Глава 1.

Всё течёт, всё меняется

– Да хорош ты уже бухать! – выругался Стэп и попытался отобрать у меня бутылку.

– Э-э, руки убрал! – Едва выговаривая слова, я отдёрнул посудину.

Дикое, просто лютое похмелье начало отступать, сменяясь тяжёлым хмелем. Прежде чем сделать первый нормальный глоток, я дважды проблевался. Всё нутро тряслось, кишки горели адским огнём, а в голове пульсировало так, что вот-вот колотнёт инсульт. Но как только первые капли алкоголя проникли в организм, начало становиться легче.

– Я поговорить хотел, пока ты более-менее вменяемый.

– Говори, – выдохнул я, вытирая рукавом со лба липкий, вонючий пот.

– Бухло не поможет, заканчивай уже.

– Поможет, – ухмыльнулся я и снова присосался к бутылке. – Уже помогает.

– Я не об этом…

– Да мне насрать, – отмахнулся я. – Миллионы алкашей не могут ошибаться.

– Брак, послушай…

– Иди в очко, душнила.

– Ты хоть знаешь, сколько уже прошло?

– Недостаточно.

– Заканчивай или я свалю.

– Вот и вали.

– Ты же сдохнешь так!

– Может, я этого и добиваюсь.

– На тебя уже смотреть противно. Глянь, во что ты превратился!

– Тебе чё надо от меня?! – рявкнул я и зажмурился от вновь нахлынувшей головной боли. – Достал…

– Короче, Брак… Дело, конечно, твоё, – уже совершенно спокойным голосом добавил Стэп, – но завтра я ухожу. С тобой, или без тебя. Меня уже порядком достал твой заплыв. В натуре, хорош уже жалеть себя.

– Срать, – буркнул я и в очередной раз присосался к бутылке.

Приятель посмотрел на меня так, будто я – брошенная безногая собака. Но я себя таким не чувствовал, да и жалости к себе не испытывал. Напротив, я испытывал лишь ненависть и презрение. А ещё – боль. Странную, непривычную, но такую сильную, что просто не было сил её терпеть.

В тот день, когда мы вернулись с рейда и вошли в квартиру, я осознал, что надежды больше нет. Всё вокруг было перевёрнуто вверх дном, вещи валялись на полу, варварским образом вытряхнутые из рюкзаков и сумок. Навскидку невозможно было понять, что пропало. Однако при беглом осмотре ситуация быстро прояснилась. Забрали ноутбук и коробки с документами из-под кровати. При этом не тронули кофе, который так и стоял на журнальном столике у походной плиты. Не стали забирать и серебро, что само по себе очень странно. А значит, те, кто приходил, точно знали, что нужно искать. И ценности их не интересовали. Я даже не стал проверять разбросанные по полу вещи, догадываясь, что жёсткий диск там не найду.

Сугроб с парнями помог дотащить тяжёлый ящик с серебром и, поставив его у двери, быстро со мной попрощался. При этом они не забыли забрать свою долю и даже продемонстрировали её мне. Ровно двадцать килограммов в заводских слитках. На это я им лишь кивнул. А вскоре остался совершенно один.

Степа отвезли медсанчасть, и я понятия не имел, выживет ли он. Но хотел верить, что с ним будет полный порядок. Если уж мы в условиях отсутствия санитарных норм и инструментов смогли вытащить его с того света, то врачам это точно под силу. Извлекут пулю, дадут чёрное сердце и уже к вечеру отпустят.

И тут меня накрыло. Да так, что я не мог больше ни о чём думать, кроме грызущей изнутри боли. Она зарождалась где-то в животе и поднималась к горлу. Я даже не подозревал, что могу испытывать подобное. И единственное, что мне в тот момент пришло в голову, так это выудить бутылку коньяка, которую припрятал в тумбочке Стэп.

Первый глоток обжигающей лавой провалился в желудок, но почему-то легче не стало. Даже когда в голове зашумело и тело окончательно расслабилось. Тогда я опрокинул её в пасть и пил до тех пор, пока не начал давиться. А уже через пару минут забылся тяжёлым сном.

Проснувшись, я снова почувствовал эту тянущую боль в груди и повторил процедуру. Но коньяка не хватило, и я шлифанул его самогоном, остатки которого находились здесь же, в тумбочке. И снова вырубился. Затем явился Стэп, живой и здоровый. Он ничего не сказал, молча сходил за бухлом, и мы напились вместе. Пили в основном молча, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими фразами. Вот только проспавшись, приятель отказался от продолжения банкета, а я – нет.

Разменяв один слиток на платёжные прутки, я закупился самогоном и продолжил заливаться им до беспамятства. Это был мое первый в жизни запой, настоящий, беспросветный. И самое страшное в нём то, что я не собирался его завершать. С каждым днём мне становилось всё хуже, голова походила на пустое жестяное ведро. И мне это нравилось. Всего по одной простой причине: я перестал думать о Полине и о том, что с ней произошло. Я мог бы прекратить свои страдания одним крохотным кусочком чёрного сердца. Но не хотел, потому что мне нравилось. Все мысли крутились только возле бухла, а его было – хоть упейся. Впрочем, именно этим я и занимался.

И вот наконец дошло до того, что Стэп не выдержал. Это тоже входило в мои планы. Пусть уезжает, так он хотя бы останется цел и невредим. Пусть забирает серебро и покупает свою чёртову баржу, или что он там себе успел присмотреть. Лишь бы подальше от меня.

А в самом деле интересно: сколько я уже в заплыве?

С трудом поднявшись с пола, на котором я вчера вырубился, так и не добравшись до кровати, я подошёл к окну и криво ухмыльнулся. Крепость утопала в снегу. Огромные кучи отвалов у стены, расчищенные дорожки… Люди, спешащие куда-то по своим делам, скрываются за сугробами практически до самого пояса.

Да и насрать.

Я снова присосался к горлышку, делая сразу три больших глотка. Поморщился и, зажав рот рукавом, приложил немало усилий, чтобы удержать внутри это вонючее пойло. Тяжёлый хмель ударил по заплывшими мозгам, и я едва не навернулся, вмиг утратив равновесие. А потому решил продолжить лёжа, тем более что идти никуда не собирался.

– Пожри хоть! – донеслось из соседней комнаты.

– Да, мам, – огрызнулся я и сделал ещё пару глотков.

Когда-то мне требовалось влить в себя едва ли не литр, чтобы провалиться в пьяный сон. Сейчас уже хватало и половины бутылки. Руки поднимались с большим трудом, и в конце концов я опять отключился.

Проснувшись, я первым делом склонился над ведром и выблевал в него какую-то мутную субстанцию. Голова совершенно не соображала. Я даже не сразу понял, где я и что происходит. В заплывших алкоголем мозгах пульсировала одна единственная мысль: мне нужно выпить. Вот только бухла под рукой не оказалось, а ноги напрочь отказывались держать тело. В груди защемило, да так сильно, что перекрыло дыхание, а в глазах померк свет.

«Вот и всё», – промелькнуло в голове, и я с грохотом опрокинул ведро, заливая пол тем, что только что из меня вышло. Боль становилась всё сильнее, а потом пришла спасительная темнота.

Но сдохнуть мне не дали. Не знаю, кто и зачем, но меня нашли и сунули в рот чёрное сердце. Очнулся я в лазарете, с капельницей в руке. Вокруг никого, но за дверью слышались приглушенные голоса. Надо признать, я был очень сильно удивлён, когда в палату вошёл Старый. Он не стал меня осуждать или читать нотации. Мы перекинулись парой незначительных фраз, и я снова остался в гордом одиночестве.

Моё состояние пришло в норму, а потому я избавился от катетера и некоторое время сидел на кровати, осматривая помещение. Все прошедшие дни смешались в один сплошной ком. Я не знал, сколько времени прошло. Как давно состоялся наш разговор со Стэпом. Осталось ли у меня серебро? И что вообще теперь со всем этим делать?

Странно, но пить я больше не хотел. От одной только мысли о самогоне внутри всё взбунтовалось. Вот только тянущая боль в душе никуда не исчезла, и теперь вместе с ней внутри зарождалось новое, давно позабытое чувство: злость. На себя, на выродков, на идиотский план, да на весь этот чёртов мир.

И я отправился сеять смерть.