— Я пойду спрячусь в другой части покоев, чтобы она не заподозрила ничего. Когда подействует зелье, ты позови меня.

— Тогда можешь спокойно сидеть, пусть тебе принесут чай и закуски.

Ю Вань Инь села за ширму в другой части покоев, и молодая служанка быстро принесла чай и закуски.

Ю Вань Инь отослала всех и расслабленно начала грызть тыквенные семечки.

Се Юнэр пришла и грациозно поклонилась.

Сяхоу Дань лениво сидел впереди, по-прежнему нервный и опасный, злобно взглянул на неё и, не вступая в долгие разговоры, коротко приказал:

— Пей.

Се Юнэр, не веря своему счастью, схватила чашу и залпом выпила её.

Сяхоу Дань:

— …

Так быстро?

Се Юнэр проглотила чай, не заметив ничего необычного, и подумала, что Ю Вань Инь ошиблась.

Сяхоу Дань, видя её готовность, которая выражалась в её поведении, как будто она собиралась сразу же раздеваться, поспешил остановить её:

— Се Юнэр.

Се Юнэр остановилась:

— Ваше Величество?

Сяхоу Дань:

— …

Неужели нельзя было пить помедленнее, чтобы дать [***] подействовать?

Сяхоу Дань был вынужден заговорить:

— На том дворцовом празднике я услышал твой концерт, он был весьма запоминающимся. Раз уж ты любишь музыку, может, споёшь песню для настроения?

Се Юнэр презрительно подумала: «Да что ты можешь понять в моей музыке?»

Она немного подготовилась и начала петь грустную песню: «Когда взойдёт светлая луна, подниму бокал и спрошу у небес…»

Сяхоу Дань снова начал нервничать.

Пение Се Юнэр эхом разнеслось по пустым покоям и достигло ушей Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь, лузгая семечки, подавилась и, закашлявшись, подняла чашку чая.

Пф-ф-ф—

* * *

Сяхоу Дань ждал полпесни, видя, что Се Юнэр по-прежнему ведёт себя обычно, и снова посмотрел на её чашку.

В стороне послышался кашель.

Сяхоу Дань немного постоял и поднялся.

Се Юнэр, заметив это, с удивлением посмотрела на него. Сяхоу Дань спокойно сказал: «Подожди здесь», и вышел.

Он большими шагами прошёл к ширме в углу покоев и тихо спросил:

— Что случилось?

Ю Вань Инь, продолжая кашлять, ответила:

— Большая проблема, та чашка, что выпила Се Юнэр, не содержит зелья. Оно в чашке, которую я только что выпила!

— Почему?

— Не знаю, я ведь… Ладно, сейчас не время разбираться. Я выпила всего глоток, так что это не критично. Ты быстро отнеси эту чашку ей, пока она тёплая.

— Она только что выпила одну чашку, и ты хочешь, чтобы она выпила ещё одну? Ты думаешь, она такая глупая?

* * *

Полминуты спустя.

Сяхоу Дань:

— Пей.

Се Юнэр взяла новую чашку чая и снова выпила её залпом.

Сяхоу Дань:

— ?

Се Юнэр на этот раз заметила странный вкус и поняла, что это настоящее зелье.

Кстати говоря, та чашка, возможно, была неправильной? Этот тиран умен? Он был таким в оригинале?

Эта мысль только что промелькнула у неё в голове, и её взгляд начал мутнеть.

Сяхоу Дань подождал несколько секунд и помахал перед её лицом рукой с растопыренными пальцами:

— Сестрица Се?

Се Юнэр, как во сне:

— Ага.

— Сколько пальцев видишь? — спросил Сяхоу Дань.

Се Юнэр в ужасе:

— У тебя действительно проблемы с интеллектом?

Сяхоу Дань:

— …

Сяхоу Дань повернулся и позвал Ю Вань Инь:

— Выходи, она стала дурой.

Ю Вань Инь до этого выпила лишь маленький глоток [***] и до сих пор не ощущала его действия. Этот эффект был похож на крепкий алкоголь, если не учитывать дозировку, говорить о его токсичности бессмысленно, от одного глотка ей ничего не будет.

Услышав, как Сяхоу Дань зовёт её, она надела заранее подготовленную лисью маску и подошла к Се Юнэр, низким голосом начала играть свою роль:

— Ма Чунь Чунь, как ты поживаешь?

Се Юнэр, уже сидя на полу, икнула, как пьяная:

— Ты кто?

Ю Вань Инь присела рядом с ней и, словно разводя её на деньги, спросила:

— Ты даже меня не помнишь?

Се Юнэр посмотрела на маску некоторое время и, казалось, поняла:

— Ты знаешь моё имя, значит, ты автор книги «Восточный ветер ночью распускает тысячи цветов»?

Ю Вань Инь была удивлена: у этой девушки хорошее воображение.

Она подыграла:

— Да, кто бы мог подумать, что ты попадёшь в мою книгу и натворишь здесь столько дел…

Се Юнэр внезапно перебила её:

— Как там мои родители?

Ю Вань Инь:

— …

— Всё хорошо, но тебе стоит больше беспокоиться о себе. Кто бы мог подумать, что ты натворишь здесь столько дел…

Се Юнэр снова перебила её:

— Какое место занял мой любимый айдол?

Ю Вань Инь повернулась к Сяхоу Даню, стоящему в стороне.

Сяхоу Дань беззвучно подсказал: «Скажи то, что ей понравится.»

— Первое место.

С громким звоном Се Юнэр яростно разбила чашку:

— Невозможно! Этот проклятый сайт никогда не поступает по-человечески, ты врёшь!

Ю Вань Инь:

— …

Эта девушка, как персонаж книги, не слишком ли детализирована?

Ю Вань Инь собралась и, понизив голос, чтобы придать себе больше значимости, сказала:

— Давай поговорим серьёзно. Кто бы мог подумать, что ты натворишь столько дел, обманешь принца Дуаня и полностью изменишь сюжет книги, как ты собираешься за это отвечать?

Се Юнэр фыркнула:

— Если бы я следовала сюжету, я бы просто рано умерла как второстепенный персонаж.

Ю Вань Инь мягко уговаривала:

— Ты не должна была раскрывать имена тех кандидатов, которые не прошли экзамены, принцу Дуаню. Принц Дуань помог им получить должности, и хотя это спасло их от несправедливого обращения, они потеряли возможность пройти через испытания. Как говорится, если небеса дают человеку тяжёлую задачу…

Се Юнэр разозлилась:

— Проклятый автор, ты думаешь, я не помню оригинал?

— Что было в оригинале?

— В оригинале Ли Юньси и Ян Чжэджэ были избиты до смерти сразу после выхода из экзаменационного зала за разоблачение этого чёртова принца; Эр Лань была разоблачена в переодевании мужчиной, подверглась изнасилованию и была изгнана из столицы, тогда она в отчаянии покончила с собой; и ещё…

Ю Вань Инь отчаянно махала руками Сяхоу Даню: запоминай, запоминай!

Сяхоу Дань: Запоминаю, запоминаю.

Се Юнэр перечислила имена ещё пятерых-шестерых человек:

— Какая тяжёлая задача небес? Они такие же, как я, просто второстепенные персонажи, которых ты придумала и убила, и нам нельзя было сопротивляться?

Но Ю Вань Инь уже не слушала её пафосную речь.

Ю Вань Инь подошла к Сяхоу Даню, взглянула на список имён, который он только что записал, и удовлетворённо сказала:

— Правильно, это они. Найдём этих людей, и урожайность проса достигнет 1800 цзиней с му, и ни засуха, ни инфляция нам не страшны.

Се Юнэр сидела на месте, пьяно крича:

— Проклятый автор? Нечего сказать?

Сяхоу Дань:

— Но эти амбициозные учёные наверняка ненавидят деспота-императора, иначе принцу Дуаню не удалось бы их так легко переманить. Как обмануть их, чтобы они служили мне до экзаменов? Нужно будет это обдумать.

Се Юнэр огляделась:

— Где все?

— Иду! — выкрикнула Ю Вань Инь и тихо сказала Сяхоу Даню: — Я подумала, что всё зависит от твоих актёрских навыков. И после того, как ты завоюешь их доверие, тебе нужно будет убедить их изменить имена, иначе Се Юнэр сразу поймёт, что они необычные, как только они получат должности.

— Проклятый автор, ты так ужасно меня обманул! — Се Юнэр закричала и начала плакать.

Ю Вань Инь была в растерянности:

— Иду, иду.

Не имея опыта утешения пьяных, она подошла и, пытаясь успокоить, похлопала её по плечу и погладила по голове:

— Не плачь, всегда есть кто-то, кому хуже, чем тебе. Например, Ю Вань Инь действительно пострадала.

Се Юнэр, чем больше её утешали, тем сильнее плакала: