Нам потребовалось несколько минут, чтобы полюбоваться деревом, когда оно наконец засветилось – нити белых огоньков мерцали сквозь зеленые ветви, как звезды. Кали восторженно захлопала в ладоши, затем развернулась и схватила меня за руки, чтобы немного потанцевать под следующую песню. Смеясь, она притянула меня ближе, и я почувствовал ее тепло через свой свитер.

Затем мы вместе повесили чулки над камином – один для нее, другой для меня, – хотя до сегодняшнего вечера он никогда не использовался. — Выглядит идеально, — пробормотала она, прижимаясь ко мне, когда мы отступили назад.

— Никогда не думал, что займусь этим, — признался я, понизив голос. — Украшения, печенье, рождественские фильмы.

Ее глаза сверкнули, когда она посмотрела на меня. — Ты хочешь сказать, что никогда не смотрел «Один дома»?

— Никогда, — рассмеялся я.

— Для меня большая честь быть первой, — поддразнила она, подталкивая меня к дивану.

В гостиной было тепло и пахло печеньем и вечнозелеными растениями. Снаружи уже стемнело, город сиял праздничными огнями. Внутри у нас были сложены одеяла и тарелка с печеньем в пределах досягаемости. Кали схватила пульт, готовая включить наш рождественский киномарафон, и я притянул ее ближе к себе.

Каждое мгновение с ней было таким теплым, легким и совершенно правильным – как будто это было именно то место, где я должен был быть все это время.

В канун позднего Рождества в квартире царила тишина, если не считать слабого потрескивания камина и негромкого позвякивания бокалов, которые мы оставили на кофейном столике. Снаружи уже несколько часов шел снег, покрывая улицы Бруклина белым, свет уличных фонарей ловил каждую ленивую снежинку. Казалось, что город спит, и мы были в нем единственными людьми.

Я был рад, что мы провели Рождество вдвоем. Мы уже выполнили свои обязательства перед ее семьей и нашими друзьями, и теперь мы могли наконец расслабиться и побыть вместе.

Только мы вдвоем.

Кали сидела на пушистом белом коврике перед диваном, завернувшись в один из моих больших шерстяных свитеров, ее глаза сияли, когда она вытаскивала последнюю ленточку из моего подарка. Голубое бриллиантовое ожерелье сверкало в ее руках, как крошечная капля океана, грани его отражали каждый луч света в комнате.

Я вспомнил, что несколько недель назад видел его на странице в ее журнале, обведенное кружком, с загнутыми краями, как будто она возвращалась к просмотру снова и снова. Я заплатил пять миллионов, чтобы он был здесь сегодня вечером, уютно устроенный в бархатной коробочке, – и это стоило того, в ту секунду, когда ее глаза загорелись, прежде чем с признательностью уставиться на меня.

— Зейн, — выдохнула она, — Оно прекрасно.

Я улыбнулся, протягивая руку, чтобы застегнуть застежку у нее на шее, руки на мгновение задержались на ее плечах, прежде чем отстраниться. Темно-синий цвет сиял на ее коже, как тайна, известная только нам.

Когда подошла моя очередь, Кали вручила мне длинный узкий сверток, который показался мне слишком тяжелым для своего размера. Хрустящий звук рвущейся бумаги наполнил воздух, когда я обнажил катану, такую красивую, что у меня перехватило дыхание. На лакированных ножнах были выгравированы нежные волны и цветы вишни, а лезвие блестело, как утренний свет. Работа была изысканной, каждый дюйм изделия рассказывал свою собственную историю.

— Кали... — Я провел большим пальцем по рукояти, сердце бешено колотилось в груди.

Катана была изготовлена печально известным японским фехтовальщиком, до которого немногие могли дотянуться, не говоря уже о том, чтобы получить личный клинок.

— Я заказала его в Японии, — сказала она с легкой гордой улыбкой. — Потянула за каждую ниточку, которая у меня была.

Это было мягко сказано. Зная ее связи, этот клинок был единственным в своем роде — о чем большинство людей могли только мечтать.

— Спасибо. Это лучший подарок, который я когда-либо получал.

Она покраснела, наклоняясь для поцелуя, но когда моя рука обвилась вокруг ее нежной шеи, притягивая ее к себе – мы уже раздевались.

После того, как мы выразили нашу признательность и любовь друг другу, занимаясь любовью в течение следующего часа, мы устроились у больших окон – тесно прижавшись друг к другу под одеялом, пока за окном продолжал кружиться снег. Город был похож на снежный шар, стеклянный и совершенный.

Кали положила голову мне на грудь, ее пальцы слегка переплелись с моими, и я наблюдал, как мир медленно белеет, ощущая мягкость ее дыхания, тишину квартиры и удовлетворение, которого я никогда не думал, что почувствую.

Там, в тишине рождественской ночи, когда она прижималась ко мне, а городские огни золотились сквозь стекло, я почувствовал, как что–то поселилось глубоко внутри меня — как будто это было единственное место, где мне когда-либо нужно быть.

Настоящее

Бруклин, Нью-Йорк

Мои глаза закатилась, ногти впились в плечо Зейна, когда он задвигал бедрами, заполняя меня до предела. Я сжималась вокруг него, пока он входил и выходил, его темп ускорялся по мере того, как мы оба становились все ближе и ближе к оргазму. Скользнув одной рукой ниже, чтобы почувствовать его рельефный пресс, я крепче обхватила его бедра своими.

Я закричала в экстазе, когда он навалился на меня всем своим весом – одна рука на моем горле, другая тянет меня за волосы, а его рот стонет мне в ухо и начал входить так сильно и глубоко, как только мог. Мой оргазм взорвался во мне, перед глазами вспыхнули звездочки, когда толчки Зейна в конце концов замедлились по интенсивности, прежде чем полностью остановиться и наполнить меня своей спермой.

Я вздрогнула, почувствовав его так глубоко внутри себя, что поняла, что теперь мне никогда его не вытащить.

Его губы нашли мои, и мы снова растворились друг в друге, целуясь так, как никогда раньше.

Мои губы все еще покалывало, когда я, наконец, отстранилась, затаив дыхание, мои руки запутались в волосах Зейна, когда мы растянулись поперек кровати. Огни ночного города пробивались сквозь большие окна, превращая белые простыни в сияющий океан вокруг нас.

— Знаешь, мы опоздаем, — поддразнила я, наклоняясь, чтобы украсть еще один поцелуй, прежде чем неохотно сесть.

Он провел большим пальцем по моей нижней губе, ухмыляясь хриплым голосом. — Не страшно.

Я тихо рассмеялась. — Ну же, детка. Мария и Зак никогда нас не простят.

Ванная была вся в тумане и теплом свете, когда мы вместе принимали душ, музыка разносилась по квартире. Я появилась, завернутая в полотенце, с влажными волосами, собранными в пучок, пока Зейн брился перед зеркалом, обнаженный.

— Тебе следует пойти так, — бросила я через плечо, заходя в нашу спальню в поисках своего серебристого вечернего платья.

— Осторожнее. — Крикнул он откуда-то из-за моей спины. — Продолжай так говорить, и мы никогда не уйдем.

Я рассмеялась, уже втирая в кожу лосьон и ароматические масла и готовясь, прежде чем надеть нижнее белье и босиком подойти к туалетному столику.

Пока я наносила пудру на щеки и подводила губы, сушила волосы и впервые за несколько месяцев укладывала их ровно, Зейн готовился у меня за спиной. Использует лосьон после бритья и одеколон, а затем одевает костюм.

Я поймала свой собственный взгляд в зеркале, а затем и его в отражении.

Я встала и подошла к нему, притягивая его ближе за галстук. — Ты всегда хорошо выглядишь в костюме, — прошептала я, подняв на него глаза, когда он закончил надевать запонки и часы.

— А ты... — ответил он низким голосом, медленно обводя взглядом мое тело и темно-синее белье, когда его руки остановились на моей обнаженной талии, — великолепна. От тебя у меня перехватывает дыхание, детка.

Мое сердце странно екнуло, поэтому я приподнялась на цыпочки и поцеловала его до бесчувствия, обхватив руками его шею, в то время как он обхватил меня за талию, чтобы поддержать.