Возможно, самая разумная версия, если отбросить пропаганду…

б) «Проблемы в экономике вынуждают СССР прекратить предыдущее широкое спонсирование, в идеологических целях, внутренних цен на продовольствие»

в) Новый генеральный секретарь и его сторонники в ЦК крайне недовольны какими-то результатами предыдущего руководства страны, вынуждены принять непопулярные меры и планируют впоследствии снизить цены как «результат своих успешных мер в экономике».

Ну, тут чистая конспирология подехала.

Где-то в Москве. Кто-то. Ещё с весны…

…Озвученное в подслушанном разговоре вслух, сказанное иносказительно, но высившееся невозможной громадой предстоящего, перспективы чего почему-то не очень радовали говорящих об этом «малопонятном», зацепило и тянуло уже третий месяц.

Не предназначенное ему, но случайно влетевшее в уши, оставило в недоумении, раз за разом заставляя возвращаться к тому уже тёплому майскому дню, когда он — незамеченным, случайно оказался рядом с местом для курения, где перебрасывались непонятными намёками и обмолвками эти двое.

Какое-то время он даже начал нервничать, заподозрив провокацию.

Страх разоблачения, угасший за последний год, после возвращения из-за границы и занятия нового поста, которое показывало, что он не вышел из доверия, получил огромную порцию топлива и полыхнул снова. Часто заставляя обливаться мерзким и противным потом.

Ему организовали «Проверку с провокацией»?

Он точно выслушал «что-то сладкое, непонятное, интригующее…», что могло быть пустышкой, приманкой, рассчитанной именно на его интерес.

Два месяца он вёл себя тише воды, ниже травы, стараясь на работе всё время быть на виду у множества лиц и даже пропустил ежемесячный «мимолётный контакт», который должен был подтверждать связнику, что с ним «всё в порядке».

Мысль о передаче собранных ранее сведений во время предстоящей в 1984-м командировки непрерывно свербила мозг, даже когда и летом не случилось ничего.

Его провоцировали в расчёте на то, что зная о возможности довести до завербовавших его возможно очень важную информацию, он попробует как-то, используя его нынешнее служебное положение, дотянуться до подробностей?

Или…

совпадение?

И его возможная предстоящая командировка в следующем году, где он сможет передать то, что невозможно пока передать во время коротких контактов, оправдает всё?

Ещё и вот «это»… что может быть досужей болтовнёй, которую он не так понял, выдумав себе невесть что.

Впрочем, первая зацепка, которую стоило обмозговать, всё же прозвучала там, в разговоре этих двоих.

«Лаборатория N31».

Раньше такой в ЦНИИСИ ОТУ точно не было!

Или пропустить мимо ушей, даже если и действительно что-то сверхважное? Ему хватит и того, что он привезёт с собой. Основная масса отснятых материалов, ещё не переданная во время коротких контактов тут, обеспечит в любом случае ему будущее там и его не будут заставлять возвращаться сюда.

Лишь бы он не был под колпаком…

Пока осталось только выбирать одну из трёх гипотез:

Первое — он неверно трактовал сказанное на основе неудачного оборота в речи или некоей шутки, понятной только беседовавшим между собой.

Второе — его провоцируют.

Третье — там «что-то» действительно есть.

Глава 21 — Дареные месяцы… или годы?

Начало августа 1983. УССР, Крым. Дача N1 «Глициния» в Нижней Ореанде. Председатель Президиума Верховного Совета Брежнев Л. И., Председатель КГБ Андропов Ю. В.

Два удобных «курортных» кресла, круглый стол с фруктами, приготовленным обслугой дачи шашлыком и алкоголем в неповторимой атмосфере ласкового южного ветерка и заката надо морем, быстро переходящего из вечерней густой синевы в непроглядную, глубокую, но усыпанную яркими звёздами раннюю южную ночь, в которой растворяется дневная жара, сменившаяся комфортным теплом…

…На южных курортах страны начинаются ежедневные пиковые часы «высокого сезона», за которым ещё будет бархатный, пусть и с чуть более прохладными ночами.

Но пока — и им, не самым здоровым людям, один из которых отлично помнит предупреждение «не простыть на ветру на отдыхе в Крыму» можно поймать пару-тройку часов идеальной погоды.

Даже когда их тела изношены долгими годами совсем разной, очень нервной, пусть и обеспеченной жизни, подобная обстановка ценится всеми, прибывшими в родные субтропики — от вождей до простых советских людей.

— … Как мелкий подсказчик наш, растёт? Чем занимается?

— Растёт. Чем хотел, тем и занимается. Мы же ему режим наибольшего благоприятствования обеспечили. Создаёт электронные игры. Вон какой шум в стране из-за этих приставок.

— Сумасшествие среди ребятни, да. Тут Шокин с Пролейко молодцы, подсуетились вовремя, а то бы догоняли сейчас западников и по данному направлению… — пропыхтел, соглашаясь бывший генсек — … Галочка маленькая сразу выпросила, как увидела по телевизору эту штукенцию. Играет каждый день. Что-то новенькое спрашивает… будет ещё?

— Будет… — усмехнулся Андропов, отметивший подобную страсть и у своих внуков — … Вяткин пророчит, что больше электронных игр будет выходить, чем фильмов за год лет через 10−15–20…

«Галочкой большой» Брежнев звал свою дочь, а «маленькой» была правнучка — ровесница «Свидетеля».

— Романов, что, так не разу и не звал к себе его… погутарить о будущем?

— Держит уровень наш товарищ новый Генеральный… — улыбнулся шеф КГБ — … обходится материалами спецгруппы.

— … Считаешь как — Романов выдюжит? Что сам-то думаешь, начистоту, а?

— А у него выбора большого нет. Он же знает, для чего мы его поставили. Знает, что грозит стране и партии, если руль он не удержит. Тем более сейчас, после того, как он круто начал. И в стране порядок новый, пожёстче чем был, надо бы навести. Многие же догадываются, что новые цены — только начало, в разгул кое-кто сорвётся, возможности новые чуют.

— «Романовские цены». Ещё и перед всем народом заранее повинился.

— Да, на себя ответственность взял. С Долгих то — какой спрос?

— Что твои докладывают? Мне не то, что референты подсовывают, знать хочется. Как у заграничных наших товарищей всё эти наши новые веяния воспринимают? Ну, что-то же неофициально обсуждают с нашими? На уровне простых людей, хочется знать, как всё это воспринимают? Сам же знаешь, я как пост свой сдал, мало с кем встречался, а летом этим вообще ещё ни с кем.

— Да что у товарищей в прессу попадает, то и говорят. А те, кто осведомлены, что и как у нас побольше, чем простые люди, присматриваются, что из этого выйдет. Опасения высказывают некоторые, чего уж там. Смотрят, нет ли у нас разногласий наверху каких. Про группировки партийные поговаривают. Некоторые даже намекают, что польские события на нас тут так повлияли, что мы сразу решили гаечки подкрутить, совместив с… пополнением бюджета, хоть и не очень это выглядит про обещания наши. Цены же мы всегда держали.

— Это откуда такой вывод? Мы — не Польша.

— Мы же сами, устами Романова им повод дали!

— Это про то, что «живём не по средствам»?