— И верно ведь! — Агафья опустила глаза и словно впервые посмотрела на свои кисти рук, — И верно же ведь! Как же я это сама-то не догадалась?

— Не скажите, Агафья Михайловна, не скажите. Вы как раз догадались о самой сути счёта, а это даже дороже стоит. По пальцам-то любой мог бы, а вы по чертежам обнаружили сию закономерность, где никаких пальцев нет, где абстракция, так сказать, полнейшая. Геометрическое и математическое понимание для сего требуется.

— Надо же, — тихо и задумчиво проговорила Агафья. — А ежели так считать, десятками-то, то какая тогда выгода?

— Выгода здесь в большей простоте счёта. Вот сейчас как считают, по двенадцать, по дюжинам, верно?

— Верно.

— Вот, — я взял папку перед собой и провёл по ней пальцем, показывая воображаемую линию, — А ежели мы вот представим, что на линии точка, а от неё сто одинаковых делений по линии отмерим, как вот сто лет допустим. Что тогда на сотом делении будет?

Агафья задумалась, посмотрела на поверхность папки и, видимо, представила эти сто маленьких делений. Потом подняла на меня глаза:

— Думаю, что на сотом делении один век получится, верно?

— Без всяких сомнений именно так и будет! А после ещё ста делений — ещё один век отмерится, ну и так дальше сколько угодно. И заметьте, ведь в каждом веке будет сотня лет.

— Так, а как же иначе-то, ежели век из сотни лет и составляется?

— Никак иначе и не требуется. Только попробуйте в эту сотню лет уложить несколько раз по двенадцать, получится ли у вас это сделать без остатков всяких?

— А ежели по десять, то ведь ровно десять раз и получится! — сообразила Агафья.

— Точно! Вот потому века измерять десятками намного удобнее, чем по двенадцать.

— Ну так это же века, а на чертежах-то ведь совсем другое измеряется.

— Здесь возразить вам ничего не возможно, так и есть. Но ежели посмотреть на математику, которую и вы изучали по заботе родителей ваших, то там ведь важно для исчисления и расчётов что-то единое иметь, а ежели мы время уже сколько сотен лет сотнями лет каждый век исчисляем, то ведь и все остальные исчисления можно к этому привести, тогда и получается, что и время на десятки, и размеры предметов на них же делим и не надо для каждого расчёта отдельную математическую линейку выдумывать. Так удобнее для всего, поэтому я и применяю это мерное правило уже много времени.

— Мне кажется, что это и правда полезно, но непривычно как-то только. Все же другим счётом пользуются…

— Ну, все, — я повёл рукой перед собой. — Все много чего делают, да не всё это оказывается верным. Про солнце вот тоже все думали, будто оно вокруг земли нашей кружится, так ведь оказалось совсем не так. Разумение нам ведь дано, чтобы постепенно открывать разные закономерности, а после открытия проверять их на практике. Вот и показывает моя практика, что десятками измерять намного удобнее, поэтому и измеряю так.

— Мне бы обучиться этому правилу понадёжнее, чтобы разные исчисления тоже как вы, Иван Иванович, делать можно было.

— Ну так вы уже вот обучились, хотя… — я вспомнил про таблицу умножения, которую выучивал каждый советский школьник, — Я вам одну таблицу покажу и научу по ней деление и умножение осуществлять, — про себя я подумал, что вообще-то можно научить Агафью Михайловну умножению столбиком, но это надо будет всё-таки объяснять уже после того, как она привыкнет к десятичному исчислению.

За разговором мы незаметно прошли мост через поселковую речушку и перед нами открылась как на ладони вся заводская территория.

— Это вот там разрушение произошло? — Агафья показала на развалины цеха, вокруг которых суетились мужики, растаскивающие брёвна и доски и складывающие их в отдельные кучи.

— Да, там. Сейчас разбирают, чтобы отделить пригодный материал. Но нам туда идти надобности нет, я же паровую машину вам показать обещал, а она во-он в том срубе собирается, это наша мастерская, — я показал на относительно небольшой бревенчатый сруб, где хранились готовые детали машины.

Этот сруб был специально поставлен для сборки в нём тестовой модели усовершенствованного мной парового двигателя. За месяц я создал новую модель, так как понял, что машина из старого чертежа будет выдавать избыточную мощность, которая совершенно была не нужна для имеющегося сейчас производства. Зато износ деталей будет сильный, отсюда высокая аварийность.

Моя же модель должна была работать примерно в двадцать лошадиных сил, чего вполне достаточно для любых плавильных печей или подачи воды. Тем более, что в планах у меня не просто паровая машина, а именно двигатель для платформы, из которой я и собирался сделать демонстрационную модель будущего паровоза.

Здесь требовалось смотреть широко, иначе просто никак. Ежели уж начинать техническую революцию, то не меньше, чем с паровоза. А то какая тогда это революция? Так, усовершенствование на производстве!

Нет, для плавильных печей машина работать и так будет совершенно точно, но мне требовалось полностью изменить производство, а без внедрения паровозных перевозок руды это сделать было невозможно.

— Вот наша мастерская, — сказал я, открывая широкие двустворчатые даже не двери, а скорее ворота в мастерскую.

Агафья Михайловна с любопытством, но осторожно перешагнула порог.

— Вот это крышка котла, она уже готова, поэтому на днях будем собирать весь котёл, — я показал на медную крышку, лежащую на брусках.

— А это поршни, верно? Я же их вчера как раз в чертежах копировала, — Агафья подошла к уложенным на широком верстаке поршневым цилиндрам, аккуратно провела по одному ладонью. — Холодные какие.

— Ну, это дело поправимое, — уверенно сказал я. — Когда машина заработает, то горячие будут так, что не прикоснуться уж точно.

— Так ведь и котёл горячий будет, а ежели сильно нагреется, то здесь же прямо как в бане натопленной станет, — Агафья повернулась ко мне. — Потому вы и цех из кирпича делаете, да?

— Совершенно, верно, и по этой причине тоже. Только ведь кирпичное здание ещё больше тепло держит, потому я придумал его особое устройство, с вентиляцией воздуха.

— Как ведь это… как всё по-другому станет, когда машина ваша, и здания все… — она показала рукой вокруг себя, — Вот это всё, оно же совсем по-другому станет.

— Станет, всё по-другому станет! По-людски жить станет удобнее! Вся жизнь у мужиков поменяется. К лучшему, человеческому!

Жаботинский сидел в своей квартире в кресле закинув ногу на ногу и размышлял о текущих делах. А дела складывались как нельзя хорошо. Бэр вроде бы делает всё как надо и подсказки Жаботинского принимает и исполняет.

Пётр Никифорович усмехнулся и встал из кресла. Подошёл к окну. За окном было солнечно и по-весеннему капало с крыши.

«В этом году добычу руды можно будет начать пораньше… Золото и серебро, которое здесь плавят, вполне себе надёжное дело… Главное верно всё устроить и с Бэром понемногу в дело войти. Да, начальника Колывано-Воскресенских производств придётся как-то учитывать, а то и долю свою затребует, так надобно так повернуть, чтобы не затребовал и… и чтобы…» — Жаботинский поморщился. Он вспомнил попытки Фёдора Ларионовича познакомить и сблизить его со своей племянницей Агафьей.

«Ну Агафья Михайловна девушка вполне себе ничего, только простоватая какая-то и видно, что своенравная… — полковник вздохнул и опять вернулся в кресло. — Своенравная, прямо кобылица дикая… Это очень даже ничего, очень даже…» — Пётр Никифорович расслабил воротник и поднялся. Прошёл в свою небольшую зальную. Взял колокольчик и резко позвонил в него.

На звонок никто не откликнулся.

Жаботинский раздражённо позвонил ещё раз.

На лестнице послышались торопливые шаги и в комнату вбежал мальчишка-подросток.

— Ваш… ваш благородье, — мальчишка запыханно дышал и выжидающе смотрел на Жаботинского.

— Ты это… кто такой, подлец? Где баба прислужница? — Пётр Никифорович от неожиданного появления мальчишки раздражился ещё сильнее.