— Что за хрень, — с беспокойством подумал я. — Ну-ка…

Статус

Критическое смещение энергетического баланса в сторону некротического.

Внимание! Опасность полной некротизации!

Увиденное заставило меня выругаться. Уже внимательное изучение при помощи чутья открыло, что вся жизненная энергия, что я получил в схватке, рассеялась. Более того, и эссенция, которая защищала мой разум, находилась на жалких крохах. Я был без пяти минут мертвецом! Опыта в новой ипостаси не хватало, чтоб заметить проблему заранее.

Я тут же залез рукой в артефактную сумку и выудил из неё оставшиеся эссенции жизни. Их было три штуки — самые маленькие из тех, что были. Поглощение первой никак не ощутилось. Со второй холод отпустил. И только когда ушла третья, я ощутил, как смертельный холод начал отпускать.

— Не одно, так другое, — выдохнул я с облегчением. — Что же мне с этим делать?

Опасность немедленной некротизации отошла, да и жизни ничего не грозило. Я уже внимательнее прислушался к состоянию организма. Эссенция жизни обволокла телесный атрибут в груди, растеклась по позвоночнику и напитала голову. Таким образом она защищала разум от обращения в нежить. Телесный атрибут, видимо, тоже не терпел некротизации.

Первым неприятным наблюдением стало, что телесный атрибут поглощал эссенцию, и делал это быстро. В процессе боя я несколько раз применял рывок, на что уходила телесная энергия. Сейчас за счёт поглощения эссенции шла аккумуляция новой. То же самое происходило и с ментальной.

«Я думал, эссенция нужна только чтоб защитить меня от полной некротизации, — подумал я. — Но как минимум телесная и ментальная энергия для восстановления также расходуют ее».

Поначалу, когда я был относительно «свежий», эссенция убывала медленно. Сейчас же измотанный боем организм поглощал её намного быстрее, чтоб восстановить силы.

Перспектива вырисовывалась неприятная. Теперь, чтоб поддерживать свою жизнь и возможность действовать, мне нужно было следить за невосполнимым ресурсом.

«И это я ещё не смотрел на стоимость эссенции жизни, — подумал я. — Вот так привалило хороших новостей».

Я не был разочарован или удивлён, ибо уже подсознательно ждал чего-то подобного. Ну не могло преобразование в полунежить не оставить серьезных побочек. Теперь телесная и ментальная энергии не могли восполняться сами и требовали внешнего ресурса — жизни.

В крайнем случае я мог «питаться», напрямую отнимая энергию у живых существ. Иными словами делать то, чего жаждет обычная нежить.

«В любом случае это спасло мне сегодня жизнь, и не единожды, — подумал я. — Теперь остаётся работать с тем, что есть».

Я выглянул в окно и теперь уже точно отметил, что туман рассеивается. За прошедшее время полностью стемнело, и теперь через остатки дымки несмело проклёвывались звёзды ночного неба.

С туманом уйдет и основная проблема для армии и военных. Мои соплеменники смогут использовать авиацию, артиллерию и прочее современное оружие. Нежить наоборот, без управления Кукловода превратилось в разобщенных тупых тварей. Супер-аномалия Тунгуска была фактически закрыта.

Нужно было решить, что делать дальше. Мне здесь делать было уже нечего. Теперь я не мог позволить себе и лишний бой, пока не найду источник энергии.

«Забрать Братца и перенестись в пирамиду? — спросил я себя. — И что там делать?»

Я осознал, что пока не знаю, чем мне заняться. Это было даже смешно. Осталось только подтащить к окну какую-то ветошь, что раньше была, видимо, креслом хозяина.

Устроившись поудобнее, я решил для начала открыть Коммуникационный сектор в общем разделе. Тут в глаза сразу же бросились однообразные темы:

Тунгуска. Куда пропали?

Сцентик-Земля

Что со стримом на Сцентик? Где Тунгуска?

Умные алгоритмы, как всегда, при наличии большого количества однообразных тем, упаковали их в один раздел. Зайдя и прочитав пару, я понял, что до этого момента «Сцентик-Земля», та самая «дочка» корпорации из мира ядра, вела подробный стрим и выкладывала материалы о зачистке аномалии. Однако на последней её фазе весь поток информации оборвался.

Учитывая, что это была первая зачистка супер-аномалии, за происходящим следил весь мир. Неудивительно, что при срыве все буквально взвыли, требуя доложить, что же там происходит.

У меня только появилась смутная идея, как замигало входящее сообщение.

Альраис: Господин Коготь. Я специальный следователь по оперативным вмешательствам внешнего плана. Скажите, именно вы недавно имели контакт с нашим оперативником по имени Клауд?

Я прочёл сообщение. То, как беспардонно работник Сцентик начал допрос, вызвало раздражение. И всё же я подавил в себе эмоции и не стал срываться на резкий ответ. Я использовал Братца для провокации, чтоб столкнуть лбами Сцентик и нежить. Стоило попытаться скрыть этот неприятный факт.

«Но и слишком прогибаться не стоит, — подумал я. — Я уже подал себя как нагловатый гений из Консорциума. Так и буду держаться».

Коготь: Было дело. Что-то разочаровала ваша элита.

Альраис: Отзыв с оценкой работы наших оперативников вы сможете передать позже по указанному адресу. Сейчас я бы хотел узнать исход конфронтации.

Коготь: То, что не смогли вы, сделал я. Лич уничтожен.

Альраис: Поздравляю с очередной победой, гений Консорциума. Как думаете, по какой причине потерпели неудачу наши оперативники? Меня интересует ваше мнение.

Коготь: Они проиграли уже в момент, когда попытались заключить союз с нежитью… Как до такого можно было додуматься⁈

Альраис: Наши аналитики также назвали это основной причиной.

Коготь: Суть я уже изложил, остальное сами. Я делать чужую работу не намерен, тем более за Сцентик, от действий которых едва уберёг шкуру.

Альраис: Понимаю ваше недовольство. По факту потери отряда командой Клауда будет проведено расследование с соответствующими итогами.

Коготь: У вас всё?

Альраис: Не могу не отметить ваши результаты. Не хотели бы вы пойти на службу представительству Сцентик на Земле?

Коготь: Ещё чего.

Альраис: Понял вас. В любом случае скоро мы восстановим контакт с этим миром и проведем полноценное расследование. Вы получите награду как выполнивший наши обязательства. Надеюсь на ваше доброе сотрудничество. Так же я все же прошу написать более подробный отзыв и дать оценку нашим оперативникам по адресу…

Он назвал адрес в Коммуникативном секторе. Затем корпорат не забыл вежливо попрощаться, и на этом диалог был закончен.

Это было даже забавно. Организация, чья власть простиралась на миры, как какой-то обычный ай-ти гигант с Земли, просила написать отзыв.

«А почему нет, с другой стороны? — размышлял я. — Это ведь не помешает им перемолоть меня в порошок при случае».

Я перечитал текст разговора. Разумеется, Сцентик не отстанут так просто от Земли. Начав вкладывать сюда средства, корпорация не успокоится, пока не получит с этого выгоды. Здесь они ничем не отличались от наших капиталистов.

«Мне надо осмотреть поле боя и замести все следы, — подумал я. — Вот и дело наметилось. Но сначала…»

Пока шёл разговор, я заметил новую тему с заголовком: «Отчёт отряда Сцентик». Зашёл и увидел, что вместо словесного отчёта там была видеозапись. Стоило открыть её, как передо мной предстало лицо знакомого чернокожего командира.

Афроамериканец смотрел в камеру — видимо, запись делал кто-то другой. На заднем плане виднелось странное тёмное помещение и гигантские ворота с прутьями. За ними наблюдалось какое-то шевеление.