Ю Шаоцин, который был незаметным столько лет, наконец-то почувствовал внимание и начал мечтать о продвижении по службе. Он завел связи с несколькими высокопоставленными чиновниками и, под видом карточных игр, совершил несколько подкупов.
К его великому удивлению, на следующий день вдовствующая императрица узнала об этом и сразу же приняла меры.
После его изгнания дом Ю снова опустел.
Вся семья погрузилась в уныние, когда внезапно объявили:
— Принц Дуань…
Ю Шаоцин был поражен.
В такое время, зачем принц Дуань соизволил посетить их? Может быть, я все еще представляю для него какую-то неожиданную ценность?
Лицо Сяхоу Бо оставалось таким же учтивым и дружелюбным. Сев на почетное место, он мягко спросил:
— Как поживаете, господин Ю?
Ю Шаоцин вытер слезы:
— Ваше Высочество, я еще держусь, но боюсь, что… что благородная наложница может потерять милость Его Величества и окажется в бедственном положении…
Сяхоу Бо утешил его:
— Говорят, наложница Ю умна и добродетельна, пользуется большой любовью Его Величества. В следующий раз, когда я буду во дворце, обязательно разузнаю о ней для вас.
Ю Шаоцин бесконечно благодарил его, ожидая продолжения.
Однако продолжения не последовало. Сяхоу Бо побыл с ним наедине некоторое время, а затем вежливо откланялся. Ю Шаоцин так и не понял, зачем приходил принц Дуань.
* * *
Когда Сяхоу Бо вышел из дома Ю, за ним последовали две тени, которые присоединились к нему в карете.
— Нашли?
Один из подручных передал ему небольшой лист бумаги:
— Это мы нашли в комнате Ю Вань Инь.
На бумаге были написаны стихи, переписанные Ю Вань Инь перед тем как она вошла во дворец
Сяхоу Бо посмотрел на них, затем ему передали еще один лист бумаги:
— Это мы нашли в библиотеке.
Когда пожар в библиотеке начал утихать, принц Дуань приказал своим людям проникнуть туда под предлогом тушения пожара, чтобы убедиться, что Ю Вань Инь действительно мертва, и проверить нет ли улик против него.
Люди не нашли ничего у Ю Вань Инь, но вынесли лист бумаги с её рабочего стола.
Края обожженного листа были обуглены, и на нем остались несколько пятен чернил.
Сяхоу Бо сравнил два листа и слегка улыбнулся:
— Видишь что-нибудь странное?
Подручный, сбитый с толку, спросил:
— …Это действительно написано одним и тем же человеком?
Сяхоу Бо кивнул на листы:
— Похоже, настало время встретиться с ней снова.
* * *
Ю Вань Инь открыла глаза, затем снова их закрыла и перевернулась, спрятав голову под подушку.
Вчера вечером она выпила только глоток [***], и не потеряла сознание. Наоборот, она прекрасно помнила весь разговор.
Принц Дуань, возможно, на более высоком уровне.
Она хотела бы скрыть это от Сяхоу Даня и расследовать дело самостоятельно, но в итоге сказала ему прямо: «Я могу сдаться и перейти на его сторону…»
К счастью, в конце концов, она все же осталась верна Сяхоу Даню, иначе к этому моменту её бы уже закопали.
Однако этот способ выражения верности…
Ю Вань Инь закрыла уши подушкой, прячась как страус.
После слов «Он не станет, он сам сказал», она окончательно потеряла сознание и упала в объятия Сяхоу Даня.
Сяхоу Дань ничего не сказал, уложил её в постель, кажется, накрыл её одеялом и ушел.
Ю Вань Инь не знала, как теперь смотреть ему в глаза. Её собственные мысли были ей не понятны.
Придя в этот мир она тысячу раз повторяла себе: никому нельзя доверять, игра не стоит свеч. Нельзя позволять себе эмоции, нельзя действовать импульсивно, нельзя играть с жизнью. Если главный герой погибнет, эта книга будет оборвана на середине; если она погибнет, книга потеряет только пару страниц.
…Так с какого же момента она подсознательно предала себя?
Предала и ладно, но зачем же делать это на глазах у всех! Как будто махала Сяхоу Даню платком: «Я дурочка, используй меня». Так не пойдет…
— Госпожа? — служанка Сяо Мэй позвала её из-за занавеса, — Пора вставать, сегодня вы должны предстать перед вдовствующей императрицей.
Когда Ю Вань Инь причесывалась и одевалась, Сяо Мэй разговорилась рядом:
— Слышала, что сегодня утром в императорских покоях одну маленькую служанку жестоко допросили, а потом утащили. Похоже, она подсыпала в чай противозачаточное средство. С госпожой всё в порядке?
Ю Вань Инь мысленно вспомнила все детали той чашки чая и поняла, что произошло.
— Не волнуйся, я выпила совсем немного, а большую часть выпила наложница Се.
Сяо Мэй немного замялась, деликатно добавив:
— Теперь она уже наложница высшего ранга Се.
Ю Вань Инь:
— …
Глаза Сяо Мэй покраснели:
— Как император мог быть настолько безрассудным, чтобы позволить вам двоим быть вместе в одну ночь… а потом ещё и сделать её наложницей высшего ранга! Как это должно ранить сердце господина и госпожи, ууу…
Ю Вань Инь вспомнила, что она просила его разыграть перед Се Юнэр сцену из драм о властном президенте, влюбившемся в неё.
Сяо Мэй продолжала возмущаться:
— Говорят, она даже притворялась испуганной и отказывалась, а император сказал, что никогда не встречал такой особенной женщины, как она.
Ю Вань Инь:
— …
* * *
Сяхоу Дань действительно вошёл в роль. Когда наложницы пришли выразить почтение, он снова появился, и в этот раз не удостоил Ю Вань Инь ни единым взглядом, сразу сев рядом с Се Юнэр.
Се Юнэр неуютно пододвинулась в сторону, но он сел ещё ближе. Се Юнэр подала ему чай, и он, принимая чашку, нарочно коснулся её руки.
Сидя рядом, Ю Вань Инь почувствовала на себе множество взглядов, включая взгляд вдовствующей императрицы. Она вошла в роль и грустно опустила голову.
Вдовствующая императрица размышляла о необходимости приготовить новое противозачаточное средство.
— Близится праздник цветов. Император, какие у вас планы?
Сяхоу Дань прищурился, глядя на Се Юнэр:
— Пусть наложница высшего ранга Се исполнит танец. Слышал, как наложница Се поёт и играет музыку, но ещё не видел, как вы танцуете.
Ю Вань Инь подумала: если она начнёт танцевать «Джигоку нютэ», сможет ли Сяхоу Дань сдержаться?
Сяхоу Дань в этот момент случайно взглянул на неё, как будто представил себе подобную сцену, и его уголки губ едва заметно дёрнулись.
Ю Вань Инь поспешно отвела взгляд, чтобы не рассмеяться.
Как бы то ни было, Сяхоу Дань был более надёжным союзником, чем принц Дуань.
Сяхоу Дань немного посидел, а затем ушёл.
Когда Се Юнэр вышла вслед за остальными наложницами, она заметила, что Ан Сянь не ушёл вместе с императором, а ждал снаружи.
Увидев её, Ан Сянь улыбнулся:
— Наложница высшего ранга Се, позвольте проводить вас обратно.
Главный евнух при императоре сделал ставку на Се Юнэр!
Ю Вань Инь снова почувствовала множество взглядов на себе. Она печально улыбнулась и ушла одна.
В оригинале этот старый евнух пытался угодить Ю Вань Инь, когда Се Юнэр потеряла влияние, и сильно её унижал. Позже, когда Се Юнэр одержала победу, Ан Сянь снова пытался угодить ей, но она отправила его в тюрьму.
Сейчас, минуя этап падения, Се Юнэр не затаила на него обиду, а наоборот, подошла к нему.
Она ведь настоящая демоническая наложница, и, несмотря на свою раздражительность, использовала своё влияние на полную.
Может, сначала использовать Ан Сяня, чтобы устранить несколько врагов?
Пройдя немного, Се Юнэр жалобно спросила:
— Главный евнух Ан, можете сказать, чем я так понравилась Его Величеству?
Ан Сянь улыбнулся:
— Его Величество сказал, что вчера ночью, когда видел вас, буйствующую, у вас была свежая энергия, не такая, как у других наложниц. А утром, когда вы отказались от титула наложницы высшего ранга, вы были настолько невинной и милой.
