Ага. Сто раз!

Вздох вырвался непроизвольно. Нет, быть этого не может. Они порвали со мной все связи и перестали отвечать на звонки. Я в одночасье попала в игнор-лист. А электронное письмо красноречиво поясняло мне, какие штрафные санкции они применят, если я начну искать справедливости в масс-медиа.

Натянула майку длиной до колена и накинула поверх мягкую рубашку. Слабый свежий аромат почуялся от ткани. Очень приятный. Улыбка против воли показалась на моих губах. Кем бы ни был Джимми, до сих пор он проявлял заботу обо мне и это немало так подкупало.

Вышла из ванной и оказалась в тишине. В квартире ни звука. И хозяин помещения нигде не наблюдался. Неужели он ушёл?

Сильно его смутила? Или у него появились дела? А может, он в спальне?

Переться туда – не было никакого желания, поэтому просто позвала:

– Джим?

Ни ответа, ни привета.

Хм.

Прихрамывая, подошла к дивану и устроилась поудобнее. Взгляд невольно зацепился за парализатор, который остался лежать на прежнем месте, где я его оставила. Неприятные мысли вновь посетили. А вдруг он сейчас кого-то приведёт? Вдруг это подстава?

Крупная дрожь сотрясла моё тело, но я заставила себя угомониться. Он бы не стал оставлять столь грозное оружие! Он бы забрал его с собой или спрятал. Нет. Он бы не стал подставляться!

Или…

Нерадостный вывод напрашивался сам собой. А если парализатор разряжен или выключен? Вдруг у него вынут аккумулятор, и эта дубинка ничего особо опасного из себя не представляет? Разве что по голове долбануть, но в силе и ловкости мне с ним не тягаться.

Надумав лишнего, я импульсивно нажала на кнопку. Раздался еле слышный щелчок. Синяя искра показалась между штырьками. Испугалась и отбросила от себя грозное оружие. Не хватало ещё саму себя шарахнуть. А если бы изоляция была нарушена? Я бы могла умереть… Пальцы бы сжало спазмом, и так до самого конца.

Вздохнула, припоминая уроки соседа-электрика, который научил меня нескольким примитивным вещам: как открывать щиток, где что менять и что делать, как обесточить устройство, прежде чем лезть к аккумулятору. Не знаю, что бы делала без его помощи. Жаль, он остался там, в моей прошлой жизни, от которой я убежала.

Тихие шорохи за дверью заставили насторожиться. Бросила взгляд на парализатор и ничего не успела сделать, дверь открылась, и на пороге показался он. Джимми Бойд. В руках он нёс несколько коробок.

– Вышел к постамату, – оправдался он зачем-то. – Вот, волосы просушить и ещё комплект белья. И еду купил.

– А… – На большее я была не способна.

Очередной удар по самообладанию не прошёл даром. Стало немного больно от разочарования. Зачем, спрашивается, надумывала себе всякого? Острая необходимость попросить у него прощения заставила произнести это вслух:

– Извини.

– Пустяки, – отмахнулся он, сутулясь. Отвёл взгляд, будто ему было неприятно смотреть в мою сторону.

Ох, точно ведь. Он видит шрамы.

– Да, уродство, – попыталась прикрыть ладонями коленки, – но приходится с этим жить.

Бойд изумлённо на меня посмотрел. Обида промелькнула в его взгляде или мне показалось?

Я опустила взгляд.

– Колени изуродованы.

– Ясно.

Подождите, неужели он подумал, что я это о нём?

– Ох! Бойд, я… – Смущение затопило всё моё сознание. Воздух будто закончился. Я попросту не знала, что сказать! Невероятным усилием взяла себя в руки: – Не подумай ничего плохого. Меньше всего я бы хотела тебя обидеть!

– Брось, – усмехнулся он. – Лучше запахнись поплотнее, чтобы не заболеть.

Подойдя ко мне, Джим протянул коробки, две из трёх.

– Место подключения в электросеть есть возле тумбы в спальне. А я пока еду разогрею.

Прикусила губу. Спорить не хотелось, как и напрягать ноющие ноги лишним расстоянием. Но пришлось терпеть и молча подчиниться, чтобы не усугублять неловкое положение. Не думаю, что вправе просить ещё хоть о чём-то. И без того нагло пользуюсь его помощью.

«Клиент не всегда знает, чего хочет. И ваша задача – дать ему максимальный спектр эмоций для выбора», – наставления Старшего из хост-клуба, которые он любил повторять из раза в раз, наконец стали понятными. Он завуалированно предлагал нам заняться торговлей собственным телом, не прибегая к прямым формулировкам.

Фыркнула и усмехнулась.

– Что-то не так?

За моей спиной показался Бойд. Напугал! Поэтому споткнулась на ровном месте, входя в комнату. Повезло, он удержал. Вот только сразу же, как я встала ровнее, руки убрал.

– Ничего, просто припомнила последнюю выволочку при увольнении.

Обернулась и признательно ему улыбнулась. В этот раз я не совершала такой оплошности, морально не отстранялась после физического контакта.

– За что?

– Я тебя якобы оттолкнула.

Хоть и было немного неловко, подняла взгляд и встретила молчаливое внимание.

– А ты правда так сделала?

Зачем ему было это знать? Вздохнула и честно призналась:

– Мне просто дискомфортны любые прикосновения. Сразу столько плохих воспоминаний возникает в голове. – А немного помолчав, добавила: – Ничего не могу с собой поделать.

– Хочешь сказать, дело не во мне?

Щёки запылали от смущения, и я всё-таки кивнула, хоть была не до конца уверена в этом. Я не была уверена ни в чём. Особенно, когда он стоял так близко, будто нависал надо мной.

– Получается, тебя незаконно уволили? – пришёл к выводу Джим, меняя тему. – Тебе помочь разобраться?

Он стоял близко, не касаясь. Но даже так я чувствовала его пристальное внимание к моей маленькой персоне.

– Зачем тебе это?

– Если тебе нужна помощь, только скажи.

Его слова совсем не вязались с моим пониманием ситуации. Почему он это делает, в чём его корыстный интерес? Хочет, чтобы я была ему обязана, а затем – что?

– Какая твоя выгода? – перефразировала прошлый вопрос в надежде услышать наконец конкретику.

Бойд вздохнул и сделал шаг назад.

– Извини меня. Я знаю, рядом с таким великаном людям некомфортно.

Схватила его за рукав и заставила остановиться.

– Не меняй тему, пожалуйста! Скажи, что тебе от меня нужно? Почему ты хочешь мне помочь?

– Неужели ты думаешь, я тебе помогаю, чтобы сформировать моральную привязанность? Делаю всё для того, чтобы ты почувствовала себя обязанной?

Спорить было бесполезно. Ведь я действительно подумала об этом.

– Да…

Он отдёрнул руку, развернулся ко мне спиной и бросил глухо:

– Ты вправе думать всё что угодно. Заметь только, я никак не влияю на твои решения. Еда на втором кухонном модуле, разогретая.

Точно ведь обиделся.

Почесала затылок и с неудовольствием отвернулась тоже. Просить прощения опять? Поверит ли? Нет, уже не вижу смысла. Сказанного не воротишь. Возможно, Старший был в чём-то прав? Я не умела правильно вести себя с клиентами. Не вешалась на них, не поощряла мужское самолюбие. Вела себя как ледышка, за это и получила, да?

Что ж. Прикрыла дверь и оглянулась по сторонам. Съёмочного оборудования было не видать, поэтому спокойно надела купленное бельё – бесшовный спортивный комплект, будто для тренировок. Очень удобно, кстати. Наверное, он очень дорогой, а при покупке в постамате так и вообще процентов на тридцать дороже обычной цены. А вот если исхитриться и найти скидочные купоны, тогда можно было бы купить вполовину дешевле.

Снова я вернулась к мысли, что у этого парня точно есть деньги или он просто не умеет экономить? Проще относится к жизни? Эх, мне бы научиться…

Уселась на кровати и подключила воздушную плойку: горячие струи высушивали волосы, зажатые как в щипцах. Проверила марку – не самая дорогая модель, но и не самая простая. Где-то середнячок. Этикетки с магнитными ценниками он предусмотрительно снял, наверняка чтобы я не подумала, будто ждёт возврата денег.

Стоп. А если он попросит возместить затраты?

Будет очень неловко, потому что у меня осталось только на питание. Протянуть бы до следующего трудоустройства. Да и хозяйка квартиры скоро опять начнёт поторапливать с оплатой. Завтра срок окончания авансового платежа.