— Ты знаешь, кто вошёл?
— Смерть, — выдохнула она.
Я медленно выдохнул, мысли вихрем носились в голове. Она не назвала Колиса. Да, он и есть Смерть, но если одно его имя причиняет ей боль, в этом должна быть причина.
Должна быть причина и в том безумном бреде, который этот ублюдок произнёс: она всегда была его. Я вспомнил Ривера и его нежелание говорить, чего Колис может хотеть от неё. Но как он мог верить, что она принадлежит ему? Этот выродок был запечатан сотни лет. Возможно, даже тысячу, если не больше. Но он ведь был в Тирмане — это могло объяснить его больное, извращённое внимание к Поппи. Но кто тот другой, о котором он упомянул?
Ни на один из этих вопросов ответов не было, но кое-что я понял.
Помимо того, что раньше имя Колиса не причиняло ей боли, она сказала: он хотел войти, а у неё не было выбора. Как же тогда…
Рев.
Грудь сжала острая догадка. Ревенант коснулся её. Может ли это быть причиной? Дало ли это Колису путь внутрь — через какую-то украденную первозданную магию?
Немногие живые атлантийцы знали, как использовать сущность богов и превращать эфир в заклинания. Незримые могли бы входить в это число, но они отвернулись от богов, когда-то правивших Атлантией. Не похоже, чтобы они имели отношение к Ревенанту или Колису.
Оставался сам Рев. Должно быть, дело в том, что сделал он, или в том, на что способны Ревенанты.
Миллисент.
Мне нужно поговорить с ней. И ещё узнать, что Эмиль сделал с останками Рева.
Я уже собирался подняться и позвать элементаля-атлантийку, как вдруг услышал тихий рык её желудка. Мысли о Миллисент на миг отступили.
— Ты голодна? — Чёрт, что за глупый вопрос. Прошли дни — нет, больше — с тех пор, как она ела. Конечно, она голодна.
— Еды? — уточнил я.
Поппи смотрела на меня вечность.
— Здесь есть немного, — сказал я, кивнув на стол за кроватью. — Кажется, там есть сыр.
В её глазах мелькнуло любопытство.
Низкий хриплый смешок вырвался у меня.
— Конечно, именно сыр привлёк твоё внимание. — На губах появилась первая настоящая улыбка с тех пор, как она очнулась. — Я встану и принесу тебе тарелку, — предупредил я, чтобы не напугать. Когда она не отреагировала, я медленно поднялся и начал поворачиваться, но остановился. — Или ты хочешь подойти к столу сама?
Взгляд Поппи опустился.
— Я… приму это за «нет», — пробормотал я, сглотнув, и повернулся к столу.
Не сводя с неё взгляда, я старался не издавать лишнего шума, снимая крышку с тушёного мяса и выкладывая несколько кусочков, быстро нарезая их — давать ей нож сейчас было бы глупо. Увидев горку разных сортов сыра, я замер.
Фрустрация перемешалась с невольной усмешкой: сыра было неприлично много. Без Киерена тут явно не обошлось. Это же её любимые.
В груди снова сжалась пустота, когда я добавил на тарелку несколько кубиков и налил фруктовой воды. Взгляд задержался на вилке. Ею можно многое… Но, впрочем, Поппи и без острых предметов могла навредить — себе и мне.
Мысль заставить её есть руками вызывала отвращение. Я скорее сам воткнул бы вилку себе в глаз. Но выбора не было.
Схватив льняную салфетку, я понёс тарелку и стакан к ней. Она подняла голову, глядя на мою ношу.
— Я поставлю это прямо перед тобой, ладно? — сказал я, шаг за шагом приближаясь. Присев в футе от неё, я уловил знакомый аромат жасмина.
Рука дрогнула, когда я поставил тарелку и стакан на пол. Хотелось остаться ближе, но я заставил себя отступить и опустился не на пол, а в жёсткое, неудобное кресло.
Секунды тянулись, переходя в минуты. Она смотрела на еду так, будто не понимала, что это, или не доверяла. Надо было самому попробовать кусок…
Бледная ладонь потянулась и взяла кубик сыра. Я затаил дыхание, пока он коснулся её губ, и выдохнул лишь тогда, когда она взяла следующий — на этот раз чеддер.
Поппи съела весь сыр. Её пальцы зависли над мясом, потом она поспешно ухватила кусочек, что я нарезал. Я боялся дышать громко, пока она ела, затем взяла стакан обеими ладонями, и в тусклом свете блеснули влажные пальцы.
Когда тарелка опустела, я моргнул, чувствуя неожиданную влагу на ресницах.
— Хочешь ещё? — голос прозвучал хрипло.
Она взглянула на тарелку и покачала головой.
Кресло скрипнуло, когда я встал и осторожно подошёл. Она повернулась боком, колени всё так же прижимая к груди. Присев перед ней, я заметил, как её пальцы застыли на коленях.
— Дай, — мягко сказал я и, не отводя взгляда, лёгко коснулся её запястья салфеткой. От её кожи к моей скользнуло крохотное электрическое касание.
Поппи напряглась, но не отстранилась. Уже прогресс.
Пока я медленно протирал её пальцы, она опустила взгляд — прямо на кольцо у меня на груди.
— Это моё обручальное, — тихо сказал я. — На нём и на твоём есть надпись.
Её густые ресницы приподнялись, потом снова опустились. Губы беззвучно шевельнулись — я почти уверен, что она повторила слова, выгравированные в золоте.
Сердце подпрыгнуло.
— Всегда и навсегда, — прошептал я. — Это никогда не изменится. Никогда.
Небольшая дрожь прошла по её телу, пока я переходил к другой руке. Я жадно тянул время, вытирая каждую крошку, но понимал — рискую.
Сделав вид, что улыбаюсь, я отпустил её руку и забрал тарелку со стаканом. Вернувшись к столу, обернулся — она уже скрестила руки на груди. Больше не обнимала колени, но я не был уверен, лучше ли это.
Я снова сел. Вскоре её подбородок опустился, глаза закрылись. Дыхание стало ровным. Убедившись, что она уснула, я поднялся и взял тёплый плед. Повернулся к ней… но не сделал шага. Она слегка облокотилась на стену, колени сдвинулись от груди на пару дюймов.
А если я накрою её и она проснётся? — Я… приму это за «нет», — пробормотал я, сглотнув, и повернулся к столу.
Не сводя с неё взгляда, я старался не издавать лишнего шума, снимая крышку с тушёного мяса и выкладывая несколько кусочков, быстро нарезая их — давать ей нож сейчас было бы глупо. Увидев горку разных сортов сыра, я замер.
Фрустрация перемешалась с невольной усмешкой: сыра было неприлично много. Без Киерена тут явно не обошлось. Это же её любимые.
В груди снова сжалась пустота, когда я добавил на тарелку несколько кубиков и налил фруктовой воды. Взгляд задержался на вилке. Ею можно многое… Но, впрочем, Поппи и без острых предметов могла навредить — себе и мне.
Мысль заставить её есть руками вызывала отвращение. Я скорее сам воткнул бы вилку себе в глаз. Но выбора не было.
Схватив льняную салфетку, я понёс тарелку и стакан к ней. Она подняла голову, глядя на мою ношу.
— Я поставлю это прямо перед тобой, ладно? — сказал я, шаг за шагом приближаясь. Присев в футе от неё, я уловил знакомый аромат жасмина.
Рука дрогнула, когда я поставил тарелку и стакан на пол. Хотелось остаться ближе, но я заставил себя отступить и опустился не на пол, а в жёсткое, неудобное кресло.
Секунды тянулись, переходя в минуты. Она смотрела на еду так, будто не понимала, что это, или не доверяла. Надо было самому попробовать кусок…
Бледная ладонь потянулась и взяла кубик сыра. Я затаил дыхание, пока он коснулся её губ, и выдохнул лишь тогда, когда она взяла следующий — на этот раз чеддер.
Поппи съела весь сыр. Её пальцы зависли над мясом, потом она поспешно ухватила кусочек, что я нарезал. Я боялся дышать громко, пока она ела, затем взяла стакан обеими ладонями, и в тусклом свете блеснули влажные пальцы.
Когда тарелка опустела, я моргнул, чувствуя неожиданную влагу на ресницах.
— Хочешь ещё? — голос прозвучал хрипло.
Она взглянула на тарелку и покачала головой.
Кресло скрипнуло, когда я встал и осторожно подошёл. Она повернулась боком, колени всё так же прижимая к груди. Присев перед ней, я заметил, как её пальцы застыли на коленях.
— Дай, — мягко сказал я и, не отводя взгляда, лёгко коснулся её запястья салфеткой. От её кожи к моей скользнуло крохотное электрическое касание.
