную рожу и синий диплом, чем наоборот, здесь будет не понята, пергаменты, свидетельствующие об образовании тут цветовой дифференциации не имеют, но саму мысль, что она заморенной никому не нужна, донести сумел. Почтенную Ойлар настоятельно попросил проследить, чтобы госпожа легла спать вовремя. Да и сам сегодня вырубился раньше обычного. День получился очень насыщенным. При том, что я не сделал почти ничего из накануне запланированного. Проклятые уроды всё смешали.

С утра мне пришлось трижды использовать малые целительские плетения. Два на себя и одно на наставника. Увы, пока я пропускаю ударов в разы больше, чем возвращаю должок. Последняя двоечка наставника — один по печени, другой в выступ нижней челюсти — привела к двойному нокауту. В том смысле, что каждый из этих ударов отправил меня в беспамятство. Без обид. Последний раунд мы спаррингуем на полную силу.

— Там почтенный Рофф прибыл, — сообщила вдова Ойлар, когда мы с Бертой уже заканчивали завтрак.

Судя по красным глазам миледи, эта непослушная девчонка всё же ночью под одеялом читала при светляке. Пытать на этот счёт её не стал, лишь укоризненно посматривал. Она мои мысли понимала, краснела, но оправдываться не стала.

— Пусть заходит, хоть чаю со мной попьёт. — отвечаю Грете. — А тебе успешной сдачи, — желаю Берте. — Носилки и охрана уже внизу. И не переживай ты так. Вот увидишь, всё будет хорошо.

Только сейчас, когда услышал шаги поднимавшегося по лестнице Леона Роффа вдруг понял, что совсем не имею представления о здешних средневековых воровских понятиях, есть ли они вообще, и, если существуют, то о чём они. Я вот тут убедил родственников, что привлечь на расправу с Шипящим и его швалью другую банду будет хорошим решением, а вдруг оно не реализуемо? Нет, в согласии Роффа-то я уверен, он мне крупно задолжал, мало того, ему явно категорически не хочется разрывать столь выгодное для него знакомство. Вряд ли во всём этом мире найдётся ещё один уголовный вожак, который мог бы похвастаться покровительством могущественного мага. С Леоном вопросов не возникнет, а вот как отнесутся к поддержке аристократического рода против своих собратьев остальные члены центральной банды?

Берта уже выскочила из-за стола и побежала собираться. Мои слова утешения и уверенности, что всё у неё с зачётом будет хорошо, девушку совсем не успокаивают, бледная как моль. Ну ничего, иногда пройти через предэкзаменационные волнения тоже бывает полезно. По себе знаю. Этот зачёт у неё далеко не последний, потом будет легче.

В гостиную — она у меня совмещена с господской столовой, не во дворце живём — заглянул Иван Чайка и тут же убрал голову.

— Ты что, за мной следишь что ли, Иван? — зову. — Что за подглядывания? — уточняю, когда он вновь появился на пороге.

За его спиной уже встали почтенный Рофф и приведший бандита Эрик.

— Да просто хотел уточнить, господин. — смущённо отводит глаза в сторону. — А потом понял, что вы заняты, к вам идут.

— Говори уж, чего хотел.

— Так мы сейчас миледи Берту пойдём сопровождать в университет, а вы ещё распорядились Юльку с Ангелиной до верцийских менял отвести. Вот я и подумал, может им сразу с нами пойти, а вам тут пока Катрин всё подаст.

— А ты там старший в эскорте? Ладно, — соглашаюсь, понимая, что девчонкам жутко хочется посмотреть на университет, они в той части города только пару раз всего были и то мимоходом. — Только будьте внимательней. Если что, голову сниму, и это не просто образной выражение. Понял?