Он привел меня туда, где скорость означала свободу, а прошлое не должно оставаться похороненным, если ты научишься от него убегать.

И я была прямо там с ним – жгла резину под небом Токио, оставляя все остальное в дыму.

Так что, думаю, я простила его за то, что он заставил меня потерять свой Porsche там, в Нью-Йорке.

Мы подъехали разгоряченные, шины визжали, фары прорезали сгущающуюся тьму гаража. Запах горелой резины висел в воздухе, как одеколон – густой и опьяняющий. Каждый уровень проносился мимо в потоке бетона, эха и адреналина. Я могла видеть задние фары Зейна прямо впереди, они светились, как дьяволы-близнецы, дразня меня.

Я надавила сильнее.

Переключила передачу на пониженную. Проехала поворот так круто, что мои шины коснулись края. На секунду мне показалось, что я обойду его на последнем отрезке.

Но он знал, что я иду.

Он срезал последний поворот так, словно нарисовал его во сне – точно, безжалостно, плавно – и рванулся вперед с достаточным изяществом, чтобы опередить меня на полкорпуса.

Мы оба затормозили на крыше, двигатели зарычали, затем смолкли. Мою машину слегка тряхнуло от резкого увеличения скорости. Несколько гонщиков из предыдущей толпы стояли вокруг, медленно и впечатленно хлопая в ладоши, их лица были омыты сиянием городского пейзажа.

Зейн посмотрел на меня через окно.

— Я уж было подумала, что ты сдался, — сказала я, качая головой с притворным недоверием.

Он поднял бровь, чертовски самодовольный.

— Вижу, я недооценила тебя, — продолжила я, отстегивая ремень и выходя из машины.

Он тоже вышел. — Наконец-то до тебя дошло, да, убийца?

Я рассмеялась и направилась к нему, охваченная острыми ощущениями, скоростью, острой гранью между соперничеством и любовью.

Не успела я опомниться, как мы оба вернулись в фиолетовый Lamborghini, за рулем которого сидел Зейн, и притормозили рядом со своими старыми друзьями у линии старта, которая вела из гаража прямо на улицы Токио.

Зейн завел двигатель Lamborghini, и вибрация прошла по сиденьям, вверх по позвоночнику и в грудь.

Машина с рычанием рванулась вперед, воплощая ярость и элегантность, и город вокруг нас расплылся. Мы свернули на скоростную автомагистраль, вливаясь в пульсирующую артерию полуночной жизни Токио. Другие машины последовали за нами, ореолы фар прорезали туман и бетон.

Ветер дергал за края окон, ревя так, словно хотел проникнуть внутрь. Мягкое кожаное сиденье убаюкивало меня, когда перегрузка отбрасывала назад, каждый поворот и всплеск скорости вызывали выброс чистого адреналина.

Руки Зейна вцепились в руль так, словно он делал это миллион раз – уверенно, расслабленно, полностью контролируя ситуацию, – и внезапно заставили меня осознать, что конечно, он все контролирует.

Уличные фонари проносились мимо золотыми вспышками, окрашивая его в мерцающий свет и тени. Его профиль казался вылепленным из ночи. Сжатые челюсти, острый взгляд, губы изогнулись в улыбке, которая заставила мою грудь трепетать так, как никогда не удавалось спиду.

Боже, он был прекрасен.

Я не могла оторвать от него взгляда. Не только потому, что он был притягателен за рулём, но и потому, что что-то в нем раскрылось за последние несколько дней. Я видела это по тому, как он сейчас ухмыльнулся – не с расчетом, а с радостью. Безрассудная, незамутненная радость.

И я поняла прямо тогда, посреди этого оглушительного порыва, окруженная воем двигателей и размытым силуэтом горизонта…

Я была по уши влюблена в него.

Та любовь, которая горела ярче, чем город вокруг нас.

Та, от которого кровь начинает бурлить, желудок сводит, а сердце болит наилучшим образом.

Наши взгляды встретились.

Что-то электрическое пробежало между нами, искра, которая вспыхнула и распространилась по мне, как лесной пожар.

Я наклонилась, запутавшись пальцами в ткани его куртки, и поцеловала его.

В тот момент, когда наши губы встретились, мир снова расплылся – но на этот раз из-за чего-то более глубокого, чем скорость. Это был горячий, сбивающий дыхание поцелуй, который лишил меня воздуха в легких и заставил забыть, что мы двигались со скоростью сто пятьдесят километров в час. Моя рука переместилась к его шее сбоку, ощущая тугой изгиб мышц прямо под кожей, исходящий от него жар, живой и обжигающий.

Он не сбился с ритма. Одна рука все еще сжимала руль, твердо, как биение сердца, в то время как другая инстинктивно обвилась вокруг моей талии, удерживая меня. Мы целовались так, словно сдерживались всю ночь, как будто инерция движения машины должна соответствовать пламени между нами.

Моя кровь бурлила сильнее ветра.

Его зубы задели мою нижнюю губу, и я почти забыла, где мы находимся. Это казалось запретным, безрассудным и совершенным.

Я улыбнулась ему в губы.

Но шоссе начало обрываться, город возвращался. Знаки, съезды, размытые уличные фонари приближались. Я отстранилась, затаив дыхание, и посмотрела на него с дикой ухмылкой.

Его костяшки пальцев сжались на руле, когда он вел нас вниз по съезду, обратно в сверкающий лабиринт улиц Токио.

И хотя скорость уменьшилась, магия не исчезла. Она повисла между нами – густая, напряженная, интимная.

Зейн переключил передачу, и мы рванули вперед. Двигатель взревел. Позади нас засверкали искры, когда кто-то слишком резко повернул, и смех клокотал у меня в горле, дикий и задыхающийся.

Мы мчались по миру, построенному на скорости, стали и неоновых мечтах, два призрака в быстрой машине, которым некуда было идти, кроме как вперед.

И я никогда не хотела, чтобы это заканчивалось.

Город расплывался, как сон, от которого я никогда не хотела просыпаться.

Зейн залетал в повороты, как буря в замкнутом хаосе, рассчитанная красота. Шины визжали по асфальту, когда мы мчались по извилистым улицам Токио, двигатели рычали, как волки в жару, в воздухе витал запах резины и адреналина. Lamborghini ревел под нами, чисто механическое соблазнение, его гладкая рама пожирала асфальт с каждым импульсом ускорения.

Я вцепилась в кожаное сиденье, сердце бешено колотилось. Окна были опущены, и ветер запутался в моих волосах, резкий и электрический, как неоновые полосы на моей коже – синие, красные, розовые, зеленые. Огни освещали его лицо вспышками, каждая из которых запечатлевала другую его версию: борца, художника, любовника.

Другие гонщики появлялись и исчезали из виду, фары мелькали между переулками и эстакадами. Шоссе превратилось в узкий съезд, и Зейн не колебался. Он повернул руль легким движением запястья, отправляя нас дрейфовать по кривой, как будто законы физики изогнулись специально для него.

Я рассмеялась – явный трепет от этого невозможно сдержать. Мои пальцы нащупали край приборной панели для равновесия, но я не испугалась. Даже близко. Я была живой в том смысле, который только Зейн мог заставить меня почувствовать.

Затем наступил последний отрезок пути.

Впереди замаячил гараж. Зейн не сбавил скорость. Он съехал по спиральному пандусу, поднимаясь уровень за уровнем, задняя часть машины скользила с невозможной грацией.

Ветер пронесся по салону. Стоп-сигналы машин позади нас окрасили салон в кроваво-красный цвет. Мой пульс колотился в такт реву двигателя.

Зейн вылетел на крышу, как выстрел из ружья, шины взвизгнули, когда он в последний раз преодолел верхний уровень. Город возвышался повсюду вокруг нас – горизонт Токио, освещенный, как электрическая схема, молча наблюдал за происходящим.

Когда мы ворвались на крышу, шины взвизгнули в последнем идеальном заносе, мы были не одни.

Толпа уже ждала – выстроилась вдоль края парковки, как призраки преисподней. Уличные гонщики. Дрифтеры. Лица, наполовину освещенные фарами, угольки сигарет светятся в сумерках, как светлячки. Музыка из чьего-то багажника сотрясала бетон, басы были тяжелыми и дикими. Неон окрашивал пол в кроваво–красные цвета — фиолетовый, зеленый, красный. Токио пульсировал вокруг нас, наэлектризованный и живой.