Мы были в нескольких дюймах друг от друга, тяжело дыша, по мере того, как становились все ближе и ближе к краю вместе. Я чувствовала каждый его пирсинг, когда он входил и выходил из меня, и это заставило мои глаза закатиться, когда он посасывал мой язык.

Его рот поймал мой в коротком поцелуе, прикусив зубами мою нижнюю губу, когда он отстранился.

Он трахал меня жестко, всеми нужными способами. Грубо, но всегда с любовью. Быстро, но всегда думая о моем удовольствии. Глубоко, но всегда осторожно.

Он давал мне это всеми возможными способами, в которых я нуждалась.

Иногда мягко и сладко.

В других случаях быстро и грубо.

И в большинстве случаев – потому что это было мое любимое сочетание из двух – глубоко и жестко, и долго.

Когда он вошел в меня и, наконец, замедлил свои движения, я наконец почувствовала, что снова могу дышать.

Он не отстранился и не опустил мое колено; он оставался внутри меня и медленно целовал меня, пока мы оба успокаивались.

И когда он опустил меня на землю, то не повернулся спиной; он помог мне встать под душ, вымыл мое тело и поцеловал в шею, говоря, какая я красивая и как сильно он меня любит.

Как ему повезло, что я у него есть.

Это задело мое самолюбие. И я бы солгала, если бы сказала, что это не заставило меня почувствовать себя обладательницей киски на миллион долларов, раз он так в меня влюблён.

Пар все еще лениво клубился в ванной, когда я завернулась в большое пушистое полотенце, аромат жасминового мыла оседал на моей коже.

С момента переезда мне удалось пополнить ассортимент дорогими средствами для ванной. Жасминовое мыло. Ванильные свечи. Средства для волос с маслом жожоба.

Зейн стоял у зеркала, быстро вытирая волосы насухо руками и полотенцем. Этот парень. Эта мысль заставила меня ухмыльнуться.

— Мои волосы немного отросли, — пробормотал он, убирая влажные пряди с лица, темные глаза встретились с моими в зеркале.

Я улыбнулась, подходя к нему сзади. — Мне нравится, — честно призналась я, поглаживая пальцами его шею.

Этим я заслужила одну из его медленных, непринужденных ухмылок. — Да? — спросил он рокочущим голосом, отбрасывая полотенце в сторону. — Может быть. Но они мешают мне в спортзале.

— Знаешь… Я могу подстричь тебя.

Он помолчал, подняв бровь, как будто принимал очень серьезное решение. — Хорошо, — наконец сказал он, поворачиваясь ко мне лицом.

Мы сели в маленькое кресло у окна, где свет с улицы касался его скул, как теплое золото. Я схватила ножницы и расческу и провела пальцами по его волосам, приподнимая небольшие пряди, чтобы обрезать кончики. Звук ножниц, тихий и успокаивающий.

Когда я придвинулась ближе, чтобы убрать прядь волос над его ухом, его руки мягко легли мне на талию. Затем он вздернул подбородок, его губы оказались рядом с моими, глаза темные и ожидающие.

Я остановилась – мое сердце подпрыгнуло – и быстро, игриво поцеловала его, прежде чем снова сосредоточиться на его волосах.

— Эй, — запротестовал он себе под нос, ухмыляясь мне.

— Терпение, — поддразнила я, зачесывая еще одну влажную прядь на место, когда на свету его волосы стали почти черными.

Гостиная сияла в мягком послеполуденном свете, льющемся через окна от пола до потолка. Снаружи снег мягко падал на стекло, каждая снежинка кружилась, как крошечный танцор. Я сидела, забившись в угол дивана, с романом на коленях, завернутая в плед, как в уютный кокон. Зейн сидел рядом, его ноутбук лежал у него на коленях, тихое пощелкивание клавиатуры нарушало тишину, как мягкий стук метронома.

Тишина между нами казалась теплой и наполненной, окутанная безопасностью, которая приходит только тогда, когда ты находишься именно там, где тебе предназначено быть. Время от времени его колено сдвигалось и касалось моего, и я отрывала взгляд от страницы, достаточно надолго, чтобы уловить жесткие линии его профиля, освещенные бледным зимним светом.

Затем, когда я потянулась через диван за своим чаем, мои пальцы скользнули по тыльной стороне его ладони. Наши руки задержались там слишком надолго. Я подняла взгляд и увидела, что его темные глаза уже смотрят на меня, выражение их становится более глубоким.

Мгновение мы просто смотрели друг на друга. Мой пульс бился в груди медленно и горячо.

Он закрыл ноутбук одной рукой, наклонившись ко мне. Моя книга соскользнула с колен на пол, забытая.

Расстояние между нами исчезло, когда его руки нашли мои волосы, кончики пальцев тепло и уверенно касались моей кожи. Наши губы встретились сначала жадно, затем глубже, настойчивее, как будто все тихие, украдкой брошенные взгляды последних нескольких часов превратились в этот единственный идеальный поцелуй.

Мы двигались быстро, почти отчаянно нуждаясь друг в друге. И прежде чем мы сняли с себя всю одежду, он уже прижимал меня своим весом и толкался в меня. Я вцепилась в него, впиваясь ногтями в его спину и плечи.

У меня от него перехватило дыхание.

И все, что я могла сделать, это держаться за него и любить.

Внешний мир исчез, когда мы растворились друг в друге, окутанные мягкостью и огнем, тишина снежной бури забылась в ритме нашего дыхания.

Пару часов спустя мы обнаружили, что растянулись на большом пушистом белом ковре перед окнами от пола до потолка. Снаружи свет плавился в нежно-розовых и золотистых тонах по мере того, как солнце начинало опускаться за Ист-Ривер. Город мерцал под нами – крошечные искорки света начинали просыпаться одна за другой, – в то время как снег продолжал плыть мимо стекла медленными, изящными спиралями.

Зейн сидел, вытянув ноги, прислонившись спиной к дивану, одна рука небрежно обвилась вокруг меня, как будто ей здесь самое место. Я придвинулась ближе, положив голову на его широкое плечо. Его тепло ощущалось как мое личное убежище в этом огромном тихом лофте.

Слабый аромат его одеколона смешивался с запахом растаявшего снега на его одежде. Снаружи, крыши были покрыты порошкообразным слоем снега, окна на другой стороне улицы светились оранжевым, когда люди начали включать свет. Весь мир казался притихшим, как будто мы были заключены в наш собственный идеальный маленький пузырь.

Я чувствовала, как его дыхание поднимается и опускается на моей щеке, мягкость его футболки под моими пальцами. Зейн слегка наклонил голову, так что его подбородок слегка коснулся моих волос. Никто из нас не произнес ни слова – в этом не было необходимости. Вид был достаточно волшебным, как и этот момент.

За неделю до Рождества мой лофт выглядел так, словно его убрали и окунули в атмосферу чистого праздника – и все благодаря Кали.

По деревянному полу были разбросаны коробки, а мои руки были опутаны гирляндами из крошечных белых огоньков. Елка, которую я принес домой на прошлой неделе, почти задевая потолок, занимая один угол гостиной. Все помещение пахло сосной и сахарным печеньем из партии, которую мы ранее достали из духовки.

Кали подпевала песне «Счастливого маленького Рождества», нежный звук наполнил квартиру теплом, которого никогда не мог достичь обогреватель. Ее руки были заняты распушиванием ветвей дерева, глаза сияли, когда она решала, куда повесить каждое украшение – блестящие стеклянные лампочки, крошечных резных животных и несколько войлочных снежинок. У меня никогда не было ничего подобного раньше; в это время года моя квартира обычно была опрятной и пустой, просто еще один отрезок зимних дней, сливающийся в один. Но с появлением Кали я вдруг впервые за очень долгое время почувствовал себя как дома.

— Передай мне, пожалуйста, вот эту. — Она указала на маленькую стеклянную звездочку в коробке у моих ног. Я поднял ее, осторожно, чтобы не уронить, и она протянула руку, чтобы повесить как надо. Ее вьющиеся волосы упали ей на лицо, и я откинул их назад, мои пальцы коснулись ее щеки.