Открыла глаза уже в объятьях супруга. Живой и невредимый, он держал меня на руках так бережно, будто боялся сломать, и смотрел прямо в глаза. Герард настолько вымок под дождём, что теперь с его волос на меня падали крупные капли. Покрывало, которое я спешно намотала на себя, осталось где-то на лестнице, и теперь наши тела соприкасались кожа к коже, так как его китель тоже остался где-то там, во дворе, а на мне из одежды не было почти ничего, кроме белья.

– Ты в порядке? – спросила я, проморгавшись, так как молчание затянулось.

Дракон медленно, будто нехотя, опустил меня на пол, проведя при этом рукой по моим обнажённым бёдрам вверх, к кружевному исподнему. Прошёлся по животу, чуть задержался на груди, затем его горячие пальцы коснулись моих ключиц, так что я снова разомлела от удовольствия, а по коже побежали мурашки. А когда он очертил линию подбородка и вернулся к самому чувствительному месту на шее, его рука вдруг сомкнулась на ней удушающим хватом.

Шок от происходящего был настолько силён, что я не сразу сообразила, что нужно бы как-то высвободиться, и просто вытаращила на супруга глаза, из которых тут же брызнули слёзы. Дышать было нечем, а кричать я просто не могла.

– Кто ты такая? – задал вопрос Герард, продолжая сдавливать моё горло.

Заметил, что я при всём желании не могу ему ответить, и тут же отпустил руку, оттолкнув при этом от себя так, что я неуклюже повалилась на пол.

– Как это кто? – прохрипела я, потирая саднящую кожу на шее. – Твоя супруга. Истинная пара, определённая Оракулом. Ты же сам взял меня в жёны сегодня днём в храме. Что с тобой? Ударился головой? – начала переживать я.

Вдруг он и правда памяти лишился, лежал ведь ни жив ни мёртв. Сама видела.

Поднялась на ноги, забыв о том, что дракон только что был груб со мной, подбежала и стала рассматривать его голову. Только протянула руки, чтобы проверить, нет ли ушиба, как он отошёл на пару шагов.

– Не приближайся ко мне, – произнёс мужчина, тяжело дыша и снова хватаясь за грудь, как недавно в саду. – Кто тебя послал? Как вы это провернули?

– Что? – опешила я, осознавая, что творится неладное и нужно срочно понять что, так как ночь моей мечты грозит превратиться в кошмар.

– Где это видано? Провести Оракула, назваться истинной, обманом выйти замуж, чтобы что? Что тебе нужно, Эмилия Харбор? Деньги? Слава? Чего ты этим добиваешься? – шипел мужчина, глядя на меня с такой ненавистью, что мурашки, то и дело пробегавшие по коже из-за холода, устроили настоящий парад.

«Слишком много вопросов и ни одного ответа. Мама родная, я, кажется, сплю. Точно это страшный сон».

– Провести? Да я в глаза не видела этого твоего Оракула. Знаю только, что он определяет истинность и…

– Сегодня же ты покинешь мой дом, – прервал он мои оправдания.

Меня словно молнией ударило. Стояла и не могла пошевелиться. Не верилось, что всё это происходит на самом деле. Герард тем временем обошёл меня, поднялся на пару ступеней, а после мои плечи укрыло всё то же покрывало, согревая тело, но не душу.

– Никто не узнает о том, что ты сделала. Уверен, что ты просто стала жертвой кого-то более влиятельного и желающего мне зла. И если это так, я найду его и покараю. Но если ты устроила этот спектакль по собственной инициативе…

Его рука легла мне на плечо, и муж до боли его сжал.

– Я заставлю тебя пожалеть, дорогая… супруга.

Последнее слово было сказано с таким отвращением, что меня саму передёрнуло.

– Но я… – попыталась возразить я, судорожно ища объяснение если не всему, то хотя бы его словам. – …ничего не подстраивала.

– Молчи! Не хочу ничего слушать. Моли Богов, безродная девка, чтобы то, что я сегодня узнал, оказалось неправдой. Или было ею лишь частично, иначе…– Герард наклонился к моему уху и прошептал: – Я сожру тебя с потрохами. Истинностью не шутят, синеглазая.

Меня затрясло. От страха, досады, обиды. На глаза снова навернулись слёзы. Самый счастливый день в моей жизни резко превратился в худшую ночь, и, кажется, одной ею дело не кончится.

Услышала шаги. Супруг наконец оставил меня в покое и решил подняться наверх.

В нашу спальню? А мне куда теперь идти? Что вообще делать? Обернулась и посмотрела ему вслед. Что-то было не так. Дракон еле переставлял ноги. Казалось, что ещё шаг – и он кубарем покатится по ступеням.

– Герард, – обратилась я к нему и поняла, что не сдержалась.

По щекам покатились предательские слёзы.

– Не дави на жалость, Эмилия. Марш в гостевые покои, и чтобы на глаза мне не попадалась! – зарычал на меня невесть чем разгневанный супруг и продолжил молча подниматься на второй этаж.

Пытаясь унять слёзы, которые теперь лились рекой, я хотела было выполнить приказ (так как на просьбу это мало походило) Герарда, но поняла, что совершенно не знаю, где в огромном имении находятся гостевые покои. Поэтому просто села на лестницу, укуталась в покрывало и заревела в голос.

И мне было наплевать, что это могли услышать слуги. Если честно, закралась мысль, что особняк вообще пуст, так как даже после десятка минут моих воплей и заламывания рук никто не пришёл. За ночь я выплакала годовую норму слёз.

Стало больно и обидно. Никаких тебе объяснений. Раз, и с неба на землю. Правду говорят, чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Не нужно было так радоваться свалившемуся на меня счастью. Знала ведь, что такого не бывает, и вот, пожалуйста.

Гроза ещё долго бушевала за окнами. Когда слёз больше не осталось, я принялась просто скулить, обнимая себя руками и пытаясь создать хоть какое-то ощущение поддержки. Самой себе.

«Ты – моё сокровище. Никто. Слышишь? Никто, кроме тебя, не имеет для меня абсолютно никакой ценности».

Эти слова так и крутились в голове, причиняя ещё большие страдания. Как же я обманулась! Подумала, что вышла за самого лучшего в мире мужчину, а он…

– Госпожа, – раздалось откуда-то издалека. – Госпожа, утро уже. Поднимайтесь.

Женский незнакомый голос.

Не без труда разлепила глаза, которые опухли настолько, что превратились в узенькие щёлки, и поняла, что так и сижу на лестнице, прислонившись к перилам.

– Мне бы… кхм.

Пришлось откашляться, так как голоса не было.

– В гостевые покои, – кое-как закончила я свою просьбу.

– Да какие ж покои? Вам ехать пора, вон и вещи уже ваши собраны. – Седая пышнотелая дама в переднике указала на пару чемоданов у входной двери.

– Как ехать? В таком виде? Куда?

Я вскочила с места и тут же охнула, так как всё тело сильно затекло за ночь.

На мне по-прежнему не было ничего, кроме белья и уже опротивевшего покрывала.

– Не знаю. Мне велено было вас разбудить, проводить до кареты и погрузить вещи. Господин так лютовал, что я не стала перечить.

На её лице появился неподдельный страх.

– Поднимайтесь да идёмте. У ворот уже повозка стоит.

– Босиком?

У меня глаза на лоб полезли. Дракон вышвыривал меня из дома, можно сказать, в чём мать родила!

Вот так, в одном исподнем, босую и опухшую от слёз, меня и спровадили из особняка, который так и не успел стать моим новым домом.

Кутаясь в треклятое покрывало, я тряслась на не самом удобном сиденье экипажа добрых два часа. Времени на раздумья было вдоволь. Поначалу всё ещё жалела себя и проклинала новоявленного супруга за грубость и за то, что выгнал меня безо всяких объяснений. Но мерный стук колёс повозки успокаивал, и через каких-то полчаса мысли упорядочились, а я смогла собраться.

Как назло, вещи мои уложили на козлы, и добраться до них возможности не представлялось. Забравшись с ногами на сиденье и устроившись поудобнее, я принялась разглядывать пейзаж из окошка экипажа. Судя по положению солнца, ехали мы на восток. Уж что-что, а ориентироваться на местности я умела хорошо. Три года в магической академии не прошли даром.