Когда мы готовились ко взлету, я оглянулась на своих друзей, и мое сердце наполнилось смесью недоверия и радости. Девушки уже болтали о тропических напитках и заплывах на рассвете, Наталья сияла, а Тревор все еще разговаривал с пилотом.

Зейн провел большим пальцем по моей ладони, его куртка прикрывала наши руки, он наклонился достаточно близко, чтобы я могла почувствовать исходящий от него жар. — Похоже, год начался неплохо, — пробормотал он.

В салоне было тепло, звучала тихая болтовня, и пахло только что сваренным эспрессо. Я свернулась калачиком рядом с Зейном, под тихий гул двигателей под нами, моя голова покоилась у него на плече. Его куртка была наброшена на оба наших колена, наши руки были спрятаны и переплетены под ней, пальцы переплетены, как корни.

— О, Боже мой. Шевелись, Джио! Ты наступаешь мне на ногу!

— Это не моя вина, ты ходишь, как гребаный жираф.

— Скажи это еще раз, и я запихну тебя в багажное отделение, придурок.

Франческа поднялась по трапу самолета так, словно он принадлежал ей, за ней последовали два ее брата и никто иной, как Маттео.

Реактивная дверь закрылась за ними с последним гулким стуком.

— Эй, — раздался голос Тревора, когда он наконец повернулся, с ноткой недоверия в голосе. — Какого хрена вы все делаете?

Тони, уже бросившийся на пустой диван, поднял руки, словно объявляя приз. — Еду на Гавайи, — сказал он, как будто это была самая очевидная вещь в мире.

Франческа плюхнулась напротив Натальи, скинула красные туфли и скрестила ноги. — Ты же не думала, что сбежишь без нас, правда?

Братья и сестры ДеМоне были на новогодней вечеринке своей собственной семьи, так что мой брат явно не ожидал, что они вообще узнают о нашем отъезде.

Тревор выглядел слегка ошеломленным, но в основном веселым, когда возвращался к Наталье, которая теперь широко улыбалась. Он скользнул на сиденье рядом с ней, наклонился ближе и пробормотал: — Я думал, мы сбежали?

Я увидел, как губы Натальи растянулись в мягкой улыбке, когда она прошептала в ответ: — Это будет весело. — Затем поцеловала моего глупого брата. Она действительно была не в его лиге.

Тревор вздохнул, как потерпевший поражение, но все равно обнял ее за плечи.

Теперь самолет был полон, он гудел от энергии – низкий гул шуток, шорох снимаемых курток, сумки, запихиваемые под сиденья. Франческа уже искала мини-бутылочки шампанского, когда Маттео, ухмыляясь, молча протянул ей одну. Она прищурила на него глаза, но все равно взяла одну, пока он передавал остальные нам – за исключением Натальи, которой он дал бутылку свежего апельсинового сока из холодильника.

Рядом со мной Зейн слегка подвинулся, убедившись, что его куртка остается накинутой на наши руки, наши тайные прикосновения по-прежнему скрыты от посторонних глаз. Я опустила взгляд на наши руки, его большой палец медленно коснулся моего, успокаивая меня.

Подняв глаза, я поймал взгляд Марии. Она молча приподняла бровь, на ее губах появилась неизбежная ухмылка, когда она посмотрела на Зейна, а затем снова на меня.

Я ухмыльнулась в ответ, поднося палец к губам и заставляя ее молча пообещать хранить мой секрет.

Она улыбнулась в ответ и подмигнула, прежде чем снова повернуться к нашим друзьям.

Я выглянула в окно сбоку от себя. Солнце еще не взошло полностью, но небо начало смягчаться по краям — оттенки розового перетекали один в другой.

Когда двигатели взревели и самолет начал движение, вид снаружи засиял сюрреалистическим волшебством.

Мы поднимались, колеса отрывались от земли, Нью–Йорк сжимался под нами — его припорошенные снегом здания и сверкающий горизонт, медленно растворяющийся в облаках.

Я ненадолго прижалась лбом к прохладному стеклу, у меня перехватило дыхание – не от нервов, а от странного, совершенного чуда всего этого.

Мы летели в сторону Гавайев – навстречу залитым солнцем часам и воздуху с привкусом соли. К началу новой совместной жизни Натальи и Тревора.

И под курткой Зейна, в тайном пространстве наших переплетённых рук, я тоже чувствовала что-то незыблемое. Определённое.

Может быть, пока не навсегда – но начало того, что могло бы быть.

Самолет мерно гудел в темном небе, облака серебрились в лунном свете за овальными иллюминаторами. В салоне воцарилась тишина, все завернулись в одеяла, кто-то спал, кто-то уткнулся в свои телефоны или смотрел фильмы. Я прислонила голову к стеклу, все еще держа руки под теплой курткой Зейна, чувствуя, как его большой палец рассеянно рисует круги на костяшках пальцев.

Внезапно голос Франчески прорезал тишину, как удар хлыста.

— Хорошо! Я больше не могу этого выносить! — выпалила она, драматично вскинув руки в воздух. — Наталья! Джио! Вы двое должны помириться! Это безумие! Я больше не могу этого выносить!

Наталья скрестила руки на груди и нахмурилась. — Я с ним не разговариваю, — пробормотала она, ее глаза были острыми, как стекло, и непохожими на нее.

Мы с Зейном переглянулись. Шансы Джио были невелики. Пять лет назад, когда Наталья и Тревор учились в колледже и впервые начали встречаться, он разлучил их, чтобы запудрить мозги Тревору и заставить его проиграть деловую войну между их соперничающими семьями.

— Джио! — Франческа повернулась и, прищурившись, посмотрела на своего старшего брата, сидевшего через проход. — Извинись. Сейчас же.

Со своего места рядом с Натальей, Тревор бросил на него взгляд «удачи», а затем поднялся, обходя проход, чтобы Джио смог занять его место.

Они с моим братом, очевидно, уже разобрались со своими проблемами еще летом.

Со вздохом, похожим на поражение, Джованни опустился на сиденье рядом с Натальей. — Нат.

Она не смотрела на него, но я знал, что она слушает.

— Все, о чем я заботился, — это победа над Тревором в бизнесе. Я не принимал во внимание твои чувства. Это был полный пиздец.

Гул самолета заполнил наступившую тишину.

Наталья, наконец, искоса взглянула на него. Свет над головой мерцал в ее глазах, как крошечные звездочки. — И это все? Это худшее гребаное извинение, которое я когда-либо слышала!

Франческа отвесила брату подзатыльник. — Джио!

— Мне очень жаль, хорошо?

— Ты был невнимательным, эгоистичным мудаком!

— Я не думал, что этот идиот тебе так сильно нравится! — Джио поднял руки в защиту.

— И ты четыре года игнорировал меня!

Губы Джио вытянулись в прямую линию, пока он подыскивал слова в бушующем аду Натальи. — Это… Отстой...?

Тони начал хихикать, сидя на диване, но быстро замолчал, когда сестра ткнула его локтем в ребра.

— Тебе повезло, что мы позволили тебе присоединиться, — пробормотала Франческа, обращаясь к Тони, которому еще не исполнился двадцать один год и который был самым молодым в группе.

Губы Натальи сжались. Затем она медленно выдохнула. — Хорошо, — сказала она наконец, и напряжение в ее плечах ослабло. — Но если ты еще когда-нибудь будешь приставать ко мне, я тебя порежу.

— Никогда, — пообещал Джио, торжественно подняв руку.

Франческа плюхнулась обратно на свое место с удовлетворенным вздохом. — Видишь? Это было не так уж трудно.

Наталья и Тревор решили, что больше не могут ждать, и к тому времени, как мы приземлились на Гавайях, всё было решено.

Сама церемония была похожа на картинку, вырванную из прекрасного воспоминания, – она проходила на зубчатом утесе, возвышающемся над океаном, волны мерцали, как битое стекло, когда разбивались о скалы внизу. Воздух был мягким и ароматным, наполненным ароматом гибискуса и соленой воды, ветерок шевелил мои волосы, когда мы стояли рядом в наших белых костюмах. Все мы были одеты в свободные льняные и полупрозрачные ткани, которые сияли в лучах заходящего солнца, словно были частью самого света.

Небо окрасилось розовым и лавандовым, когда Тревор взял Наталью за руки. Ее платье было простым и элегантным, а в волосы был заправлен единственный розовый гибискус, его цвет перекликался с уходящими облаками. Они светились – не только от света, но и от какого-то внутреннего счастья, такого насыщенного, что казалось, оно согревает и всех нас.