— Спасибо, — сказал он низким, хрипловатым голосом с явным кошачьим мурчанием, от которого я невольно подняла брови. Его пронесла лёгкая дрожь, и янтарные глаза скользнули по мне.

— Со мной всё в порядке, — тихо заверила я его.

Он сглотнул, откинулся чуть назад и склонил голову. Плечи его поднялись в глубоком вдохе, затем он взглянул на меня из-под тёмных, блестящих прядей.

— Значит, ты считаешь, что мой мех такой уж мягкий?

Я уставилась на него, потом резко подалась вперёд и шлёпнула его по руке.

— Не могу поверить, что ты не сказал, что умеешь обращаться! Это же просто—

Кастил двинулся молниеносно — и его губы внезапно накрыли мои. Поцелуй был яростным и глубоким, вкус дикой свободы на его языке заставил сердце забиться быстрее. Он разомкнул мои губы, и его ладони, грубее обычного, скользнули вдоль моих боков и по спине, вызывая дрожь.

Кастил слегка наклонил голову, и у меня на груди пророкотало низкое, хищное, по-кошачьи узнаваемое рычание.

Кастил притянул её ближе, его прикосновения становились всё настойчивее, и внизу живота вспыхнуло горячее волнение. Она понимала, что следовало бы остановиться — ведь Ривер всё ещё ждал снаружи и наверняка пришёл по важному делу, — но не сделала этого. Колени сами оторвались от пола, когда она ответила Кастилу таким же страстным поцелуем, полностью отдаваясь их взаимному притяжению и забывая обо всём вокруг.

Она не произнесла ни слова, когда он притянул её ещё ближе, направляя их движение. Вместо этого она ответила на поцелуй с той же жадной страстью, полностью растворяясь в его вкусе и прикосновениях. Всё вокруг исчезло, остались только они двое и растущее, почти невыносимое чувство близости, затягивавшее её всё глубже в его объятия.

Он поймал её приглушённый вскрик поцелуем, не позволяя звуку вырваться наружу. Резкое движение заставило её замереть, и дыхание сбилось от неожиданной смеси боли и удовольствия. Сердце забилось быстрее, а мир вокруг исчез, когда Кастил мягко, но настойчиво уложил её на спину, продолжая целовать, не разрывая их горячего единения.

Она обвила его талию ногами, полностью отдаваясь бурной, почти дикой страсти их движениям. Весь мир сжался до одного ритма, до накала ощущений и взаимного стремления. Внезапно, ведомая инстинктом, она сменила позицию и оказалась сверху, глядя на него с удивлением и вызовом.

Кастил распахнул глаза, его губы приоткрылись от неожиданности.

Они оба молчали, глядя друг на друга в напряжённой тишине, где всё уже говорили их взгляды и дыхание.

Она прижала ладони к его груди и, поддавшись нарастающему жару, двинулась в едином ритме с ним. Его сильные руки крепко держали её, дыхание обоих становилось всё тяжелее. Мир сузился до их прикосновений, до хриплых поцелуев и напряжения, которое, словно спираль, распускалось внутри. Когда всё наконец достигло предела, они замерли, слыша только собственное прерывистое дыхание.

— Никогда, Поппи, — хрипло произнёс он, ослабляя хватку на её волосах. — Я ни на миг не забывал, что это ты.

Я вздрогнула в его объятиях.

— Никогда, — повторил он, легко и нежно коснувшись моих губ поцелуем—

— Если вы думаете, что я не знаю, что тут происходит, — раздался голос Ривера, и мы оба напряглись, — то вы ошибаетесь.

Мои глаза распахнулись.

Вздох Кастила перешёл в глубокое рычание.

— Я его убью, — произнёс он.

Я прижала лоб к его лбу.

— Нет, не убьёшь.

— Он видел тебя голой.

Я зажмурилась.

— Мне правда не нужно напоминание об этом.

— Подожди, — пробормотал он, и я послушно осталась на месте, пока он аккуратно вышел из меня и поднялся. Он усадил меня на край кровати и опёрся ладонями по обе стороны от моих ног.

— Вы двое уже закончили? — раздался требовательный голос Ривера.

— Я не планировал, чтобы всё так вышло, — сказал Кастил, не обращая на него внимания. — Меня выбило из колеи чьё-то присутствие в Солярии, и я сразу подумал о реве, который сумел пробраться внутрь. А после всего, что случилось за последние два дня… не знаю. Инстинкт взял верх. Я не хотел тебя напугать.

— Ты и не напугал, — ответила я.

Сквозь тяжёлую дверь донёсся вздох Ривера.

— Но я ведь напугал, — Кастил склонился и коснулся лбом моего лба. — Кажется, единственный раз, когда я слышал твой такой крик, был, когда рядом оказалась змея.

Щёки у меня загорелись.

— Признаю, ты застал меня врасплох, но я не боялась тебя. — Я коснулась его щеки. — Почему ты не рассказал мне раньше?

— Хотел, — его голос был тёплым и бархатистым, — но хотел дождаться, пока ты сама впервые обратитсяшь. — Он сглотнул, и я почти почувствовала, как его кожа нагрелась под моими пальцами. — Я лишь однажды обращался и… не хотел делать это снова. Мне хотелось разделить это с тобой.

Я почувствовала искренность его слов. Он не шутил.

— Я бы никогда не смогла держать такое в секрете.

Его смех прозвучал мягко, почти как мурчание, и это было… совершенно особенным.

— Ты меня сначала не узнал? — спросила я.

— Да, но… это трудно объяснить, — его дыхание скользнуло по моим губам. — Я знал, кто ты, на каком-то… первобытном уровне.

— А как же Ривер и Эмиль? Похоже, ты их вообще не узнал.

— Кириан говорил, что с обращением всё примерно так же, как у вольфенов, — ответил он. — Первые пару раз особенно тяжело. Легко потеряться в более… животной стороне своей натуры.

— Логично, — пробормотала я.

Он отстранился и посмотрел прямо в глаза, и я поняла, что он заметил моё сомнение. Кастил взял одеяло и набросил мне на плечи.

— С тобой будет то же самое.

В животе у меня всё перевернулось — смесь восторга и лёгкого страха при одной мысли об этом. Я редко слышала, как у Кириана или других хрустят кости во время превращения.

— Это больно? — спросила я. — Сам процесс?

— Первый раз не назовёшь приятным, но звучит страшнее, чем есть на самом деле.

— Нам нужно поговорить, — донёсся голос Ривера с другой стороны двери, прежде чем она распахнулась.

Кастил тяжело вздохнул, а уголки моих губ дрогнули. У Ривера явно отсутствовал инстинкт самосохранения.

— Ты в порядке? — спросил меня Кастил.

— Не обращайте внимания, — сухо произнёс дракен. — Просто стою здесь и любуюсь твоей голой задницей.

Кастил напрягся, и я почувствовала, как он изо всех сил сдерживает раздражение. Через нотам я услышала его голос: Я был слишком резок с тобой после…

Я приложила ладонь к его щеке. Мне это понравилось. Очень.

Его глубокий, вибрирующий смех прозвучал в ответ. Я знаю, но это не меняет того, что я был груб.

Я не такая уж хрупкая, заверила я его и мягко поцеловала. Со мной всё в порядке.

— Всё ещё любуюсь твоей задницей, — невозмутимо добавил Ривер.

Кастил развернулся и накинул одеяло на мои обнажённые ноги.

— Это уже второй раз, когда ты входишь в её комнату без разрешения и выходишь целым. Третьего раза не будет.

Я крепче ухватила края одеяла, чтобы ничто… неприличное не выглянуло.

— Понял? — жёстко спросил Кастил.

Ноздри Ривера раздулись, когда их взгляды встретились.

— Понял.

Кастил повернулся ко мне.

— Принесу тебе что-нибудь надеть. — Он коснулся уголка моих губ поцелуем и выпрямился. — Сиди спокойно.

Стоило ему отойти от кровати, как Ривер открыл рот.

— Что бы это ни было, подождёт, — перебил его Кастил, скрываясь в гардеробной, — пока она не успеет одеться.

— Не понимаю, в чём проблема, — возразил Ривер, скрестив руки на груди. — Это же просто тело.

— Красивое тело, — отозвался Кастил, возвращаясь с халатом. — Но не для твоих глаз.

— А твой член, значит, можно? — парировал Ривер.

Я невольно опустила взгляд и убедилась: Кас действительно всё ещё совершенно наг, даже не подумал прикрыться.

И он был… всё ещё наполовину возбужден.

О боги.

С ухмылкой, направленной в сторону дракона, Кастил пересёк комнату. Мой взгляд снова скользнул вниз, и в щёках, да и ниже, вспыхнул жар.