Однако в городе их ждал сюрприз.

Улицы были оклеены объявлениями о розыске, её изображения развевались на ветру, а сверху были надписи: «Перевоплотившаяся лисица» и «Погубившая страну и народ».

На улицах патрулировали несколько отрядов солдат, командиры кричали: «Если увидите подозрительного мужчину или женщину, немедленно сообщайте, за это полагается большая награда!»

Немая женщина вела их извилистыми путями, обходя патрули. Услышав этот крик несколько раз, она вдруг обернулась и посмотрела на Ю Вань Инь с задумчивым выражением.

Двенадцатый, следовавший позади, тихо сказал: «Ваше Величество, будьте осторожны с этой женщиной.»

«Ну, она может нас выдать ради награды.»

Ю Вань Инь шла три дня подряд, её ноги уже покрылись волдырями. Её тело охватывал холод, она знала, что на исходе сил, но стиснула зубы и не подала виду, хотя её шаги становились всё медленнее.

Она смотрела вперёд: «Держите её под наблюдением, при необходимости убейте.»

Возможно, почувствовав опасность позади, немая женщина, понимая, что не сможет сбежать, стала вести себя крайне послушно и молча вела их. Когда они уже покидали городок, она внезапно исчезла у них из виду. Тайные стражи насторожились и хотели было начать поиски, как вдруг немая вернулась, сидя на повозке, запряжённой ослом.

Ю Вань Инь: «…Ты украла её? Для меня?»

Немая женщина закатила глаза и жестами показала им быстрее садиться и уезжать.

Один из тайных стражей следил за немой женщиной, пока Ю Вань Инь наконец смогла прилечь в повозке и немного перевести дух. Её тело было изнурено до предела, но нервы всё ещё были напряжены, и её мозг продолжал работать.

Стремление принца Дуаня так усиленно искать её выглядело подозрительным.

По логике, она всего лишь женщина, у неё нет войск и она не беременна наследником, вряд ли она могла бы быстро захватить власть. Принц Дуань только что взошёл на трон, он должен был бы сосредоточить все силы на стабилизации столицы. Почему тогда он отправил столько солдат на её поиски?

Если только…

Угасающая надежда снова вспыхнула.

А что если он ищет не только её?

В приказах, раздаваемых в городах, говорилось «подозрительный мужчина или женщина», почему такое внимание к мужчинам? Возможно, они боятся, что она переоделась, или — среди их целей есть и мужчины?

Смог ли Сяхоу Дань сбежать?

Эти мысли были больше её молитвами, чем догадками.

Если она снова встретится с ним… Что она скажет в первую очередь?

Размышляя об этом вопросе, горькое спокойствие медленно падало, как снег ночью, окутывая ее. На этой отчаянной дороге она чудесным образом на мгновение уснула.

Когда они достигли пересеченной местности, куда не могла проехать повозка с ослами, группа вышла из повозки и снова пошла пешком.

Ю Вань Инь искренне поблагодарила немую женщину и попросила тайных стражей обработать её рану на запястье. В знак своей искренности она заранее передала немного серебра в качестве аванса.

Немая женщина, держа деньги, впервые улыбнулась.

Она отплатила за добро, ночью пробравшись в дом по пути и украв повозку, запряжённую быком.

Ю Вань Инь: «…»

Поменяв несколько транспортных средств, они благополучно добрались до окраины Пэйяна на закате следующего дня.

Как и ожидалось, у городских ворот стояли стражники с объявлениями о розыске, тщательно проверяя входящих в город жителей. Они все стояли прямо с холодными лицами, как воплощения богов смерти в этом мире.

Двенадцатый заметил: «Они носят доспехи пограничной армии.»

Город Пэйян не просто пал, его полностью заняли пограничные войска!

Почему же тогда пограничная армия, заняв Пэйян, оставила ворота открытыми, позволяя людям входить и выходить? Возможно, таким образом они надеялись кого-то поймать?

Пока тайный страж думал об этом, что Ю Вань Инь уже встала в очередь, чтобы войти в город.

Двенадцатый: «…»

Он тихо напомнил: «Ваше Величество, если мы войдём в город и нас поймают в ловушку, у нас не будет пути для побега.»

Ю Вань Инь: «Не волнуйся.»

Она достала из рукава небольшой предмет.

Это была та самая вещь из конверта с письмом Сяхоу Даня, которую она несла с собой всю дорогу. Сейчас она закрепила её на голове.

Двенадцатый: «Это что?»

«Знак отличия.»

Ю Вань Инь сделала шаг вперёд и сказала: «Никому не двигаться.»

Солдаты у городских ворот внимательно осмотрели Ю Вань Инь с головы до ног и махнули рукой, пропуская её. Ю Вань Инь, согнувшись, пошла вперёд, поддерживаемая Двенадцатым. Они не успели пройти несколько шагов, как сзади раздался голос солдата: «Стойте.»

Двенадцатый и Сорок седьмой автоматически приготовились к действию, но Ю Вань Инь тихо сказала: «Не двигайтесь.»

Она медленно повернулась и встретилась взглядом с солдатом. Солдат внимательно её изучал, но Ю Вань Инь оставалась спокойной.

Солдат немного помедлил и сказал: «Следуйте за мной.»

Остальные остались на месте, а солдат повёл Ю Вань Инь к резиденции главы города.

Бывший глава, очевидно, куда-то сбежал, и теперь его роскошная резиденция была занята пограничной армией и охранялась солдатами.

Кабинет был ярко освещён. Линь Сюаньин сидел, развалившись в кресле, и читал военный доклад. Услышав объявление снаружи: «Заместитель генерала, мы нашли её,» — он поднял глаза и бросил небрежный взгляд на Ю Вань Инь.

«Ведите её сюда и оставьте нас одних,» — сказал он.

Когда дверь закрылась, Линь Сюаньин отложил доклад и подошёл к Ю Вань Инь, пристально глядя на её загримированное лицо. Ю Вань Инь улыбнулась, сняла с головы украшение и протянула ему. Это была серебряная заколка в виде птицы с расправленными крыльями, с двумя длинными перьями.

Глаза Линь Сюаньина мгновенно покраснели.

Ю Вань Инь сказала:

— А-Бай, давно не виделись?..

Глава 55

Перед ней стоял человек, немного отличавшийся от «А-Бая» из её воспоминаний. Хотя лицо осталось тем же, теперь оно выглядело старше. Его глаза были как закалённое стекло, яркими и сияющими. Ю Вань Инь не могла решить, как с ним следует говорить.

Сяхоу Дань в письме сказал ей, что в Пэйяне есть подкрепление, но, возможно, из опасений, что письмо может быть перехвачено, он не раскрыл личность А-Бая. Получив заколку, она догадалась, что А-Бай скрывается в армии, но не ожидала, что он внезапно окажется их лидером.

«Где же тот дерзкий и распутный мечник из мира боевых искусств, которого она знала?»

А-Бай знал о его прошлом? Могла ли она полностью ему доверять? Даже если он её друг, как быть с целым городом солдат?

Но Линь Сюаньин крепко обнял её за плечи: «Хорошо, что ты жива, это самое главное…»

Ю Вань Инь никогда не была так смущена с тех пор, как оказалась в этом мире, и её тело начало источать неприятный запах. Но Линь Сюаньин, казалось, не замечал этого, его голос был таким же знакомым, как у А-Бая.

Ю Вань Инь с удивлением смотрела на него, вспоминая о светлячках и арбузах во дворе холодного дворца. Множество вопросов хотело вырваться наружу, но застряли в горле.

Линь Сюаньин не дал ей времени на раздумья, взял её за руку, проверил пульс и нахмурился: «Ты больна?»

«Ничего страшного.»

«Нет, так ты можешь получить осложнения.» Линь Сюаньин тут же повернулся и позвал кого-то.

В армии не было служанок, поэтому пришли несколько солдат, которых А-Бай отправил кипятить воду и готовить лекарства. Через несколько минут они отвели Ю Вань Инь в комнату с ванной, поклонились и быстро ушли, так ни разу не взглянув на неё.

Это явно была дисциплинированная армия.

Тем не менее, если бы кто-то хотел её убить, это можно было бы сделать гораздо проще.

Ю Вань Инь, забыв обо всём, заперла дверь комнаты и молча приняла лечебную ванну, смывая с себя грязь и кровь. Рядом с ванной лежала чистая мужская одежда. Она переоделась и уже собиралась осмотреть окрестности, когда раздался стук в дверь.