Вместе с тем энергия, потраченная на схватку, восстановилась за считанные минуты. Последствия молниевой атаки давно остались в прошлом. Тело нежити не знало ни усталости, ни тягот.

«Итак, начнём подготовку», — подумал я.

Я достал пару контейнеров, из которых в свою очередь извлёк большие сферы, излучающие изумрудный свет. Пара эссенций жизни высшей плотности стоили несколько миллионов. Колоссальная ценность, которой предстояло быть использованной именно сейчас.

Стоило сжать руку в кулак, как всё содержимое поглотилось. На этот раз эссенции было так много, что в первые моменты пришло тяжёлое ощущение пресыщения.

Несколько долгих секунд я промедлил, распределяя ее по телу равномерно. Это было обязательное требование для того, что я собирался скоро сделать.

В отличие от энергии, эссенция была куда более «тяжёлым» топливом. Тело нежити расходовало её намного медленнее. Поэтому когда я наконец распределил эссенцию, энергия жизни почти перестала убывать.

«Первый шаг сделан, — удовлетворенно кивнул я. — Теперь осталось загнать в потолок и уровень энергии».

Я вернул внимание к происходящему. С начала игры прошло менее получаса. Именно поэтому карлики не могли предположить, что враг уже находится прямо над ними. Однако с каждой минутой опасность росла. Могли как узнать о гибели часового, так и решить усилить контроль крыши по другим причинам.

«Мне нужно успеть использовать фактор неожиданности на полную, — подумал я. — Это пока мой единственный союзник».

Однако и спешка могла привести к провалу. Шанс у меня был лишь один, а в случае неудачи для Когтя все закончится навсегда.

Напряжение лишь росло. Я внимательно наблюдал за карликами. Несмотря на удобную позицию в обороне, в поведении последних наблюдалась нервозность.

Карлики, казалось, были недовольны бездействием. Неудивительно, ведь где-то внизу страдали их соплеменники. Да и после двух побед никто и не думал о возможности поражения. На этом фоне сидеть в защите явно было не пределом мечтаний. Это и стало точкой, от которой я начал искать варианты.

«Можно попросить наших устроить провокацию, — тут же появился в голове вариант. — Вытянуть часть полуросликов наружу и использовать это».

Я уже думал открыть чат и прояснить ситуацию, но события сделали неожиданный поворот.

— А ну тихо! — крик эхом разлетелся под сводами зала. — Владыка Рорибан здесь!

Внимание тут же привлекла суета в дальней части зала. Из небольших дверей явилась процессия в виде десятка карликов. Все они имели уровень развитого ядра и нехилое развитие. Едва появившись, процессия направилась к центру зала.

Моё внимание привлёк карлик, что двигался в центре процессии. В отличие от остальных, его броня была украшена внешними накопителями. Напитанные под завязку, те сияли ярче драгоценных камней.

Сам коротышка также был не из слабаков. В энергетическом зрении тот превосходил даже своих охранников. С удивлением я понял, что его уровень приближается к предельному ядру. Когда процессия подошла ближе, я узнал его.

«Лидер фракции», — понял я и тщательно осмотрел черты лица карлика.

Ошибки быть не могло. Именно он соизволил обратиться к землянам и уверенно заявить, что сокрушит нас. Неужели лично явился на поле боя засвидетельствовать победу?

— Нехило запакован, — тихо протянул я. — Но всё же, может, что и удастся с ним разыграть.

Невольно вспомнилась одна из игр, где с командой врага появился принц со своей возлюбленной. Тогда мне удалось легко обмануть гордого дурака и вырвать победу. Можно ли было и сейчас провернуть что-то похожее?

Поглядев на лицо карлика, я сразу отмёл такую идею. Лицо, изрезанное морщинами, несло опыт прожитых лет и осторожность. Что-то подсказывало, что тот не спешил при жизни лезть в авантюры и был достаточно осторожной личностью.

«И как он обрёл такую силу? — невольно задался я вопросом. — Он же самый сильный их игрок».

Пока я наблюдал, лидер карликов с охраной подошёл к центру. Как раз в этот момент над ними появился модуль-наблюдатель.

Рорибан еще больше надулся, решив, что тот снимает его величие. Его охранники заволновались но, видимо, также других причин появления модуля предположить не смогли.

Чтоб уберечься от обнаружения, я наблюдал за ними, расфокусировав внимание. Благо я находился слишком высоко, чтоб враги ощутили ауру некротических реликвий.

Чем больше я наблюдал за лидером карликов, тем больше в голове возникало несоответствие. Нет. Энергетическое зрение не лгало.

Владыка карликов действительно был настоящим монстром по резерву ядра. Вместе с тем его охранники, одетые в маскировочные плащи и прячущие лица за масками, ощущались куда опаснее. Так в чём дело?

В какой-то момент, желая лучше разобраться, я начал более плотно концентрировать внимание на лидере карликов. Однако тот даже не проявил беспокойства. И это позволило кое о чем догадаться.

«Его раскачка пассивная, — наконец понял я. — Он не боец».

Только отсутствие опыта не дало сразу понять, в чём дело. Лидера фракции не раскачивали в боях, он не пережил смертельные испытания. Коротышка, похоже, просто нажрался энергетических сфер и тем самым обрёл силу. Это был шарик, накачанный воздухом.

«Трутень, — мысленно добавил я. — Фиг он даже заметит моё наблюдение».

И от этого можно было играть. Не мешкая, я открыл чат игроков.

Коготь: Кто свободен, доложите, как у вас ситуация.

Рефрент: Пока нормально. Мы уже заняли все коридоры под зданием и готовы подниматься наверх. Темп отличный.

Clash: Продвигаемся без особых проблем и потерь!

Коготь: Возможно, успех вот по этой причине…

Функция снятия изображения с глаз работала, поэтому я залил в чат силуэты карликов, что заняли зал. Некоторое время в чате стояла тишина, все изучали изображение.

Рефрент: Как понимаю, штурм будет не из лёгких.

Коготь: Верно. Они обложили все входы. Потери будут серьёзные.

Clash: Дерьмо!

Рефрент: Ожидаемо. Ну что ж, игра есть игра…

Еще с десяток командиров отрядов высказались примерно в том же духе. Перспектива была не очень. Атака и штурм всегда требуют больше потерь. Те, кто пойдут первыми, погибнут почти наверняка. Умирать никто не хотел, а значит, появилась серьёзная проблема. Настало время предложить решение, которое устроит всех.

Коготь: Я могу ударить в спину, но нужен какой-то отвлекающий фактор. Взрыв или ещё что-то. Есть чем бахнуть?

Рефрент: Время голопопых игр закончилось, Коготь. Наши европейские коллеги далеко шагнули в этом направлении. Только чтоб всё это использовать, у нас нет времени.

LeadKlint: Поддерживаю, взрывчатка есть. На грамотные подрывные работы нужно несколько дней, полные чертежи здания и оборудование для расчётов. Иначе мы похороним сами себя.

Clash: Немец слишком педантичен, можно и побыстрее, но всё равно в сроки мы не уложимся.

Коготь: Мне нужен просто мощный фактор отвлечения внимания. Ваше участие в концовке игры после этого не понадобится.

Моё последнее предложение явно всех удивило. Некоторое время в чате стояла тишина.

LeadKlint: Клянусь моим дедом, с кем-то другим я бы не стал и разговаривать. Мы сделаем то, что тебе нужно, и быстро. Но нам придётся отступить, чтоб не попасть под взрыв.

Коготь: Начинайте. У вас есть десять минут, иначе мою жопу здесь обнаружат и прибьют.