Воцарилась тишина, и все начали неловко ёрзать на своих местах.

— Кастил, — сказала я. — Я не понимаю, о чём ты говоришь, но ты должен понять—

— Как я уже сказал, — перебил он. — Я прекрасно всё понимаю.

— Что именно ты понимаешь? — не выдержала я, чувствуя, как нетерпение переплетается с тревогой. — Может, повернёшься ко мне и объяснишь?

— Я всё понимаю, — произнёс он.

Сгусток эфирной силы прошёл по воздуху, и кроваво-красный кинжал исчез, растаяв в ряби теней, прорезанных алыми всполохами.

— Боги, — пробормотала Вонетта.

— Я понимаю, — повторил он, поднимаясь, чтобы встать напротив меня, — что ты не веришь: я способен сделать всё необходимое, что бы это ни было — как бы тяжело или трудно ни оказалось.

Я смотрела на него, и недоумение только росло.

— Честно говоря, я совсем не понимаю, к чему ты клонишь.

— Позволь задать тебе вопрос, Поппи. — Кастил вышел на ступеньку вперёд. — Если бы ты почувствовала, что не можешь контролировать свою силу, что становишься нестабильной, пришла бы ты ко мне?

— Думаю, эту встречу стоит закончить, — будто бы сказал Киран, но сердце билось так громко, что я не была уверена, не послышалось ли мне, пока я не сводила глаз с Кастила.

Он спустился на последнюю ступень.

— Ты бы доверила мне удержать тебя в равновесии? Поверила бы, что я смогу не дать тебе потерять контроль?

У меня перехватило дыхание.

— Да, — прошептала я.

Кастил резко вдохнул.

— Это ложь, Поппи.

— Нет, вовсе нет—

— Если бы это было правдой, ты бы никогда, — перебил он, рубанув рукой по воздуху, — не попросила Киранa быть тем, кто отправит тебя в могилу.

Глава 53

ПОППИ

Ужас взорвался в груди, и я, оцепенев, смотрела на него снизу вверх, не в силах пошевелиться.

Кастил не отводил взгляда. Черты его лица казались невыносимо резкими, пока в голове… всё не начало складываться в единую картину.

Его сомнение, когда я сказала, что могу обратиться к нему.

Его слова о доверии.

То, как он и Киран общались — или не общались. Дистанция между ними. Напряжение.

О боги.

Он узнал о том, что я заставила Киранa дать обещание.

— Всем выйти, — раздался скрежет стульев по камню, когда Киран поднялся. — Все. Сейчас.

Я не знала, послушались ли остальные или как быстро они ушли. Только когда Киран оказался за спиной Кастила, я смогла заговорить.

— Как… как ты об этом узнал?

— Это было, когда ты была под влиянием Колиса, — ответил Киран. — В миг, когда ты обрела контроль, ты призвала меня.

— О боги… — я отступила на шаг, вытирая влажные ладони о бока туники.

Кастил молчал, плотно сжав губы.

— И попросила меня исполнить обещание, — закончил Киран.

— Я не помню, — я сделала ещё несколько шагов назад, переводя взгляд с одного на другого. — Почему ты ничего не сказал?

— Это было не мо—

— Не ты, — прервала я Киранa. — Кас, почему ты не поговорил со мной?

В глазах Кастила сверкнул эфир.

— Почему ты решила, что я не справлюсь? Как ты могла… — его голос задрожал и наполнился болью. — Как ты могла попросить его об этом?

Сердце сжалось от звука его голоса.

— Тебя тогда не было. Тебя держали в плену.

— Дело не только в этом. Если бы было иначе, мы бы сейчас не разговаривали, — сказал он. — Ты не просила бы меня держаться в стороне, если бы верила, что я справлюсь.

— Это тут ни при чём. Ты же знаешь, что не смог бы просто стоять, пока Колис произносит самые омерзительные вещи, какие только можн—

— Какие вещи? — его глаза сузились. — Что он тебе сказал через этого чёртового Ревенанта?

— Это не имеет значения—

— Вот! Именно так. Ты сама показываешь, насколько доверяешь мне.

— Это не имеет к тебе никакого отношения! Я не хочу даже вспоминать, что он говорил, не то что повторять.

Кастил замолчал.

Сделав слишком короткий вдох, я шагнула к нему.

— То, о чём я просила Киранa, не имело ничего общего с недоверием или сомнением в тебе. Я просто не хотела ставить тебя в ситуацию, которая, я знала, сломает тебя.

— А ты подумала, что это не сломает Киранa? — резко парировал он.

Я посмотрела на Киранa. Он сидел на краю одного из кресел между дверями на балкон и столом.

— Нет, — прошептала я. — Я сделала выбор. И я… выбрала тебя.

— Звучит так, будто ты выбрала прямо противоположное.

— Чёртовы боги, — пробормотал Киран, глядя на свои руки. — Ты сейчас ведёшь себя как полный идиот.

Кастил резко, почти зло рассмеялся.

— Ничего смешного, — Киран поднял взгляд. — Я говорил тебе, что нужно поговорить с ней. Знал бы, что так выйдет, держал бы рот на замке.

— То, что у тебя явно хорошо получается, — отозвался Кастил.

Киран закатил глаза.

Сердце сжалось, пока я смотрела на них. Никогда раньше я не слышала, чтобы они разговаривали друг с другом в таком тоне. И это моя вина — с ними. С нами.

— Кас… — я протянула к нему руки, дрожа. — Я…

— Не надо, — Кастил отступил, сжав челюсти.

Моё сердце не просто сжалось — оно почти раскололось, когда я опустила руки. Слёзы жгли горло, и я скрестила руки на талии, будто стараясь удержать себя в одном целом.

Кастил несколько раз моргнул и отвёл взгляд.

— Я думал, ты знаешь, — сказал он хрипло, с какой-то обнажённой болью в голосе. — Что я сделаю всё, чтобы защитить тебя, даже от тебя самой.

— Я знаю это, — горячо заверила я. — Но если бы я потеряла контроль, у тебя не было бы времени остановить меня. Ты же помнишь, это было до Соединения. До того, чем мы стали.

— А теперь? — его взгляд снова вернулся ко мне. — Какое у тебя оправдание сейчас? Почему ты думаешь, что я не справлюсь с Колисом или с Роковыми?

— Потому что я знаю: ты сделаешь всё, чтобы меня защитить. Ты бы не смог—

— Сдержать себя?

— Я не права? — спросила я.

— Не права, — ответил Киран. — И в этом его проблема.

— Заткнись, — прорычал Кастил.

Я переводила взгляд с одного на другого. Так ли это? Возможно. Но дело было не только в этом. Я всё испортила. Мне не следовало просить Киранa… нет, нужно было всего лишь убедиться, что кто-то знает, когда вмешаться. Что я должна была сделать — так это рассказать всё Кастилу. Времени было достаточно. И уж точно не стоило просить Киранa хранить это в секрете от Каса. Не имело значения, что я думала, будто защищаю их дружбу. Добрые намерения ничего не значат, когда всё идёт наперекосяк. Я это знала.

Но он тоже должен был знать свои пределы.

— Мне было нелегко просить об этом Киранa, — сказала я, сглотнув. — Он не хотел соглашаться. Ему это не нравилось. И мне не следовало просить его не говорить тебе. Я сама должна была рассказать. — Грудь сжала боль. — Прости, Кас. Прости меня. Я никогда не хотела… — Я зажмурилась, покачала головой и отвернулась. Когда снова открыла глаза, за балконными дверями небо уже потемнело. — Я никогда не хотела, чтобы ты так себя чувствовал. Чтобы я заставила тебя так чувствовать. Я была неправа. — Я резко обернулась обратно. — И я проведу остаток своей жизни, доказывая тебе это.

Мышца на его челюсти снова болезненно дёрнулась, когда он отвёл взгляд.

— Но и ты тоже ошибаешься.

Его взгляд мгновенно вернулся ко мне.

— Ты должен признать, что у тебя есть пределы — вещи, которые ты можешь и не можешь делать, — пределы, за которые я люблю тебя ещё сильнее, — сказала я. — Ты должен перестать…

— Перестать что?

Часть меня хотела снова извиниться. Сказать и сделать всё, лишь бы вернуть нас к прежнему — если это вообще возможно. И, боги, сама эта мысль не просто пугала — она грозила меня сломать. Но я должна была сказать это, потому что вина лежала не только на мне.

Не на нём. Не на Киранe.

Так просто сложилось.

— Я знаю, что причинила тебе боль, и мне ненавистно, — горло саднило от силы этого слова, — что так вышло. Я знаю, я всё испортила.