Боль звала меня.

И смерть тоже.

Из разлома потянуло странным запахом — едким, тяжёлым, как от горелого масла, но резче, с дымным привкусом.

— Я должна.

Черты Кастила будто заострились, кожа стала почти прозрачной. В его голосе прозвенела паника:

— Даже не думай, Поппи! Не…

Я шагнула в разлом, покидая один мир и входя в другой —

Шум.

Это было первое, что я ощутила, когда серебристое сияние итера рассеялось и я оказалась среди небольшой рощицы из четырёх-пяти деревьев, залитых солнечными пятнами. Шум доносился отовсюду. Что-то похожее на звук труб почти непрерывно прорезало крики и голоса, раздававшиеся со всех сторон, — они то усиливались, приближаясь, то внезапно стихали.

И запах… Запах горелого масла стал резче, смешавшись с влажной рыбной нотой и чем-то, напоминавшим тесные улочки и переполненные дома возле Вала в Масадонии.

Сердце гулко билось, пока голоса становились всё ближе — и звучали странно.

«…поток пепла, камней и газа, способный двигаться со скоростью до четырёхсот миль в час. Спастись от извержения такой силы невозможно. Это…» — голос сорвался, затем кто-то откашлялся. — «Это разрушение в масштабах, которых мы ещё не видели…»

Я повернулась на звук и заметила тень человека, быстро проходившего мимо деревьев. Акцент был незнаком, речь — резкая, быстрая.

«…потери среди населения будут значительными», — донёсся до меня другой голос, на этот раз женский, сзади.

— Как могло не быть предупреждения? — спросил кто-то слева. Слово «предупреждения» он произнёс так, будто проглотил «р». — Никаких признаков?

Я не знала, о каком событии шла речь, но чувствовала: именно это я и ощутила.

Сухо сглотнув, я вышла из кружка деревьев —

Я резко остановилась, глаза расширились, губы приоткрылись. Я не могла осмыслить увиденное. Ничто из этого не имело смысла.

Тело то обжигало жаром, то пробирал холод, пока я смотрела на идеально подстриженный газон, где повсюду стояли или сидели люди — кто поодиночке, кто группами. На них не было ни одной знакомой мне одежды. Исчезли изящные или строгие платья, привычные моему глазу. Женщины носили странные обтягивающие штаны из какой-то синей ткани или узкие юбки до колен, открывающие по меркам многих совершенно неприличную длину ног. Мужчины предпочитали рубашки с непонятными знаками вместо приталенных камзолов и жилетов. Брюки у некоторых были удивительно короткими — дерзко короткими, вне зависимости от пола. А блузки порой даже не закрывали живота и выглядели как корсет, разрезанный пополам. Обувь тоже поражала: остроконечная на каблуках или плоская, но ярко раскрашенная.

На этом странности не заканчивались. Я увидела волосы цвета неба и других, явно неестественных оттенков. У многих в ушах блестели крошечные белые предметы, а почти каждый держал в руках прямоугольник, в который либо смотрел, либо говорил.

Проходящие мимо словно не замечали меня или лишь скользили взглядом, с выражением удивления, наверное, похожим на моё собственное, и тут же отводили глаза.

Ошеломлённая, я подняла взгляд дальше, за людей, и меня накрыла лёгкая дурнота. Передо мной раскинулся какой-то широкий поток тёмной, неспокойной воды. Но сердце забилось сильнее не из-за мрачного вида этого устья, в котором не было красоты Саионской бухты, а из-за огромного судна, скользящего по воде. Это был корабль, какого я никогда не видела: с несколькими уровнями, выше многих домов. На открытой палубе стояли люди. Под ними я различила что-то похожее на металлические коробки с колёсами, толще и больше любых каретных. И это был не единственный плавучий гигант в гавани — я насчитала как минимум три, один двигался в противоположную сторону.

Но именно то, что высилось по ту сторону реки, вырвало воздух из моей груди. Я застыла, глядя на исполинские сооружения из стали и стекла, уходящие в облака, затмевающие собой всё вокруг и отбрасывающие длинные тени на землю. Здания были высотой с горы, но при этом казались тонкими, и я не могла даже вообразить, как их построили. Должно быть, здесь вмешались боги. Но в них чувствовалась холодность, слишком безжизненная, чтобы быть творением плоти и крови.

Я сделала шаг вперёд, пальцы ног впились в влажную траву. Где, во имя всех богов, я оказалась? Семя паники проклюнулось внутри, будоража суть. Я сжала кулаки, оглядывая место, которое начинало напоминать парк—

Мои губы разошлись в изумлении, когда взгляд наткнулся на колоссальную статую на острове. Не могла понять, как далеко эта исполинская женщина в развевающихся одеждах, но казалось, что не слишком. Я не знала, из чего она сделана, но поверхность отливала зеленоватым. В руке она держала факел, вознося его к небу, а на голове у неё покоилась корона. Должно быть, это изображение богини. Возможно, именно она создала эти невероятные сооружения. Однако она ничуть не напоминала тех богинь, что я видела на изображениях.

Отведя взгляд от статуи, я заметила мост, висящий над водой, словно подвешенный путь, с огромными каменными опорами и толстыми, словно паутина, канатами, поддерживавшими его в воздухе. Он тянулся далеко через реку и был заполнен странными металлическими коробками на колёсах.

«…город, расположенный примерно в пяти милях от места извержения, включает соседние населённые пункты, — быстрый, взволнованный мужской голос вырвал меня из оцепенения. — …население оценивается примерно в три миллиона».

Три миллиона… людей?

Я прижала ладонь к бурлящему животу, и мой взгляд упал на женщину с тёмной кожей и коротко остриженными, медово-русыми волосами. Она молчала, глядя на устройство в руке, но мужской голос стал громче, когда она приблизилась.

«…при столь коротком предупреждении об эвакуации мы говорим о десятках тысяч — возможно, более ста тысяч — жертв».

Грудь сжала невидимая тиска. Более ста тысяч смертей? Вот что я чувствовала. Но это явно происходило не здесь. Так почему же меня притянуло сюда?

Женщина подняла глаза, и её брови удивлённо приподнялись, когда она увидела меня. Длинные тёмные ресницы взметнулись раз, другой, и она продолжала смотреть.

Я опустила взгляд на себя и только тогда осознала, что на мне всего лишь ночная рубашка, в которой я спала. Даже для Атлантии, где одежда не была такой строгой, как в Солисе, появляться на людях в таком виде было неприлично.

Но мимо нас пробежала женщина, у которой обнажён был живот — я видела даже её пупок и добрую часть груди, хотя не знала, от чего она убегает. Так почему же эта незнакомка смотрела на меня с таким недоумением?

Женщина нажала что-то на своём странном устройстве, и мужской голос, звучавший из него, тут же смолк. Её тревога ощутимо хлынула ко мне ещё до того, как я словно «вкусила» её, и это сбило с толку. Не могла объяснить, откуда знаю — просто почувствовала её беспокойство.

— Вы в порядке? — спросила она на своём резком, обрезанном языке, так что «all right» прозвучало без привычных звуков.

Я кивнула, когда лёгкий ветер поднял короткие пряди моих волос и перебросил их на лицо. Взгляд притянули золотые кольца в её ушах.

Она чуть нахмурилась.

— Точно? — переспросила, и от неё исходило явное беспокойство. Вряд ли дело было в моих шрамах. — Вам нужна помощь… — Она резко вздохнула, опустив взгляд в тот же миг, когда я ощутила толчок под ногами. — Что за…

Суть вдруг забилась, сердце рванулось, и я последовала её примеру, посмотрев вниз. Земля словно задрожала. Я чувствовала, как что-то… просыпается.

— Вы это почувствовали? — спросила она, и я кивнула. Подняв глаза, женщина бросила взгляд за мою спину. — Может, это грузовик. Очень большой. Они иногда так вибрируют.

Понятия не имея, что такое грузовик, я оглядела парк. Другие тоже замерли. Все смотрели на реку.

Я сделала шаг вперёд, когда солнце вырвалось из-за облака. Его лучи согрели кожу, но по телу пробежала мелкая дрожь. Те странные корабли на реке покачнулись, вновь издав трубный звук, а тёмная вода закипела волнами. От людей у берега повеяло тревогой.