Линь Сюаньин стоял снаружи, держа в руках чашу с лекарством: «Садись в постель.»

Он сел на край кровати, зачерпнул ложку лекарства и подул на нее: «Будешь пить сама или мне тебя кормить?»

Ю Вань Инь подумала немного, взяла чашку и залпом выпила содержимое: «Спасибо, генерал Линь.»

Линь Сюаньин на мгновение замер, затем горько усмехнулся: «Я понимаю, что ты не будешь спать, пока не прояснишь ситуацию. Давай, задавай вопросы, а я отвечу.»

Ю Вань Инь: «…»

Раз он так откровенен, Ю Вань Инь решила сразу перейти к делу: «Ты генерал Линь или А-Бай?»

Во время купания она внезапно задумалась о новой возможности: настоящий Линь Сюаньин мог быть устранен, а перед ней стоял А-Бай, выдающий себя за него. Это могло объяснить его внезапное изменение личности.

Однако тот ответил: «Я — Линь Сюаньин.»

Видя замешательство Ю Вань Инь, он ухмыльнулся, показав белые зубы: «Сюаньин означает «черный», а А-Бай — прозвище, данное мне учителем. Посмотри на цвет моей кожи, кто по-твоему был более язвительным, мои родители или учитель?»

(прим. пер.: «А-Бай» переводится как «белый»)

Ю Вань Инь была ещё более озадачена: «Значит, ты действительно из мира боевых искусств? Но как ты, только выйдя от учителя, стал заместителем генерала?»

Линь Сюаньин кашлянул и отвёл взгляд: «Ну…»

За эти пару секунд Ю Вань Инь сама догадалась: «О, потому что ты на самом деле давно присоединился к армии.»

В этот момент Ю Вань Инь вспомнила множество вещей.

А-Бай впервые появился перед ней, когда генерал Ю вернулся в столицу с докладом.

А-Бай прекрасно знал как государство Янь, так и Цян.

Он как-то сказал: «Я знаю много вещей, я даже убивал…» ─ но был прерван Сяхоу Данем.

А-Бай предлагал отправить Ван Чжао в правую армию и сопровождать его в Янь, но Сяхоу Дань отказался, позволив А-Баю остаться на месте. Однако Ван Чжао все равно ушел на юго-запад.

А-Бай сыграл с ними спектакль, а затем внезапно исчез, одновременно с отъездом генерала Ю из столицы, сказав, что император дал ему другое задание — тогда она ещё удивлялась, почему Сяхоу Дань так ему доверяет.

Она вдруг осознала: «Наша первая встреча не была вашей первой встречей с императором, верно? Как долго вы знаете друг друга?»

Линь Сюаньин почесал голову: «Это касается некоторых обстоятельств, о которых нельзя рассказать.»

«Если речь идёт о прошлом императора, он оставил мне письмо, в котором всё объяснил.»

Линь Сюаньин удивлённо расширил глаза: «Он тебе всё рассказал? Он всегда изо всех сил старался скрыть это, боясь тебя отпугнуть.»

При упоминании Сяхоу Даня оба погрузились в тяжёлые мысли.

Линь Сюаньин прищурился, вспоминая: «Пять лет назад — нет, уже шесть лет назад — мой учитель, Безымянный Гость, предсказал, что придет ребенок из другого мира и изменит судьбу страны. Он хотел сам помочь ему, но это предсказание сильно его истощило, и он вынужден был уединиться. Поэтому он отправил меня, и я нашел императора.»

«Император тогда сказал, что у него уже есть группа преданных ему тайных стражей. Не было смысла его защищать, но ему срочно нужна была армия, иначе он не смог бы справиться с врагами при дворе.»

Линь Сюаньин внедрился в правую армию.

Правую армию выбрали по двум причинам: во-первых, она была дальше всех от принца Дуаня, а во-вторых, генерал Ю, возглавлявший её, был самым настоящим идиотом, неспособным контролировать армию. Таким образом, их действия не привлекли бы внимания принца Дуаня.

Для реального контроля над тысячами солдат одной печати недостаточно; нужны сила и авторитет. Это не могло быть сделано быстро, требовались годы.

К счастью, Линь Сюаньин был умелым воином. Через множество сражений он заработал уважение, завоевал доверие и постепенно взял под контроль армию, став её фактическим лидером, оставаясь при этом в тени Сяхоу Даня.

«К прошлому году мы почти закончили подготовку и собирались провести чистку в правой армии, а затем начать военные действия. Хотя у нас не было полной уверенности в победе, внезапная атака могла позволить нам уничтожить и вдовствующую императрицу, и принца Дуаня. Это были слова императора. Но именно в тот момент появилась ты», — Линь Сюаньин усмехнулся.

Линь Сюаньин впервые услышал о Ю Вань Инь еще до того, как отправился в путь. Безымянный гость, его учитель, предсказал приход Сяхоу Даня и также предсказал появление другого человека из другого мира, но не знал, когда и где это произойдет. Между этими двумя людьми было много переплетений судеб, но его учитель не мог предвидеть, обернется ли это проклятием или благословением.

Позже он спросил Сяхоу Даня об этом. Тот как будто вдруг вспомнив, небрежно ответил: «Да, был такой человек.»

Линь Сюаньин: «…такое важное дело, а ты выглядишь так, будто почти забыл об этом?»

Молодой правитель, опустив голову, пробормотал: «Боюсь, он не придет.»

В последующие годы они больше не поднимали эту тему.

Когда Линь Сюаньин почти забыл об этом, в секретном письме Сяхоу Даня внезапно появилось новое имя.

Хотя они оба были душами из другого мира, эта загадочная наложница Ю была совсем не похожа на Сяхоу Даня.

Их первоначальный план можно было бы кратко описать как «взаимное уничтожение».

Но она сразу же начала строить сложные планы, изощряясь и делая все возможное, чтобы свести потери к минимуму. Каждая жизнь, будь то простолюдин или крестьянин, для нее была драгоценна.

Линь Сюаньин был против.

Он повидал много таких благодетелей, не знающих реального мира. На поле боя успех одного полководца оплачивается костями множества солдат. Если бы они все были такими же мягкотелыми, они бы давно умерли сотни раз. Более того, ситуация быстро меняется, и, если и дальше затягивать, можно потерять последний шанс на победу.

Но Сяхоу Дань поддержал её наивные идеалы, отказался от своих существующих планов и приказал Линь Сюаньину отступить и ждать.

Несколько дней Линь Сюаньин всерьез подумывал бросить это дело.

Позже Линь Сюаньин съездил в столицу и, наконец, встретил саму Ю Вань Инь.

Он понимал ее, но в то же время смотрел на неё свысока.

Она тогда была одета как простолюдинка, без макияжа коварной наложницы, стоя рядом с постоянно мрачным Сяхоу Данем, такая легкая, такая красивая, как маленькая птичка, пойманная в бурю.

Она явно не была частью этого дворца и должна была бы жить свободной жизнью, странствуя по миру без забот.

Когда Линь Сюаньин попытался уговорить Сяхоу Даня отпустить ее на свободу, он ожидал, что тот взбесится или откажется.

Ответ Сяхоу Даня был неожиданным: «У неё есть свои амбиции».

Последующие события ещё больше поразили его.

План Ю Вань Инь, который казался мечтой, начал сбываться шаг за шагом.

В столице велись ожесточенные бои, власть менялась несколько раз, но за пределами столицы царил мир. В дальних уголках государства ходили слухи, что император вдруг получил божественное благословение и без усилий справился с войной и бедствиями.

Кто бы мог подумать, что это божество — Ю?

Ю Вань Инь, услышав это, наконец разрешила один из своих самых больших вопросов.

Ю Вань Инь: «Перед тем как начать переговоры с Туэром, император сказал, что одолжит ему войска, чтобы устранить короля Янь. Я всегда удивлялась, откуда у него взялись эти войска! Он сказал, что это А-Бай, а я глупо спросила, как А-Бай может справиться в одиночку.»

Линь Сюаньин не удержался от смеха: «Конечно, он не смог бы. Я одолжил Туэру отряд отборных войск. Чтобы не привлекать внимания, их было не так много. К счастью, Туэр справился и, вернувшись в Янь, смог соединиться со своими людьми.»

Он посмотрел на нее со смешанными чувствами, в его голосе была какая-то неведомая грусть: «Я неправильно оценивал тебя, а император не ошибся. Когда ты только появилась, он сказал, что ты, конечно же, такой человек, потому что там, откуда вы пришли, каждая жизнь имеет значение.»

Ю Вань Инь долго молчала. Прочитав письмо, она тоже думала о том, что в те бесконечные и тёмные годы Сяхоу Дань, вероятно, уже сдался. Поэтому, когда она появилась, она увидела мир, полный ран, и человека, который был близок к тому, чтобы стать настоящим тираном.