По его приказу солдаты тут же окружили Сяхоу Бо.

Сяхоу Бо, не возражая, учтиво поклонился, повернулся и пошел к солдатам, слегка приподняв руку. В этот момент кто-то из толпы воскликнул: «Ваше Величество, я узнал этого убийцу. Он слуга из дома Ю Шаоциня.»

Толпа взорвалась.

После принца Дуаня внимание обратили на Ю Шаоциня. Он явно не был так спокоен, как Сяхоу Бо, и его ноги задрожали:

— Это… это ложь! Я никогда не видел этого человека.

Ли Юньси сказал:

— Как этот человек может быть слугой Ю Шаоциня? Все знают, что Ю Шаоцинь — человек добродетельный и честный…

— Как странно, — с сарказмом сказала Эр Лань. — Ю Шаоцинь недавно стал родственником Императора, и вместо того чтобы наслаждаться роскошью, он решил вступить в заговор с принцем Дуанем, чтобы убить Императора. Разве он сошел с ума?

Ли Юньси замолчал.

Принц Дуань не остался в стороне, и еще один человек встал:

— Ваше Величество, на днях я был в доме Ю Шаоциня на празднике и действительно видел этого слугу. Ю Шаоцинь, как ваш слуга получил жетон из резиденции принца Дуаня? Здесь явно что-то не чисто.

Ю Шаоцинь, побледнев от страха, упал на колени:

— Это. э…

Присутствующие сторонники императора, видя его поведение, начали сомневаться.

Эти сторонники принца Дуаня могли не помнить лица простого слуги, но их уверенность в этом моменте показывала, что они уже знали, что убийца действительно связан с домом Ю Шаоциня. Достаточно было провести расследование, чтобы повесить вину на Ю Шаоциня.

Неужели новый тесть действительно сошел с ума?

Как только Ю Шаоцинь увидел лицо убийцы, его охватил ужас.

Этот слуга действительно был его слугой, но, когда он стал убийцей принца Дуаня, он не знал.

Однако, как он мог это сказать? И кто бы его слушал?

Сегодня правда была наименее важным элементом. Ю Шаоцинь и так был слабым звеном на политической арене, и теперь, когда его дочь стала императрицей, больше людей завидовало ему, чем стремилось поддержать. Похоже, эта группа сговорилась заранее, чтобы сделать его козлом отпущения!

Принц Дуань, как долго ты все это планировал?

Сторонники принца Дуаня становились все активнее, и Ю Шаоцинь, обливаясь потом, с отчаянием в голосе воскликнул:

— Ваше Величество, я невиновен! Этот человек — шпион, посланный принцем Дуанем!

— Ха-ха-ха-ха, — вдруг засмеялся лидер убийц с кровью на губах. — Меня всегда удивляло, почему вы считаете, что мной кто-то руководит? Господин Ю, кто из нас на самом деле кем управляет, можете ли вы это объяснить?

Ю Шаоцинь едва не упал в обморок:

— О чем ты говоришь? Я вообще никогда…

Сяхоу Бо холодно усмехнулся про себя. Уже оказался на сцене, а теперь пытаешься убежать? Нужно спросить у господина, позволит ли он.

Этот слуга зловеще захихикал и достал из-за пазухи окровавленный мешочек с благовониями:

— Вы только что обыскали меня, так почему вы не нашли это?

Тайные стражи: «…»

Они находили только то, что нужно было находить.

Мешочек был грубой работы, на ярко-красном фоне черными нитками были вышиты мужчина и женщина, сидящие вместе на парящей птице.

Зрачки Сяхоу Даня слегка сузились, он инстинктивно посмотрел в сторону. Среди его телохранителей стояла одна слегка хрупкая фигура.

Сяхоу Бо уловил его взгляд, и его глаза немного сузились.

Слуга:

— Кому принадлежит этот ароматический мешочек, Ваше Императорское Величество, вы должны это знать, верно? — Он с самодовольной усмешкой рассмеялся. — Сегодня мне все равно не избежать смерти, так что я расскажу вам кое-что интересное, чтобы эта история не была похоронена как дворцовая тайна!

* * *

Прошлой ночью.

Сяхоу Бо передал ему мешочек с благовониями и несколько писем:

— Я говорю, а ты запоминай.

Когда тот взглянул на письма, то увидел, что они написаны женским почерком, который нельзя назвать изящным, и содержат двусмысленные любовные послания — все это Ю Вань Инь использовала, чтобы запутать принца Дуаня, пока была в холодном дворце.

Сяхоу Бо: «Держи мешочек при себе, а письма спрячь в доме Ю. После обыска все будут думать, что Ю Вань Инь беременна, а Император лишил наследника трона, чтобы уступить место ее ребенку. Но после поимки, ты должен на людях признаться, что ребенок в утробе Ю Вань Инь — твой.»

«Она начала флиртовать с тобой еще до того, как попала во дворец, а после продолжала искать тебя, и вы втайне зачали ребенка. Но когда все вскрылось, Ю Шаоцинь заметил и вовлек тебя в заговор, чтобы убить жестокого Императора, прикрываясь конфликтом между принцем Дуанем и Императором. Ю Шаоцинь предоставил тебе людей для засады на горе Бэйшань, а если бы план провалился, вы бы свалили вину на принца Дуаня.»

«Не ожидал, что тебя узнают, и заговор раскроется. Ты понимаешь, что не выживешь, но даже перед смертью хочешь посмеяться над тираном», — сказал смертник, запоминая все слова, но затем спросил: «Ваше Высочество, а император действительно поверит в это?»

Сяхоу Бо ответил: «Не важно, поверит ли он. Главное, чтобы все присутствующие министры и военные это услышали».

Таким образом, Ю Вань Инь навечно останется в глазах всех как коварная наложница, а если Сяхоу Дань будет защищать её, то станет безрассудным императором, поддавшимся женскому очарованию.

Смертник спросил: «А что если император вообще не будет готов к нападению, и мы сразу отправим его на тот свет?»

Сяхоу Бо сказал: «Тогда ты просто не будешь давать показания. Пусть тогда ребенок в утробе станет посмертным наследником Сяхоу Даня.».

«…Ю не беременна», — напомнил смертник.

Сяхоу Бо улыбнулся.

И смертник понял: неважно, Сяхоу Бо, получив власть, сам обеспечит её беременность. В будущем ребёнок станет молодым императором, а Сяхоу Бо — регентом.

* * *

Всё, что они планировали, было ради одного: действовать правомерно.

Принцу Дуань нужны были не только власть и сила. Он хотел народного признания, добродетели, чтобы его имя прославлялось, чтобы он стал великим правителем, объединившим народ и добившимся процветания. Поэтому он не мог взойти на трон с клеймом убийцы императора.

Он хотел быть святым правителем, и за святого правителя многие готовы отдать жизнь.

Смертник быстро повторил про себя свою речь и начал: «Ю…»

Он успел произнести лишь один слог.

Раздался выстрел, и последнее, что он увидел, был император, направивший на него странный предмет, из чёрного дула которого поднимался дымок.

Смертник упал на землю, несколько раз судорожно дёрнулся, из его рта потекла кровь, и он замер.

Сяхоу Дань выстрелил ему в голову и сразу прицелился в принца Дуаня.

Правомерность… Они терпели до сегодняшнего дня, чтобы законно свергнуть принца Дуаня. Но для этого всё должно было идти по их сценарию.

Очевидно, что сегодня сценарием владел не только он один.

Сяхоу Дань, едва развернувшись, почувствовал тревогу.

Всего за несколько секунд он уже не мог прицелиться в Сяхоу Бо.

Сяхоу Бо исчез за стеной тел, состоящей из стражников. Расстояние было рассчитано идеально, через множество чиновников и солдат он оказался вне досягаемости. Это было почти как… если бы он знал заранее, какое оружие у Сяхоу Даня в руках.

А те солдаты, которые только что окружали его, внезапно приняли защитную позицию.

Недавно назначенный командующий, Гао Тайвэй, изменился в лице и, не добившись результата от солдат, закричал в отчаянии: «Вы что, хотите восстать?!»

Никто ему не ответил. Невидимым образом тысячи солдат разделились на два лагеря, противостоявших друг другу.

Между этими двумя лагерями оказались безоружные, дрожащие от страха чиновники.

Бэй Чжоу, уловив звуки, тихо сказал: «Это не все. В лесу есть засада, это либо его частные войска, либо уже прибыли пограничные войска. Даньэр, он вовсе не надеялся убить тебя несколькими камнями, у него гораздо больше запасных планов, чем я предполагал».