— Похоже, мне стоит поблагодарить этих министров.

— За что?

— За то, что я не одинок в своём деле.

Смысл его слов был слишком глубок, и Ю Вань Инь решила, что он говорит о работе, не придавая этому значения, потянулась и сказала:

— Ладно, мне пора возвращаться…

Сяхоу Дань остановил её:

— Поешь перед уходом?

В этот момент, опустив голову, вошёл Ан Сянь:

— Ваше Величество… — Он увидел Ю Вань Инь, застыл на мгновение, встретил взгляд Сяхоу Даня и поспешно опустил голову, — Барышня Се просит о встрече снаружи.

В последнее время Сяхоу Дань демонстративно игнорировал Ю Вань Инь и показывал свои романтические чувства к Се Юнэр, поэтому он не мог не встретиться с ней.

Ю Вань Инь вернулась в подземный ход.

Она ползла, пригибаясь, обратно в холодный дворец, и по пути ей казалось, что всё это напоминало тайное свидание, когда любовник вынужден скрываться от жены.

От этой мысли её передёрнуло.

Интересно, как Сяхоу Дань справляется с Се Юнэр? Так же, как она сама с принцем Дуанем?

Ю Вань Инь начала размышлять о последних действиях и волновалась, не заметила ли Се Юнэр что-то подозрительное и не сообщила ли об этом принцу Дуаню.

Чем больше она думала, тем сильнее становилась её тревога, и в конце концов она остановилась, с трудом развернулась в туннеле и поползла обратно.

Выход из подземного хода под императорским ложем был скрыт плитой, которая открывалась только при повороте механизма.

Ю Вань Инь осторожно приоткрыла плиту и прислушалась.

Се Юнэр вела неспешный разговор.

Может, это было её воображение, но сегодня её голос казался ещё слаще и нежнее обычного, как будто она нарочно старалась говорить тонким голоском:

— Ваше Величество, попробуйте блюда, которые я приготовила сама…

Ю Вань Инь услышала звуки столовых приборов и поняла, что наступило время ужина.

Се Юнэр то раскладывала еду, то подливала вино. Ароматы еды и вина достигали Ю Вань Инь через щель, и её желудок начал жалобно урчать.

Лежать здесь было бессмысленно.

Скорее всего, ужин в холодном дворце уже был готов…

Она так думала, но её тело всё равно оставалось на месте.

Се Юнэр, по какой-то причине, упорно угощала Сяхоу Даня вином. Она не только наливала ему, но и сама много пила.

После нескольких бокалов её лицо порозовело, глаза заблестели, и она выглядела более соблазнительной, чем обычно. Одна её рука мягко и нежно коснулась запястья Сяхоу Даня, медленно его поглаживая.

Сяхоу Дань незаметно убрал руку:

— Уже поздно, дорогая. Ты сегодня выпила, тебе следует отдохнуть.

Се Юнэр кокетливо засмеялась и попыталась положить руку ему на плечо:

— Ваше Величество, один день без вас кажется вечностью, я так скучала по вам. Позвольте мне посмотреть на вас ещё немного.

Голос Сяхоу Даня прозвучал с фальшивой нежностью:

— Так давно мы не виделись, любимая.

Се Юнэр тихо засмеялась, её голос становился всё тише, лишь иногда доносились откровенные слова.

Голос Сяхоу Даня стал холодным:

— Любимая, я уже сказал, что я желаю завоевать твоё сердце, а не тело.

Се Юнэр вдруг начала тихо всхлипывать.

— Ваше Величество такой добрый, всегда позволяет мне капризничать, я… я даже не знаю, как выразить свою любовь к вам…

Кровать заскрипела.

Ю Вань Инь задержала дыхание. Над её головой, Се Юнэр, как змея, обвила Сяхоу Даня сзади, одной рукой обхватив его талию, и потянулась к запретной зоне.

Эту руку схватили.

Се Юнэр была наполовину пьяна, приняла это за игру и, улыбаясь, попыталась высвободиться. Но чем больше она боролась, тем сильнее становилась ледяная хватка на её запястье.

— Ваше Высочество, вы делаете мне больно… Ах! — Се Юнэр вскрикнула от боли.

Она замерла, чувствуя, что её кости вот-вот сломаются.

Почти полностью протрезвев, она с удивлением спросила:

— Ваше Величество?

Сяхоу Дань повернулся к ней.

Увидев его лицо, у Се Юнэр душа ушла в пятки.

Она всегда знала, что у Сяхоу Даня репутация тирана, но с ней он всегда был ослеплён страстью и даже немного унижен — он никогда не настаивал, если она не хотела его касаний.

Со временем она забыла о его грозной репутации.

Но в этот момент всё резко вспомнилось.

Вместе с этим она вспомнила слухи, правдивые или нет: говорят, что император такой жестокий с наложницами из-за проблем в постели.

Голос Сяхоу Даня был холоден и безэмоционален, но в нём она уловила смертельную угрозу:

— Любимая наложница, тебе пора идти.

Се Юнэр, однако, имела вескую причину остаться.

Она прикусила губу, стараясь выглядеть ещё более плачущей:

— Ваше Величество, вы меня отвергаете?

— Да.

Се Юнэр: «…»

Се Юнэр удалилась, всхлипывая.

Ю Вань Инь погрузилась в раздумья.

В её представлении, в оригинале Се Юнэр была безумно предана принцу Дуаню до самого конца.

Неужели Сяхоу Дань что-то сделал с Се Юнэр недавно?

Почему она вдруг изменила своё мнение?

Но в её голосе было что-то наигранное… Может, принц Дуань послал её сыграть эту роль?

Ю Вань Инь размышляла, когда услышала легкое движение над головой.

Она резко вернулась к реальности и начала отступать.

Но не успела она проползти несколько шагов, как услышала, как сработал механизм, и за спиной появился свет свечи.

Сяхоу Дань несколько секунд смотрел на её зад:

— Что ты здесь делаешь?

Глава 27

Ю Вань Инь: «…»

Она чувствовала, что потеряла своё лицо в этот момент. Почти в панике она поползла дальше в темноту.

Ю Вань Инь слабо сказала:

— После еды нужно переварить пищу.

Сяхоу Дань помолчал и спросил:

— Ползать по туннелю для того, чтобы переварить пищу?

Ю Вань Инь уже полностью отчаялась:

— Да, это помогает сжигать калории.

Позади раздался тихий смех Сяхоу Даня. Очень легкий, он засмеялся пару раз и остановился, но эхо в темном проходе продолжало звучать.

Ю Вань Инь, как будто, услышала в этом смехе скрытую мысль: «Твои попытки подслушать были раскрыты.»

В замешательстве её вдруг охватила неуправляемая злость.

Она сейчас выглядела как настоящая неудачница — одна из тех, кто участвует в дворцовых интригах, ревнует и плохо соображает.

Сяхоу Дань кашлянул и серьезно сказал:

— Она ушла, можешь выходить.

Но Ю Вань Инь все равно казалось, что в его голосе звучала улыбка.

— Ладно, — резко ответила она, — здесь слишком много людей, и если кто-то увидит, будет плохо. Я лучше пойду.

— Я никого не пущу сюда.

— Все равно небезопасно, ведь Ан Сянь уже меня заметил. Лучше вернись, а то вдруг он найдет туннель.

Ю Вань Инь продолжила ползти.

Позади слабый свет свечи качался, отбрасывая её тень в темноту. Сяхоу Дань не последовал за ней и не произнес больше ни слова. Когда она свернула за угол, свет исчез.

Ю Вань Инь только наполовину доела свой ужин в холодном дворце, когда поняла: Сяхоу Дань выгнал Се Юнэр и сразу спустился в туннель — он изначально шел искать её.

Её рука с палочками для еды замерла, и стыд сразу рассеялся, оставив чувство умиления.

Но возвращаться сейчас, ползти туда-сюда, было бы странно. Ведь переменчивость — это главный признак влюбленной девушки.

В последнее время она действительно немного растерялась. Её мозг имеет ограниченную емкость, и если она будет загружать его всякой ерундой, через три дня просто сойдет с ума.

Ю Вань Инь глубоко размышляла над своим поведением всю ночь.

* * *

На следующий день Сяхоу Дань не появился. Вместо него несколько раз появились его стражники, которые привозили землю и высыпали её в её двор — они усердно расширяли туннель, и теперь его часть уже позволяла человеку стоять в полный рост.

Ю Вань Инь некоторое время наблюдала за строительством, затем принесла стражникам несколько кусочков арбуза.