– Нет, – помотал головой я.

– Короче. Он помог мне добраться до Таганрога и доставил на лайнер. Там я снова вернулась к работе инструктором, пока Морзе не одержал победу.

– Прям Морзе? – поморщился я.

– Да, прям он, – настойчиво, с язвой в голосе, ответила девушка. – Ему удалось остановить первую волну при помощи серебряной пудры, которую он запустил в вентиляцию подземного убежища. А затем я не знаю что произошло, но давление, тот голос, который управлял всеми нами… он исчез. И да, на лайнере его не было слышно. Там какие-то экраны. Я точно не знаю, но они заглушали сигнал.

– Ты убивала людей? – зачем-то спросил я, будто это для меня важно. Хотя, может, так и было.

– Да, – тихо ответила она. – Вначале, в первые дни, пока Ворон меня не нашёл.

– Ты видела брата?

– Видела, – улыбнулась Полина. – Вы очень похожи. Он тоже упёртый как баран.

– Он всё ещё там?

– Нет. В этом больше нет необходимости. Мы теперь в Лиге, у нас новая база. Точнее, это целый подземный город. Там классно.

– Надеюсь, мы едем не туда?

– Нет, ха-ха-ха, – почему-то расхохоталась она. – Теперь нам туда нельзя. Нам теперь вообще лучше нигде не светиться.

– Почему?

– Ну ты сам-то как думаешь? – покосилась на меня она. – Мы теперь беглые преступники. Я убила человека, ты – изменённых. Нам обоим грозит смертная казнь.

– Хорошенькая перспектива, – вздохнул я. – Но ничего нового.

– Это точно, – ощерилась девушка. – В общем, есть тут одно местечко, скоро ты сам всё увидишь. А пока нам нужно где-то переждать день.

С этими словами Полина сбросила скорость и свернула на просёлок. А через десять минут фары выхватили из темноты деревянные домики.

Но в первый попавшийся мы заезжать не стали. Переваливаясь на ухабах, мы добрались до противоположной окраины, которая упиралась в лес, и только здесь остановились. Дом выбрали обычный, без изысков и фантазии, с маленькими окнами. Ворон тут же закрыл их одеялами, отрезав любую возможность проникновения солнечного света внутрь помещения. Полина тоже без дела не сидела. Она забаррикадировала двери, притом не только главную, но и ту, что вела во двор. А покончив с ними, принялась готовить ужин.

На столе появилась бутылка с какой-то синей жидкостью, которую я тут же подхватил и начал рассматривать. В этот момент подошёл Ворон, забрал у меня посуду и, свинтив крышку, опрокинул себе в рот. Сделал пару больших глотков и вернул бутылку обратно мне в руку.

– Что это? – заинтересовался я.

– Искусственная кровь, – объяснил он. – Разработка восьмидесятого года, называется перфторан. Но мы зовём её про «синька». Широкого применения в медицине этот заменитель не получил, и его дальнейшие разработки завершились по непонятным причинам. Хотя проект был очень перспективным. Ну вот, мы нашли кое-что об этом и продолжили исследования. В целом, вся эта канитель с лайнером была как раз ради синьки. Теперь мы больше не нуждаемся в человеческой крови, эта более чем подходит для того, чтобы мы нормально жили.

– Офигеть, – хмыкнул я. – Оно ещё и разговаривает.

– Да пошёл ты, – впрочем, совсем не злобно ответил Ворон.

– Чё ты к нему цепляешься? – нахмурилась Полина. – Он, вообще-то, тебе бежать помог.

– Можно я его целовать не буду?

– Фу, мерзость какая, – фыркнула она.

– У вас что-то есть? – Я внимательно посмотрел на девушку.

– То есть дело в этом? – Она приподняла брови. – Ты ревнуешь?

– Вот ещё, – теперь уже фыркнул я.

Но вышло, похоже, не убедительно, и Полина расхохоталась.

– Брось, Брак, ничего у нас нет. Мы просто друзья. Я не знала, кому ещё можно довериться в этом деле. Ты пойми: твоё прошлое, оно… Как бы это сказать? В общем, твоя репутация совсем не пошла тебе на пользу в этом новом порядке. За тебя никто не стал бы заступаться, а одна я бы не справилась. Но в чём-то твоё имя тебе помогло. Мне удалось подкупить начальника караула, который очень сильно ненавидит нас, изменённых.

– И я его понимаю.

– Не все мы такие… Я тебе уже объясняла, что на нас что-то влияло.

– Ага, микробы заставляли вас убивать всё что движется.

– Это не простые микробы, – вставил своё слово Ворон.

– Не каркай, – обернулся к нему я.

– Остынь, Брак. – Полина положила мне ладонь на плечо. – В отличие от меня, он людей не убивал.

– И как же он выжил? – Я покосился на девушку, которая держала в руках нож.

– На донорской крови, – ответил Ворон. – Вначале было тяжело, но потом, когда я вышел на Крюкова, он снабжал меня кровью. Сейчас в этом вообще нет необходимости. Перфторан прекрасно закрывает все потребности.

– Всё хорошо, честно. – Полина посмотрела мне в глаза. – Мы нормальные, почти такие же люди…

– Вот именно, что почти, – поморщился я и вернулся на место, в продавленное кресло.

Повисла неловкая пауза.

– Стэп меня принял, – тихо произнесла она.

– Я не Стэп, – буркнул я и впервые за долгое время захотел выпить чего-нибудь крепкого.

Но это быстро прошло, и я просто закурил. Полина продолжила резать картошку, которая тут же летела в небольшую кастрюлю, где уже плавала пшеничная крупа и морковь. Рядом стояла открытая банка тушёнки. И да, я был прав, Полина без труда сорвала с неё жестяную крышку прямо пальцами. Сил в ней явно прибавилось.

Я невольно засмотрелся на неё, испытывая при этом довольно смешанные чувства. А ещё я был уверен, что теперь она чувствует меня, смотрит, будто в открытую книгу.

Просто та девушка, которую я знал, не стала бы себя сдерживать и обязательно уже набросилась на меня, срывая одежду. Но сейчас я, скорее всего, её бы оттолкнул. Да, как раз потому, что она больше не человек. Может, поэтому она не спешит, понимает мои чувства и даёт время всё уложить.

– Где сейчас Стэп? – снова нарушил тишину я.

– Там, куда мы едем, – ответила Полина.

– А это – сюрприз? – уточнил я.

– Типа того, – кивнула она и помешала суп, проверяя его на густоту. Затем взяла ещё одну картофелину и принялась счищать с неё кожуру.

– Только не говори мне, что он решил построить крепость в том самом месте, – хмыкнул я.

– Ты всё-таки мудак, – выдохнула Полина. – Мог бы хоть вид сделать, что не догадался.

– Нужно было менее очевидно намекать. Ладно, я всё равно рад, что он не стал тратить серебро на дебильную баржу. И как там?

– Красиво, – улыбнулась Полина. – Так спокойно, что напрочь забываешь обо всём этом дерьме.

– Так как ты меня нашла?

– Просто искала человека, который ездит на корыте с надписью «Мерседес».

– Сама ты корыто, – буркнул я. – Хорошая машина.

– Ага, – усмехнулась Полина. – Особенно зимой.

– Основные дороги между крепостями чистят.

– А ты давно по основным стал кататься?

– Ладно, – отмахнулся я, – это всё неважно. Какие у нас теперь планы? Нас ведь наверняка будут искать.

– Даже не сомневайся, – кивнула она. – Скорее всего, прямо с утра за нами уже отправят охотников за головами. Если не уже…

– В таком случае нам нельзя к Стэпу.

– Без серебра мы далеко не уедем, – покачала головой она. – Нужно забрать твою долю.

– А дальше что?

– Пока не знаю. Может, обоснуемся в какой-нибудь похожей деревеньке.

– Найдут. Как только мы остановимся, так сразу и найдут.

– Значит, будем как цыгане, – пожала плечами Полина. – Мне насрать, лишь бы с тобой.

– Я старею, – напомнил я, и Ворон хрюкнул, натянув на лицо кривую ухмылку.

– Чё ты клюв ощерил? – обернулся к нему я. – Зубы жмут?

– Отвали от него, – уже в который раз нахмурилась Полина.

– Он мне не нравится, – определил границы я.

– Как и ты мне, старикан, – парировал Ворон.

– В общем, есть у меня одна идея. – Полина помахала ножом. – Но её ещё стоит как следует обдумать.

– Я весь внимание, – произнёс я, откинувшись на спинку кресла.

– Нам нужно поговорить с Морзе.

– В жопу пусть идёт, – отмахнулся я.