Это сияние преследовало нас до самого вечера. Нобу был похож на тайное убежище, окутанное светом фонарей, ароматом кедра и океанских брызг.

В конце концов, мы отправились в ночной клуб. Музыка пульсировала, как сердцебиение, у меня под ногами, пока мы танцевали в толпе, окруженные телами, теряя часы в ритме и неоне.

И я вспомнила, как чувствовала себя такой легкой — как будто в мире не осталось ничего, кроме моих рук в руках Зейна и звука смеха наших друзей, перекрывающего музыку. В такую ночь я хотела бы жить вечно.

К тому времени, как мы вернулись в отель, мои пятки словно приросли к ступням, а в голове приятно кружилась смесь музыки, смеха и слишком большого количества шампанского.

У молодоженов, конечно же, были свои апартаменты вместе с единственной парой – Марией и Заком. У Тони, Джио, Маттео и Зейна – холостяков–одиночек — у каждого были свои отдельные комнаты. А мы с Франческой делили наш собственный люкс – один из тех просторных номеров с видом на океан и балконом, с которого открывался вид на темную, сонную береговую линию.

Франческа уже растянулась поперек своей кровати, как морская звезда, сбросив каблуки на пол, и тихо похрапывала в подушку. Я на мгновение остановилась и улыбнулась ей – впервые за всю поездку она выглядела умиротворенной.

Как бы сильно я ни любила свою лучшую подругу, как бы сильно часть меня ни думала, что мы могли бы не спать всю ночь, хихикая, как в подростковом возрасте, мое тело тосковало по кому-то другому. Каждая частичка меня жаждала скользнуть в объятия Зейна и почувствовать его близость – ровный ритм его дыхания, то, как его руки инстинктивно притягивали меня ближе даже во сне.

Когда я закрыла дверь в ее спальню, в коридоре послышались мои тихие шаги.

Я прошлепала в свою спальню и нашла ключ-карту. Затем схватила телефон и заперла дверь.

Мой пульс был немного громче моих шагов, когда я босиком приблизилась к комнате Зейна. Одного осознания того, что скоро я почувствую его тепло, окунусь в его знакомый аромат и оставлю этот мир позади, было достаточно, чтобы мои губы изогнулись в загадочной улыбке, когда я подняла руку, чтобы постучать.

В коридоре отеля было сумрачно и тихо, когда я закрыла за собой дверь номера.

Я прошла половину коридора, когда Тони повернул за угол и встретился со мной взглядом.

Он выглядел именно так, как я ожидала от него в этот час– волосы растрепаны, рубашка расстегнута и выбивается из брюк. Хотя не похоже, что ему было так уж весело.

Мы оба замерли, когда увидели друг друга.

Его бровь изогнулась. — Что ты делаешь?

— Ничего, — выпалила я слишком быстро.

Это только заставило его ухмылку превратиться в понимающую улыбку. — Я ничего не видел, — протянул он низким голосом, как будто делился каким-то большим секретом.

Прежде чем я нашлась с ответом, он подмигнул и исчез в своей комнате, дверь со щелчком закрылась за ним, оставив меня одну в сонной тишине коридора.

Моему лицу стало жарко, сердце бешено колотилось, когда я быстро преодолела последние несколько шагов к двери Зейна. Костяшками пальцев я пару раз постучала по полированному дереву, прежде чем дверь распахнулась, и его широкий силуэт заполнил дверной проем.

— Привет, — пробормотал он, его глаза были мягкими от сна и чего-то более глубокого.

Я молча скользнула внутрь, и его руки тут же легли мне на талию, когда дверь со щелчком закрылась.

Мир исчез – остались только он, я и тихая темнота гостиничного номера, когда я растаяла в его объятиях, в безопасности и, наконец, там, где хотела быть.

Настоящее

Гавайи

Я откинулся на гору подушек в домике, солнце над головой било раскаленными добела лучами, которые отражались от океана, как осколки стекла. Днем океанского бриза нигде не видно, поэтому все укрылись в широкой тени беседки – девушки с одной стороны, парни с другой — непринужденное, уставшее разделение после утреннего купания и смеха. Запах солнцезащитного крема и соли был таким густым, что его можно было попробовать на вкус.

Подушки у меня за спиной были горячими, а волосы влажными и растрепанными от воды. Напротив меня Кали лежала, растянувшись на животе, подперев подбородок руками, солнцезащитные очки были надвинуты на ее высушенные солнцем локоны. Даже отсюда я мог видеть крошечные капельки на ее коже, блестящие, как дробленые бриллианты. Каждый раз, когда она поднимала на меня взгляд, мне казалось, что моя грудь наполняется чем-то слишком большим для моих ребер.

— Напитки поданы, — объявил Маттео, лавируя между стульями, а Тони и Зак последовали за ним.

Все трое передавали друг другу ледяные бокалы, и звон льда напоминал песню.

Зак отошел, чтобы передать Марии ее напиток, наклонился, чтобы поцеловать её, а затем они вместе ушли и устроились в своём уютном уголке на матрасе в беседке. Они растворились друг в друге, не задумываясь. Вместе. Беззаботно.

И, боже, я завидовал ему из-за этого.

Мои пальцы коснулись стакана, на ладони остались капельки конденсата, и мой взгляд вернулся к Кали. Она смеялась над чем-то, что сказала Франческа, ее лицо сияло, волосы рассыпались по плечам, как чернила.

Я медленно отпил, жалея, что не могу просто подойти к ней – поцеловать воду с ее губ, почувствовать ее руки в своих волосах и погрузиться в тот тихий мир, который принадлежал только нам.

Но вместо этого я остался там, где был, довольный тем, что сгораю по-своему, в то время как океан бесконечно искрился, а домик для переодевания привлекал всех к себе.

Внезапный вздох Франчески прорвался сквозь нежный полуденный гул, ее бокал чуть не выплеснулся через край, когда она вскочила. Солнечный свет, отражавшийся от стеклянного бассейна, был таким ярким, что на секунду все, что я мог видеть, были формы и цвета, затем Наталья и Кали подняли руки, нетерпеливо махая кому-то на другом конце бассейна.

Этого достаточно, чтобы привлечь все наше внимание. Джио остановился на середине глотка. Даже Тони оглянулся через плечо, солнцезащитные очки сползли ему на нос, хотя улыбка погасла.

Мимо белых льняных занавесок и тропических цветов к нам пробирались две фигуры – сестры Натальи, Кармен и Ким, в пляжных платьях. Пятеро телохранителей осторожно следовали за ними.

Наталья в мгновение ока вскочила на ноги, ее лицо озарила яркая, беззаботная улыбка. Кали тоже вскочила, зашлепав босыми ногами по палубе им навстречу.

Мария, не раздумывая, оттолкнула от себя Зака, заставив его перекатиться на спину, а сама бросилась к своим друзьям.

Они впятером столкнулись в вихре шифона, смеха и объятий, их ароматы – жасмин, соль и солнцезащитный крем – доносились теплым бризом до того места, где мы отдыхали.

— Посмотри на это, — пробормотал Зак, снова потянувшись за своим стаканом.

Я почувствовал, что улыбаюсь, откидываясь назад, опираясь на руки, когда их голоса поднялись в непринужденных приветствиях. Было приятно просто наблюдать за ними вместе – целыми и счастливыми, – за голубым небом над головой и ярким золотым солнцем, льющимся на домик, как благословение.

Голоса девушек опередили их, легкие и беззаботные, когда они пересекли залитую солнцем палубу и присоединились к нам под раскинувшейся каютой.

Они остались стоять, слишком увлеченные своим разговором.

Кармен протянула руку, чтобы сжать руку Натальи. — Нам так жаль, что мы пропустили церемонию.

Четверо сводных братьев и сестер Натальи были в Италии, встречали там Новый год со своими родителями.

— Мария прислала нам около тысячи фотографий, — поддразнила Ким, ухмыльнувшись и кивнув в сторону девушки-убийцы, превратившейся в любовницу. — У меня такое чувство, будто я была там.

— Это было прекрасно! — Воскликнула Мария в ответ, прижимаясь к груди Зака, когда они откинулись вместе в углу, как будто не выпускали друг друга из объятий с тех пор, как встретились. Даже под ее темными очками я мог разглядеть мягкость в ее взгляде; до того дня я ни разу не видела, чтобы она плакала.