— Нет, — покачал головой Кастил. — Ты не пыталась его укусить.

— Слава богам, — выдохнула я, чувствуя, как плечи расслабляются. — Это уже легче, — добавила шёпотом и сглотнула. — Хотя… почему у меня ощущение, что то, что я на самом деле сделала, хуже, чем попытка…

— Укусить, — вставил он.

— …Киерена? — закончила я, нервно глядя на него.

— Нет. Нет, — он крепко держал мою руку и другой ладонью обхватил мой подбородок. — Ты не сделала ничего плохого, Поппи. Наоборот, снова доказала, какая ты невероятно сильная. — Он на миг закрыл глаза. — Ты должна понять: ты ни в чём не виновата.

Я смотрела на него, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

— Тогда расскажи, что произошло.

Он словно не услышал и повторил с тихой настойчивостью:

— Понимаешь? Ты ни в чём не виновата?

Я втянула короткий, неровный вдох, в животе завязались холодные узелки тревоги.

— Понимаю.

Пальцы Кастила разлеглись на моей щеке, его взгляд потемнел.

— Когда ты проснулась… вернулась не только ты.

Я напряглась, опустила взгляд, потом снова встретилась с ним глазами.

— Что… кто вернулся вместе со мной?

— Колис, — произнёс он тихо, но отчётливо.

Сердце сбилось с ритма. В ушах загрохотала кровь — и тот холодный, сухой шёпот прозвучал внутри так ясно:

Я всегда был с тобой.

— Расскажи, — выдохнула я. — Расскажи всё.

И Кастил рассказал.

Глава 12

Я сидела неподвижно, забыв о халате на коленях, пока Кастил спокойно рассказывал о моём состоянии: как я то помнила себя, то нет, просыпаясь в первый — или второй? — раз. Теперь я понимала, почему он так боялся, что у меня может болеть голова.

Он объяснил, что Колис способен связываться со своими созданиями и даже овладевать ими — именно так он поступил со мной, даже будучи заточённым. Я не шелохнулась, когда услышала, что связь он, скорее всего, установил через кровь: его в моей, мою — в нём. Меня передёрнуло от мысли, что это могло произойти без моего ведома и согласия.

Кастил не отводил взгляда, мягко проводя большим пальцем по моей щеке, пока говорил, что я сама поняла, что что-то не так, и отказывалась кормиться, пока он не убедил меня. Что я сдержала влияние Колиса и не позволила себе причинить вред ни ему, ни Риверу, ни Киерену.

— Ты, больше всех нас, не дала ему сделать хоть что-то, — тихо произнёс он. — Понимаешь?

Я кивнула. — Понимаю. — И правда понимала, хотя всё это звучало как чужая история, разве что с лёгким привкусом дежавю. Я провела языком по губам. — Что ещё?

Кастил замолчал, внимательно вглядываясь в меня, будто пытался заглянуть в мысли.

— Ты начинаешь меня тревожить, — наконец сказал он. — Слишком тихая.

Я и сама это чувствовала.

— Я слушаю, — выдавила я и заставила себя вдохнуть.

— Но ты точно осознаёшь то, что слышишь? — его большой палец замер. — Честно?

Я кивнула.

— Да, обрабатываю.

И всё ещё оставалась спокойной.

— Что ещё? — спросила я, понимая, что история не закончена. Каждая клеточка тела подсказывала: есть продолжение.

— Он не смог полностью завладеть тобой, — челюсть Кастила напряглась. — И он это понял.

— Откуда ты знаешь? — спросила я, и на этот раз вопрос прозвучал сам собой.

На его лице мелькнула тень — слишком быстро, чтобы я успела уловить выражение.

— Он… пару раз сумел прорваться, — сказал Кастил негромко. — Призвал эфир через тебя и говорил твоим голосом.

Слова впились в кожу, как острые иглы. Я резко отпрянула, и его ладонь соскользнула с моей щеки.

— Продолжай, — потребовала я.

Кастил крепче сжал мою руку.

— Он не пытался заставить тебя кормиться, хотя мог. Поэтому я понял: полного контроля над тобой у него не было. Ему нужно было держать тебя ослабленной.

Такой слабой…

Перед глазами внезапно всплыл образ герцога Тирмана.

Дыхание сбилось. Я вскочила, увлекая Кастила за руку, и халат соскользнул на пол. Он чуть замешкался, прежде чем отпустить. Я отступила, чувствуя его тревогу как тяжёлое давление на коже. Хотела успокоить его, но…

…кто-то другой уже брал под контроль моё тело и мысли.

Я отвернулась, зажмурилась. Эфир гулко прошёлся по венам, покалывая кончики пальцев. Я заставила себя остановить эти мысли: если поддамся, не знаю, что сделаю.

Нужно было чем-то занять руки. Я собрала волосы и быстро заплела их, повернувшись к нему.

— Что он заставил меня сделать? Когда… я призывала эфир?

— Когда он призывал эфир, — мягко поправил Кастил, наклоняясь за халатом. — Ничего.

— Ничего? — переспросила я, делая шаг назад.

Он смотрел прямо, не отводя взгляда.

— Ты не позволила ему причинить кому-то настоящий вред.

Я завязала косу и всмотрелась в его лицо.

— Но всё же… я что-то сделала. Так ведь?

— Это был он, — снова поправил Кастил и тихо выругался. — Честно, я не уверен: то ли это был Кoлис, а ты его сдержала, то ли это была ты, защищавшая нас. Но… — он прикусил нижнюю губу, — ты несколько раз оттолкнула меня эфиром.

Я выдохнула:

— Ну, это не так уж плохо.

— И да, ты швырнула Ривера о стену, — быстро добавил он, кладя халат рядом. — Но только потому, что мы с ним сцепились. Он почувствовал Кoлиса и попытался… — в его золотых глазах мелькнула жёсткая искра, — но не смог помочь.

— Я швырнула его… — я повернулась к стене возле купальни. — Вот об эту? — показала на трещины.

Взгляд Кастила скользнул к стене.

— Возможно.

Я заставила себя глубоко вдохнуть и опустила руку.

— Что ещё?

— Ты пыталась сбежать и даже вышла из покоев, — сказал он, проводя пальцами по золотой цепочке на шее. — Хотела защитить нас. И, возможно, задела Ривера.

— Задела… — я нахмурилась. — Эфиром?

— Он в порядке, — уверил Кастил.

Я сжала пальцы в мягкой ткани ночной рубашки, пытаясь унять дрожь.

— Он же дракон, — тихо сказал Кастил, опуская руку на бедро. — Одним случайным разрядом эфира дракона не повредишь.

Я не была так уж уверена: я видела, как в драконов бьёт молния… но ведь та молния была не совсем обычной. Странное чувство подсказывало: Весса тогда использовала сам эфир.

— Ривер в порядке, — повторил Кастил, вырывая меня из мыслей.

Возможно. Но это не отменяло факта, что я его задела.

— Что было после того, как я попыталась сбежать?

Он напрягся, взгляд потемнел.

— Мы переместили тебя в одну из подземных камер Уэйфэра, — сказал он, и ткань халата сжалась в моих пальцах. — Мне ненавистно было это делать. — Он поднял ресницы и встретился со мной глазами. Голос его стал хриплым: — Мне до черта не нравилось запирать тебя…

— Ты должна был, — перебила я, сразу угадав, что он вспомнил Нью-Хейвен и всё, что там случилось. — И я рада, что ты так поступил.

Кастил долго смотрел на меня, а потом коротко рассмеялся, хрипло.

— Киерен… — он покачал головой. — Он сказал, что ты поймёшь.

— Он был прав. — Я шагнула к нему. — Не хочу, чтобы ты мучился из-за того, чего я даже не помню.

Он наклонился вперёд, опираясь локтями на колени.

— А я помню, — сказал он глухо.

Сердце сжалось.

— Ты сделал то, что должен был… — На миг перед глазами вспыхнула смутная картина: я бегу, кто-то хватает меня сзади, я оборачиваюсь и вижу яркие, холодные глаза. Наверное, это и было тогда, когда я пыталась сбежать.

— Поппи? — в голосе Кастила прозвучала тревога.

Я сглотнула и в который раз взглянула на дверь.

— Я причинила боль Киерену?

— Ты ударила его, когда пыталась держать нас подальше. Вот и всё.

Я поморщилась. Не так плохо, как метнуть Ривера эфиром, но всё же.

— А тебя?.. — дрожь пробежала по телу.

— Я уже сказал: ты лишь оттолкнула меня, не подпустила близко.

Я хотела в это верить. Боги, как я хотела верить, что не навредила ему.