«Похоже, они выбрали план Б,» — сказала Ю Вань Инь. «Наши люди на месте?»

Сяхоу Дань: «Они уже несколько дней в засаде в горах. В день похорон императорская гвардия окружит Бэйшань, не дав им возможности действовать.»

Они уточнили детали операции с темной стражей, и Ю Вань Инь упомянула о деле Се Юнэр. Сяхоу Дань не возражал и немедленно организовал карету для её отправки.

Хотя все приготовления были завершены, Ю Вань Инь всё равно ощущала нарастающее беспокойство, как будто упустила какой-то важный момент.

Она мысленно снова и снова прокручивала план, с каждым разом осознавая, насколько всё опасно.

Сяхоу Дань: «Не думай только о других. Как же ты? Может быть, тебе тоже стоит уехать вместе с Се Юнэр…»

Ю Вань Инь перебила его: «Я поеду с тобой в горы Бэйшань».

Сяхоу Дань: «Что?»

Сяхоу Дань нахмурился: «Нет».

«Я могу замаскироваться под охранника, как раньше…»

«Ты все равно не сможешь помочь».

«Конечно, смогу, иначе зачем я сделала пистолет? Не забывай, что я стреляю лучше тебя».

«Но нас и без тебя достаточно!» Сяхоу Дань изменил тон, смягчив голос: «Послушай, это действительно опасно, я думал, что этот вопрос даже не нужно обсуждать, разве мы не договорились, когда я сделал тебя императрицей?»

«О чём мы договорились?».

Сяхоу Дань: «…».

Ю Вань Инь продолжала настаивать: «О чём мы договорились?».

«Договорились о том, чтобы я был спокоен». Сяхоу Дань спокойно сказал: «Ты хочешь, чтобы я беспокоился даже в смертельный час?».

Ю Вань Инь резко развернулась и ушла.

Она не знала, что причиняло ей боль больше: голос Сяхоу Даня, похожий на прощальную записку, или зловещее предчувствие в её сердце.

Охранники посмотрели на Сяхоу Даня.

Сяхоу Дань, со спокойным выражением лица, отпустил их и вернулся на колени перед мемориальной табличкой, ожидая прибытия новых соболезнующих министров.

Шаги становились громче, Ю Вань Инь снова ворвалась, сердито сказала: «Пойдем, хватит уже стоять на коленях. Они планируют что-то в горах Бэйшань, ты собираешься провести Новый год с вдовствующей императрицей?»

С сердитым лицом она подняла Сяхоу Даня и громко позвала слуг: «Император плохо себя чувствует, помогите ему вернуться в личные покои и отдохнуть».

Сяхоу Дань, спешно войдя в роль, печально сказал: «Но моя мать…»

Ю Вань Инь искренне убеждала: «Император, ваше здоровье важнее, нельзя пропустить завтрашние похороны».

Сяхоу Дань: «Это тоже разумно».

Итак, они вернулись в спальню, закрыли дверь и выгнали всех слуг.

Ю Вань Инь: «Может, слепим пельмени?»

Сяхоу Дань удивленно посмотрел на нее. Ю Вань Инь, подавляя беспокойство в своем сердце, повернулась: «Давай, Новый год всё-таки. Я позову дядю Бэя».

Осознавая, что время становится бесценным, она не могла позволить себе даже злиться.

Сяхоу Дань улыбнулся: «Хорошо».

* * *

Бэй Чжоу с радостью принял приглашение, принеся весь комплект кухонных принадлежностей и продемонстрировав свои навыки приготовления теста.

Сяхоу Дань снял траурную одежду и помогал рубить начинку, причем каждый его удар ножа был непредсказуем, как человеческая судьба. Ю Вань Инь смотрела на это некоторое время, затем не выдержала и отобрала нож: «Иди отсюда».

Сяхоу Дань не хотел уходить и начал комментировать: «Ты тоже не лучше меня».

«Но всё же немного лучше… Давай поменяемся, умеешь лепить пельмени?».

Бэй Чжоу: «Он же не умеет, я сам справлюсь, вы двое можете отдохнуть».

Бэй Чжоу был ловким, его руки двигались так быстро, что один он справлялся за десятерых.

Ю Вань Инь не нашла, где помочь, и решила заняться чем-то другим.

Во дворце изначально были приготовлены украшения к Новому году, но вдовствующая императрица умерла не вовремя, поэтому их пришлось убрать. Ю Вань Инь немного поискала и нашла два фонаря с драконами и фениксами. Не имея возможности повесить их снаружи, она повесила их у кровати для собственного удовольствия.

Затем она пошла в боковую комнату и позвала Се Юнэр: «Будешь пельмени?».

Се Юнэр: «…Буду».

* * *

Сяхоу Дань даже взял кисть и написал новогодние пожелания.

Ю Вань Инь удивленно сказала: «Что это за почерк?»

«Как тебе?»

«Раньше ты так хорошо не писал».

Сяхоу Дань не отрываясь от работы, с улыбкой сказал: «Просто тренировался».

Ю Вань Инь склонилась к нему, размышляя. Казалось, что они вместе тренировались, но его прогресс был внезапным и огромным.

Сяхоу Дань: «Не ломай голову, я просто раскрыл свой потенциал, а ты можешь только издали смотреть на мою спину, оставаясь далеко позади».

Ю Вань Инь сжала кулаки: «Ты что, школьник?»

Сяхоу Дань засмеялся.

Се Юнэр кашлянула.

Она вежливо напомнила им о своём присутствии: «Есть что-то, чем я могу помочь?».

«Возможно, есть». Сяхоу Дань сказал: «Где твоя гитара? Сыграй нам 'Желаю счастья и богатства'».

Се Юнэр остолбенела.

Через несколько секунд она наконец поняла, что произошло.

«Вы… вы двое…» Её руки дрожали, «Когда я играла на гитаре…».

Сяхоу Дань кивнул: «Ты хорошо играла канон».

Ю Вань Инь добавила: «И «Историю любви» тоже».

Сяхоу Дань: «Хотя было несколько ошибок, я удержался и не рассмеялся».

Се Юнэр: «…».

«Не переживай,» Ю Вань Инь подтолкнула его, «на самом деле, было не так уж много ошибок».

«Да, да.»

Се Юнэр: «…»

* * *

Пельмени были готовы. Все сели за стол и налили немного вина. На улице уже стемнело, шел густой снег.

Сяхоу Дань издал звук удивления: «Что-то попало мне в зуб…» Он выплюнул и замер.

Это была медная монета.

Бэй Чжоу, улыбаясь, поднял бокал: «Даньэр, пусть все будет хорошо, и каждый год будет мирным и счастливым.» Этот новогодний ужин проходил в непринужденной обстановке, поэтому он не придавал значения дворцовым правилам, это было просто благословение от старшего к младшему.

Сяхоу Дань на мгновение задумался, а затем внезапно встал.

Прежде чем Бэй Чжоу успел отреагировать, Сяхоу Дань поднял руки, держа бокал на уровне бровей, и поклонился ему.

Это был жест почтения младшего перед старшим.

Бэй Чжоу был ошеломлен, поспешно встал: «Даньэр, так нельзя!»

Ю Вань Инь с улыбкой потянула его: «Можно, можно, дядя, принимайте.» Она подумала, что движения Сяхоу Даня, его манера были поразительно точными, и удивлялась, как он этому научился, ведь это выглядело очень эффектно.

Бэй Чжоу, смущенно вернул поклон, его глаза слегка покраснели.

Сяхоу Дань снова налил себе бокал, затем повернулся к Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь: «…»

Она почувствовала, что должна встать напротив него.

Сяхоу Дань внимательно смотрел на нее, его выразительные глаза отражали свет вина, становясь еще ярче. Он медленно поднял бокал на уровень своих бровей и с уважением опустил взгляд.

Ю Вань Инь, подражая его движениям, тоже поклонилась ему.

Это был поклон между супругами.

Её уши начали краснеть, и обычный бокал вина вдруг стал горячим в руках, наполняясь смыслом свадебного обряда.

Се Юнэр и Бэй Чжоу молча ускорили темп поедания пельменей.

Глава 50

Снег уже перестал, облака над столицей начали рассеиваться, открывая ясное ночное небо.

Ли Юньси навестил Цэнь Цзиньтяня и заодно поужинал с ним. На обратном пути он был погружен в свои мысли. Его спутник Ян Дуоцзе удивленно спросил:

— Что с тобой?

— Как думаешь… — Ли Юньси с трудом подбирал слова, — не слишком ли заботлив Эр Лань по отношению к брату Цэню?

Ян Дуоцзе откинулся назад:

— Ох, так вот в чем дело. А я-то думал, ты уже давно это понял.

— Что? — Ли Юньси не понял.

Ян Дуоцзе усмехнулся:

— Я давно заметил, что Эр Лань увлекается мужчинами. Думал, ты тоже это знаешь. Иначе почему он тебе с самого начала не нравился? Но, должен признать, он оказался неплохим человеком.