— С чего начнёте, мисс Ларчик? — осведомился декан.

— С зажжения огня в горелке, — ответила я бодреньким голосом и зажгла огонь.

С запозданием подумала, что для большей важности надо было зажечь его магией. Но я уже зажгла его обычными, не магическими спичками из лежащей на краю стола коробки.

— Хорошо, с этим вы справились, — кивнул декан. — Дальше?

— Дальше беру ингредиенты. Мне понадобятся живая и мёртвая вода, дистиллят звёздной росы, сушёная грибница бледной поганки, настойка зелёных кувшинок, пыльца безвременника древовидного, толчёный клык волколака, семена лесного мха, сушёные муравьиные матки и измельчённый пух феникса.

Я заметила, как декан удивлённо вскинул брови. Ну да, конечно. Он удивлён, что недотёпа Тильда Ларчик правильно подобрала ингредиенты для зелья. Надеюсь, он удивится ещё больше, если мне удастся их правильно смешать и приготовить. А уж как я удивлюсь! Если сдам испытание по зельеварению — закачу пирушку в свою честь.

— Берём пять частей дистиллята звёздной росы, добавляем к нему три части живой воды и одну часть мёртвой, ставим на огонь, доводим до кипения… — краем глаза я заметила, как одобрительно кивает старичок-магистр, и приободрилась, — и размешиваем серебряной лопаточкой. Три раза по часовой стрелке… нет, против часовой… нет, не три, а пять раз…

Старичок-магистр тяжело вздохнул и покачал головой. О, святые эльфы! Кажется, я начала делать что-то не то. Декан грозно взглянул на магистра, и тот с равнодушным видом уставился в окно. Кайлум насмешливо улыбался, Люкан закусил губу, а девицы с Дальних Лугов сделали вид, что усиленно изучают свои билеты. Да что ж такое?!

Вот скажите, какая разница в какую сторону я должна размешивать ингредиенты? И почему количество размешиваний так важно? Для меня всегда это было загадкой, поэтому я решила продолжать, несмотря ни на что.

— После размешивания, уменьшаем огонь и добавляем три капли настойки зелёных кувшинок и десять семян лесного мха. Потом добавляем по щепотке грибницы поганки и пыльцы безвременника…

Тролль меня побери! Я хорошо помню, что после добавления безвременника зелье должно окраситься в нежно-фиолетовый цвет, а оно почему-то ярко-розовое. Или нежно-фиолетовый получается в другом рецепте? Я взглянула на декана, сидящего с непроницаемым видом гранитной скалы. Ох, кажется, я всё-таки провалю зельеварение.

— Доводим снова всё до кипения, на кончике ножа добавляем сушеный клык и пять муравьиных маток…

— Просто замечательно, — сквозь зубы процедил декан. — Вы использовали почти все выбранные ингредиенты, мисс Ларчик. Остался всего один.

— Да, пух феникса, — кивнула я. — Я добавлю его в конце, когда сниму зелье с огня.

— Превосходно, просто превосходно, — пробормотал декан. — Вы очень порадуете экзаменационную комиссию, если сами выпьете приготовленное зелье и продемонстрируете нам свои физические способности, увеличенные в десять раз.

Интересно, мне действительно послышался сарказм в его голосе?

— Сама? — честно говоря, я совсем не обрадовалась тому, что придётся пить собственное варево, но перечить декану не осмелилась. — Хорошо.

Я погасила огонь, сняла колбу и потрясла ею. Ярко-розовый цвет на моих глазах менялся и становился светло-зелёным. Ох, тут явно уже всё не так. Светло-зелёного не должно быть, я это хорошо помню. Неужели всё-таки помешала не в ту сторону?

Я осторожно поставила колбу на стол. В светло-зелёном зелье красиво отсвечивало солнце из окна, а ещё там появлялись крохотные пузырьки воздуха и создавали видимость шипучей воды. Мне оставалось только добавить пух феникса и выпить этот искрящийся напиток. Интересно, стану ли я и правда сильнее?

Я взяла специально приготовленные щипчики и открыла крохотную шкатулочку, в которой хранился пух феникса. Вроде бы такой воздушно лёгкий, почти невесомый ингредиент, но очень важный элемент многих зелий. Щипчиками я подцепила три пушинки, опустила их в колбу и снова всё перемешала. Пух феникса тут же растворился, внутри зелья засверкали искорки. Теперь нужно подождать несколько минут и…

Я не успела подумать, что будет через несколько минут, как в колбе неожиданно всё забурлило, окрасилось в ярко-оранжевый цвет, а потом как рвануло! Да-да, именно рвануло! Колба взорвалась ярким оранжевым фейерверком с голубыми искрами, забрызгав стол, стену и потолок. Мне тоже порядком досталось. Хорошо, что успела руками закрыть лицо. Теперь по рукам на платье и пол стекали горячие брызги, но не впитывались, а быстро испарялись с глухим шипением. Всё-таки с зельеварением лучше не связываться — это точно не моё. Я огляделась — Кайлум с Люканом посмеивались, глядя на меня, и тихо переговаривались, девицы с перепуганным видом выбирались из-под парт, а экзаменационная комиссия… эх, на всех лицах было написано единодушное осуждение и порицание. Декану даже говорить ничего не пришлось, и так было понятно, что за четвёртое испытание у меня «неуд». Ну и ладно. Даже в такой ситуации было кое-что хорошее. Какое счастье, что варево взорвалось, и мне не пришлось его пить!

Что ж из пяти испытаний два я сдала, а два провалила. Оставалась последнее, пятое испытание, и от того, сдам я его или нет, зависело получение Диплома об окончании магической академии. И я очень надеялась, что с пятым испытанием проблем не будет.

Пятым испытанием в билете стояло воздействие на человека. В моём случае я должна была вызвать сильное расположение к себе и заставить человека сделать что-то в мою пользу против его воли. Я уже всё обдумала и решила, что буду демонстрировать воздействие на Люкана. Раз уж он так явно даёт понять, что его чувства ко мне не охладели, значит, обязательно поможет и немного подыграет, учитывая, что я плохо помню нужное заклинание. Но декан разрушил мои надежды, сказав:

— Пятое испытание продемонстрируете на мне, мисс Ларчик!

— На вас? — я с неподдельным удивлением выпучила глаза.

— Да, на мне, — кивнул декан. — Учитывая широкое и непредсказуемое «разнообразие» ваших магических способностей, не хочу подвергать риску никого из присутствующих в аудитории.

Вот так номер! Воздействовать на декана? Лучше сразу покинуть аудиторию без диплома, зато с гордо поднятой головой.

— Попытайтесь, мисс Ларчик, вызвать у меня симпатию к вам и заставьте объявить всем, что вы успешно сдали выпускной экзамен, — продолжил декан и ехидно улыбнулся.

Вот же его магическое гадство! Решил добить меня.

— Разве я, простая и неопытная выпускница академии, могу тягаться с таким опытным, уважаемым сильным магом как ваше магическое превосходительство? — произнесла я дрожащим голоском и опустила голову. — Вы легко блокируете любую мою магию. Плюс на вас надето столько защиты… это нечестно с вашей стороны.

— Мисс Ларчик, не надо расстраиваться, — ухмыльнулся декан. — Я сниму в присутствии коллег-экзаменаторов все защитные и магические артефакты и дам вам возможность проявить свои «уникальные» способности.

Сказав это, декан приступил к делу и снял с себя амулет Орфея, перстень Луны, кольцо безвременья, потом достал из кармана жменю зёрен сомнений. Всё это выложил на стол перед собой и с самодовольным видом оглядел членов комиссии. Он действительно снял с себя всю защиту, только мне это помочь никак не могло — я не помнила нужное заклинание!

Не успела я об этом подумать, как перед моим внутренним взглядом вспыхнули на несколько мгновений огненные слова заклинания и отпечатались в памяти. Неужели это оно? То самое? Но откуда? Я заметила, как подмигнул мне Люкан и ободряюще кивнул. Так это его подсказка?! Выходит, сняв с себя артефакты магической защиты, декан невольно ослабил антиподсказочное поле? Как здорово! Спасибо, Люкан! Как вовремя ты пришёл мне на помощь! Что ж, ваше магическое превосходительство, держитесь! Готовьте диплом на имя мисс Тильды Ларчик!

Уверенная в своих силах, я приосанилась, небрежным движением поправила платье в районе груди и посмотрела в глаза декана долгим любящим взглядом.