— Принц Дуань совсем не доверяет мне, я была просто инструментом.
Она плакала так громко, что Ю Вань Инь испугалась, что это услышат служанки, и хотела заткнуть ей рот, но вдруг услышала, как Се Юнэр что-то пробормотала.
На мгновение кровь застыла в жилах Ю Вань Инь. Она непроизвольно повернула голову, взглянула на Сяхоу Даня. Сяхоу Дань был занят, обдумывая только что записанные имена, и не заметил, что происходит.
Сердце Ю Вань Инь колотилось как бешеное. Она приблизила ухо к Се Юнэр:
— Что ты сказала? Повтори, пожалуйста.
— Я сказала, что он не доверяет мне… Я ведь учила его подсыпать весеннее лекарство заместителю командира, но подслушала, как он говорил советнику, что хочет отравить его лошадь…
Се Юнэр предлагала принцу Дуаню переманить заместителя командира императорской гвардии Чжао, это было в книге «Возлюбленная наложница дьявола».
Согласно оригиналу, принц Дуань должен был воспользоваться её советом, подсыпать весеннее лекарство заместителю командира и заставить его домогаться любимой наложницы командира гвардии. Затем принц Дуань должен был устроить так, чтобы командир застал их на месте, что привело бы к их вражде.
Заместитель командира был дураком, и чтобы защитить себя, ему пришлось бы заключить союз с принцем Дуанем, свергнуть командира и занять его место. Таким образом, контролируя его, принц Дуань мог бы контролировать силы гвардии.
Ю Вань Инь помнила этот план, но не помнила деталей. Теперь, слушая Се Юнэр, она вспомнила, что в оригинале принц Дуань действительно поступил так.
…Тогда почему в записях Сюй Яо был другой план?
После того, как Се Юнэр напилась, она сразу заснула. Ю Вань Инь и Сяхоу Дань, один взяв её за голову, другой за ноги, перенесли её на императорскую кровать и устроили так, чтобы всё выглядело как будто бы здесь что-то произошло.
— Она выпила так много зелья, что не будет ничего помнить, когда проснётся, — сказала Ю Вань Инь. — Потом ты можешь накричать на неё, скажи, что она так испугалась, что сошла с ума, и кричала всю ночь. Пусть она поверит.
— Она не поверит. Если бы она сошла с ума, а я не обратил на неё внимания, в этом точно что-то не так.
Ю Вань Инь чувствовала головокружение и нетерпеливо махнула рукой:
— Тогда сыграй ту сцену: «Женщина, никто не осмеливался так поступать со мной, ты привлекла моё внимание.»
— Ты серьёзно?
— Делай что хочешь, я устала. Я пошла.
* * *
Ю Вань Инь поспешно вернулась в покои наложницы.
Трясущимися руками она открыла книгу Сюй Яо, с маленькой надеждой проверила, и последняя надежда рухнула. Сюй Яо действительно записал: «Пригласить заместителя Чжао на выпивку, отравить его лошадь, чтобы бешеная лошадь растоптала императорские регалии.»
Эти регалии были дарованы императором принцу Дуаню за его боевые заслуги и всегда хранились в центральном дворе его резиденции.
Разрушение императорского дара — преступление, намного превышающее домогательства наложницы командира, достаточное, чтобы напугать заместителя командира Чжао.
Ю Вань Инь закрыла книгу и растерянно уставилась на мерцающий огонь лампы.
Почему?
Почему принц Дуань отошёл от оригинального сценария, перестал доверять Се Юнэр и даже изменил план, который должен был выполнить?
Она потрясённо покачала головой, пытаясь избавиться от усиливающегося головокружения, и снова открыла книгу, проверяя строку за строкой с самого начала.
Были изменены не только этот план.
Изменения касались мелких деталей, таких как дела, запланированные на ночь осеннего фестиваля, которые были отложены на один день. Или место убийства одного министра, которое было перенесено из одного поместья в другое.
Если бы не сегодняшняя ночь, она могла бы никогда не заметить этих изменений, даже если бы и заметила, то подумала бы, что это её ошибка.
Если бы не книга Сюй Яо, она бы полагалась только на сюжет «Возлюбленная наложница дьявола», руководя Сяхоу Данем, чтобы помешать интригам принца Дуаня, но всегда ошибалась бы в деталях, и в конце концов всё было бы потеряно…
Ю Вань Инь обнаружила, что дрожит. Она поднесла руки к огню, чтобы согреться, но дрожь только усилилась.
Почему?
Она думала, что предугадывает врага, но почему принц Дуань предугадывает её предугадывания?
Может быть, когда она думала, что стоит на вершине, принц Дуань стоял ещё выше, наблюдая за ней и улыбаясь?
Он знал всё это?
Была ли она для него просто бумажным персонажем?
Его предыдущие притворства были лишь уловками, чтобы запутать её?
Будет ли он видеть всё, что произошло сегодня ночью — так же ясно, как если бы читал книгу?
Затем ему оставалось только изменить дату или место, и они снова становились мышами, играющими под кошачьей лапой.
Ю Вань Инь без сил опустилась на стул, чувствуя, как её тело постепенно погружается в тёмное болото…
Вдруг на её плече появилась рука.
Эта рука мягко похлопала её:
— Что с тобой?
Ю Вань Инь с затуманенным взглядом ответила:
— Я пропала, всё кончено, GG*.
(прим. пер. аббревиатура от английского выражения «Good Game» (хорошая игра), которая используется, когда игрок признаёт поражение.)
— Почему ты так говоришь?
Ю Вань Инь ничего не слышала и продолжала бормотать:
— Смирись с судьбой, не сопротивляйся. Принц Дуань настоящий, а мы? Мы всего лишь несколько строк иероглифов, которые можно удалить одним нажатием клавиши…
Сяхоу Дань обошёл её и стал перед ней, нахмурившись, внимательно смотря ей в глаза.
Эффект от [***] всё-таки дал о себе знать.
Возможно, из-за какой-то реакции с ингредиентами зелья против зачатия, [***] подействовал очень сильно, и Ю Вань Инь, выпив лишь глоток, сейчас была как в тумане, не понимая, где находится.
Она услышала спокойный голос, который спросил:
— Значит, ты хочешь сдаться?
— Я… — Ю Вань Инь с трудом обдумала это и внезапно нашла выход: — У меня есть один путь, я могу сейчас же сдаться и перейти на сторону принца Дуаня! Как думаешь, он примет меня?
Ответа не последовало.
Вдруг Ю Вань Инь вспомнила ещё один момент и удручённо сказала:
— Нет, он же знает всё, ему я не нужна.
Наступила тишина.
Затем голос снова произнёс:
— Может быть, ты сможешь заставить его влюбиться в тебя.
Ю Вань Инь рассмеялась:
— Вернуть себе главную роль? Ха-ха-ха, это невозможно, у него уже есть Се Юнэр.
— Се Юнэр не так хороша, как ты.
— Это верно, — Ю Вань Инь объективно кивнула, — твое предложение не совсем нереально.
Сяхоу Дань тихо смотрел на неё:
— Значит, ты попробуешь?
— Эм… — Ю Вань Инь задумалась.
Прошло, казалось, целое столетие, прежде чем она с недоумением произнесла:
— Похоже, я не очень этого хочу.
— Почему?
— Он слишком страшный. — Ю Вань Инь опустила голову, — Наверняка захочет заставить меня полюбить его, а потом использовать меня до последней капли, чтобы я в конце концов бросилась перед ним и заслонила от удара меча или стрелы, умерев у него на руках без всяких сожалений.
Она размахивала руками, рисуя картину своим воображением, до слёз растрогавшись собственными словами:
— Потом он прольёт пару слёз, похоронит меня с почестями и вернётся к Се Юнэр… Все мужчины такие, когда хотят добиться большого.
Сяхоу Дань:
— …
Сяхоу Дань вытер её слёзы, очень медленно и нежно спросил:
— А что насчёт Сяхоу Даня?
— Он? Он так не поступит, он же сам сказал.
Глава 13
Ранее, когда Ю Вань Инь добилась успеха, положение всей семьи Ю улучшилось.
Ю Шаоцин был на службе при дворе лишь незаметной фигурой, без каких-либо достижений, формально относился к фракции принца Дуаня, но был чужаком и не имел влияния.
Но как только Ю Вань Инь с невероятной скоростью поднялась до статуса благородной наложницы, внезапно опустевший дом семьи Ю снова оживился, и люди, которые раньше не удостаивали их вниманием, теперь приходили с визитами и добрыми словами.
