— Постоянные, — повторила я, принимая халат. — Странно даже думать, что какое-то место здесь может стать постоянным.

— Согласна, — отозвалась я.

Кастил поднялся, и вдруг меня осенило:

— Скажи… как думаешь, нам придётся оставаться здесь надолго?

— Хороший вопрос. — Он накинул рубашку через голову. — Когда Атлантия владела всем королевством, Уэйфэр служил вторым резиденциальным домом. Им пользовались как минимум полгода в году.

— А твоя мать и… — я запнулась, имя Малека всё ещё казалось неудобным. — …Айрес?

Кастил нахмурился.

— Думаю, ты имеешь в виду Малека.

— Нет, — я покачала головой. — То есть да… но я вдруг вспомнила про Айреса. — Я осеклась, понимая, как это звучит. — Я его нашла? С ним всё в порядке?

Кастил замер, пальцы крепко сжали спинку стула, взгляд стал внимательным.

— Что ты помнишь в последний раз?

— Помню, что пошла искать отца, а дальше… — я нахмурилась, сжимая мягкую ткань халата. — Всё как в тумане.

— Ничего, — мягко сказал он, ослабляя хватку. — Не спеши.

Я прикусила губу, пытаясь восстановить цепочку событий. Помнила, как мы покинули Костяной храм — это было ясно. Всё остальное расплывалось.

— Мы спустились в подземелье, чтобы найти Айреса. Я знала, где он. — Я подняла взгляд на Кастила.

Он кивнул.

В памяти всплыл коридор с высоким сводом и дрожащий потолок. Глаза расширились.

— Пенеллафа и правда спала под Афинеумом.

— Да, — подтвердил Кастил. — А дальше?

Я пыталась пробиться сквозь туман воспоминаний, но только тяжело выдохнула.

— Помню, как шла по коридорам, а потом — ничего. — Мне стало тревожно. — Я его нашла?

— Нашла, — уверенно ответил он.

Я облегчённо выдохнула.

— И с ним всё хорошо?

— Насколько знаю, да, — ответил он. — Нектас забрал его обратно в Илисиум вместе с Малеком.

Я облегчённо выдохнула, но мысль о Малеке всё равно тревожила. После заточения и ранения он едва держался в живых — как он вообще выжил?

— Значит, твоя мать и Малек действительно жили здесь? — спросила я, стараясь отогнать тревогу.

— Да, — подтвердил Кастил.

Я скользнула пальцами по жемчужным пуговицам на халате.

— Это значит, что и нам придётся?

Он оставил рубашку не заправленной и вернулся ко мне.

— Полагаю, ты чувствуешь то же самое, что и я, при мысли жить здесь.

— Если выбирать между этим замком и лагерем в Кровавом лесу, я выберу лес, — заметила я, и на его лице появилась улыбка.

Я снова огляделась. Комната была такой же, как десятки других, и сама мысль о том, чтобы бродить по этим коридорам, зная, что происходило за закрытыми дверями и под полами… Я невольно поёжилась.

— У меня не было плохих воспоминаний о Уэйфэре, по крайней мере в тех, что сохранились. Но теперь они кажутся чужими, ведь я знаю правду. Жаль, потому что многие из них связаны с Иэном, с моей… с Короленой и Лео… — Я запнулась и нахмурилась: что-то в этих именах вдруг резануло память. Но что? Не понимала. — Не думаю, что когда-нибудь смогу чувствовать себя здесь спокойно. — Я встретилась взглядом с Кастилом. — И знаю, что ты тоже.

Он убрал прядь волос за моё ухо.

— Мы можем поступить так, как захотим.

— Не уверена, что всё так просто, — тихо сказала я.

— Почему?

— Потому что делать только то, что хочется, — плохой совет для короля и королевы.

Он посмотрел на меня и вдруг едва заметно улыбнулся.

— Что? — спросила я, наклонив голову.

— Просто ирония. Я ведь вырос при короле и королеве, присутствовал на тренировках брата, а к правлению, похоже, ты готова лучше, чем я.

Я фыркнула.

— Сомневаюсь.

— Это правда. Когда меня держали в плену, ты не растерялась, не забросила свои обязанности, — он отвёл взгляд. — А я не могу сказать то же самое о себе, пока ты была в стазисе.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я настороженно.

— Меня пришлось долго уговаривать, чтобы я хоть ненадолго отходил от тебя, — признался он.

— И я должна этим быть недовольна? — приподняла я бровь. — Вряд ли. Похоже, ты всё же справлялся, когда это было нужно.

— Да, — выдохнул он. — В любом случае, где и как долго мы будем жить, решать пока рано.

Я кивнула.

— Почему мы не остаёмся в этой комнате?

— Нужно место просторнее и надёжнее, — ответил Кастил. — Желательно там, где по полу не валялись куски Ревенанта.

Я замерла.

— Куски?

— Скажем так, я потерял терпение и оставил его… в множестве маленьких частей.

Я медленно повернула к нему голову и почувствовала, как эфир в нём зашевелился. За зрачками мерцала аура, в золотых глазах проступили красные искры.

— Он попытался прикоснуться к тебе.

От его голоса и этого холодно-дымного оттенка силы у меня перехватило дыхание — и тело отреагировало совсем не так, как должно было.

В груди Кастила раздался низкий рык; он прикусил нижнюю губу.

— Убери мысли из грязных фантазий, моя королева. — Пауза. — Или, может, из записей мисс Уиллы?

Щёки мгновенно залило жаром. Я вскинула подбородок и глубоко вдохнула — и тут же пожалела: его запах кружил голову.

— Предпочту проигнорировать это замечание.

— Как знаешь.

— Ладно… — я поспешила сменить тему. — Этот Ревенант… он восстановился?

— Нет. Он мёртв, — спокойно сказал Кастил. — И это не дракон. Либо расчленение мешает им регенерировать, либо сработало что-то другое.

— Но это же невозможно, — нахмурилась я, чувствуя лёгкое покалывание в основании шеи. — Может, дело в том, кем ты стал. В эфире, который перешёл к тебе.

— Возможно, — после паузы произнёс он. — Интересно, значит ли это, что и ты теперь сможешь убивать их.

— Раньше не могла… но думаю, теперь — да, — призналась я, хотя и не понимала, откуда эта уверенность. — Мы знаем, сколько Ревенантов ещё осталось?

— Миллисент и Малик выследили всех, кого смогли найти в городе, — сказал он. — Но неизвестно, сколько их прячется где-то ещё, особенно в городах под властью Кровавой Короны.

— В Масадонии, Пенсдёрте, — тихо добавила я, мысли заметались дальше. — И в мелких поселениях между столицей и севером, отрезанных Кровавым лесом.

Кастил кивнул, потом глубоко вдохнул и взял меня за руки.

— Есть кое-что, о чём нам нужно поговорить, прежде чем обсуждать Вознесённых и королевство.

У меня внутри сразу вспыхнуло беспокойство.

— Звучит… зловеще.

Обычно он добавил бы шутку, но сейчас лишь серьёзно сказал:

— Помнишь, я говорил, что ты ненадолго просыпалась?

Тревога усилилась.

— После нападения Ревенанта.

Кастил сглотнул.

— Когда ты делилась со мной своей силой, это вмешалось в сам процесс Пробуждения — твоего Вознесения.

Я напряглась.

— Кастил…

— Я говорю это не из чувства вины, — быстро добавил он. — Это просто факт.

Эфир заструился во мне, вместе с растущим раздражением.

— И откуда тебе так наверняка это известно?

Большой палец мягко провёл по тыльной стороне моей ладони.

— Потому что это сделало тебя уязвимой.

— К чему? — потребовала я.

— Ты просыпалась во второй раз, Поппи, — внимательно посмотрел он. — Ты совсем этого не помнишь?

— Нет… — нахмурилась я. — Это было на пару минут, как в первый раз?

— Нет, — он крепче сжал мою руку. — Ты была в сознании около двух дней.

— Что? — я резко вдохнула, отпрянув. — Два целых дня? — Голос сорвался, эфир внутри откликнулся тревожным всплеском. — И я ничего не помню?

— Похоже, да, — подтвердил он, не отпуская моей руки. — Понимаю, у тебя куча вопросов.

Я коротко рассмеялась.

— Ещё бы. Для начала: чем я вообще занималась всё это время? — Меня вдруг пронзила мысль. — О боги, только скажи, что я не опозорилась… ну, не бегала, например, голышом.

Кастил моргнул.

— Что?

— Или не пыталась снова укусить Киерена, — продолжила я с ужасом. — О боги… — Мой взгляд метнулся к двери. — Вот почему его здесь нет? Я пыталась его… съесть?