Я кивнула, прижимаясь лбом к его лбу. — Лучше, чем нормально.

Когда я не смогла опуститься ниже, я начала двигаться, медленно и обдуманно, покачивая бедрами с тихими стонами, которые не могла сдержать. Каждое движение, каждое скольжение его члена внутри меня посылало наслаждение в мой живот, и вода мягко плескалась вокруг нас при каждом движении.

Он снова поцеловал меня, на этот раз глубже – его язык скользил по моему, пальцы скользили по моим бедрам, как будто он держал что-то священное.

Я обхватила его подбородок, затаив дыхание. — Зейн...

Его глаза открылись, зрачки расширились. — Детка,… Ты кажешься нереальной.

Мы так и остались — я сверху, контролирую ситуацию, беру то, что мне нужно, а он мне позволяет. Его удовольствие — моё. Каждый толчок, каждый поцелуй, каждое прикосновение его рук были медленными, как будто он запоминал то, как я чувствовалась, обернутой вокруг него.

И когда я кончила – бедра дрожали, грудь прижималась к его груди, – я почувствовала, что весь остальной мир исчез.

Зейн поддерживал меня, целуя так, словно давал обещание.

А потом он тоже кончил, его тело содрогнулось под моим с грубым мужским стоном, который заставил все мое тело трепетать от гордости.

Мы сидели в воде, прижавшись друг к другу, и молчали, вдыхая пар.

Мне показалось, что это было не в первый раз.

Это было похоже на начало чего-то, чем мы будем заниматься в течение долгого, очень долгого времени.

Настоящее

Манхэттен, Нью-Йорк

Воздух был свежим и пах сосной и жареными каштанами, когда мы прогуливались по рождественской ярмарке в Брайант-парке. Все сверкало – мерцание гирлянд над головой, медленно вращающиеся стеклянные украшения на деревянных стойлах, даже ледяные края катка сразу за толпой. Волшебство начала декабря окутало город своими нежными объятиями, и я чувствовала это повсюду, особенно когда теплая рука Зейна сжимала мою.

От кружек с какао, которые незнакомцы проносили мимо, поднимался пар, и я потянула его к стойке, уставленной украшениями ручной работы. Крошечные стеклянные олени и серебряные снежинки заблестели, когда я взяла деревянную звезду и показала ему.

— Видишь? Ты бы отлично смотрелся с одним из этих украшений, — поддразнила я.

Он улыбнулся той непринужденной улыбкой, которая коснулась его глаз, затем кивнул в сторону маленького игрового киоска неподалеку. — Подожди. Позволь мне выиграть для тебя что-нибудь.

Я последовала за ним, смеясь, когда он взял деревянный мяч и слишком серьезно сосредоточился на том, чтобы сбить башню из крошечных кеглей. Несколькими бросками позже башня рухнула, и продавец, ухмыльнувшись, вручил ему мерцающее украшение – крошечную стеклянную рождественскую елку и белого плюшевого тюлененка с большими вышитыми глазами.

— Ты такой выпендрежник, — пробормотала я теплым голосом.

— Тебе это нравится, — выпалил он в ответ, ухмыляясь и вкладывая их мне в руки.

И он был прав. Я прижимала их к груди, как сокровища. Стеклянное дерево ловило каждый луч света, когда мы двигались, отбрасывая крошечные радуги на мое пальто. Тюлень был невероятно мягким, и я спрятала его крошечную мордочку на сгибе руки.

— Ты знаешь, — сказала я, улыбаясь ему, — я сохраню это навсегда.

— Хорошо, — ответил он, целуя меня в висок, когда мы проходили мимо витрины с крошечными резными деревянными щелкунчиками.

Город двигался вокруг нас – смех, скрежет коньков по льду, негромкие рождественские гимны, разносящиеся в холодном воздухе, – но все, на чем я могла сосредоточиться, это тепло его ладони и жар в моей груди. Каждая мелочь сегодня вечером казалась теплой и живой, как будто мы были подвешены внутри идеального снежного шара.

Скамейка холодила мне спину, но я почти не ощущал этого, поскольку Кали прижималась ко мне сбоку, а ее нелепый, слишком большой шарф Александра Вана был обернут вокруг наших шей, как общий кокон. Предвечерний свет пробивался между голыми ветвями над головой, окрашивая заснеженную траву в длинные серые тени. Воздух пах зимой – острый и чистый, – и пар от нашего горячего шоколада обволакивал мое лицо, когда мы медленно потягивали, наклоняясь друг к другу.

— Ты прольешь, — предупредил я, наблюдая, как она сморщила нос, осторожно держа чашку руками в перчатках.

— Никогда, — поддразнила она, стукнувшись своим коленом о мое, прежде чем повернуться к мягкой игрушке, которую я выиграл для нее, чтобы убедиться, что ему тоже удобно сидеть на скамейке.

Рядом с нами появилась белка, крошечные лапки подергивались, когда она обнюхивала дорожку из раздавленных желудей, ведущую к нам. Лицо Кали просияло, как будто она только что обнаружила сокровище. — Ой, посмотри на него, — прошептала она, вытаскивая чашку с жареными орешками, которые я ей принес, и аккуратно бросая один из них на траву.

— Ты действительно хочешь накормить ее? — Я поднял бровь. — Наверное, он ест лучше меня.

Она шикнула на меня и бросила еще одну. — Его зовут Зейн, большое тебе спасибо, — поправила она меня с озорным блеском в глазах.

Я бросил на нее равнодушный взгляд.

Это только заставило ее рассмеяться еще громче, ее дыхание облачком поднималось в холодный воздух, когда она схватила меня за руку и прижалась ко мне.

И какое-то мгновение я просто наблюдал за ней. Наблюдал за тем, как ее волосы обрамляют лицо, отбрасывая бледный свет, словно нимб, за тем, как без колебаний двигались ее руки, когда она предлагала белке очередное угощение. Каждая мелочь в ней была такой непринужденной – такой яркой на фоне приглушенных тонов Центрального парка в декабре.

В груди у меня сразу стало слишком тесно и слишком легко.

Я сделал глоток какао, просто чтобы занять себя, но мои мысли продолжали возвращаться к очевидному: я любил ее, без вопросов. Мир мог бы вот так затихнуть вокруг нас навсегда, и я бы никогда не скучал по этому шуму.

В конце концов, к тому времени, когда мы решили покинуть Центральный парк, ночь полностью сгустилась, небо приобрело темно-синий цвет, озаренный сиянием городских огней. Холод обжег мне лицо и кончики пальцев, когда мы направлялись к выходу из парка в центре города, в сторону Рокфеллеровского центра.

Из ниоткуда что-то холодное и твердое шлепнуло меня по спине.

Я замер на полушаге и оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть Кали, стоящую там, прижав рукавицу ко рту, с широко раскрытыми от притворной невинности глазами, прежде чем она разразилась приступом хихиканья.

— О, ты будешь сожалеть об этом, — игриво проворчала я, наклоняясь, чтобы слепить свой снежок.

Это было все, что потребовалось – она взвизгнула и бросилась бежать по широкому тротуару парка, шарф волочился за ней, как знамя, в руке у нее был плюшевый котик.

— Ты так просто не уйдешь! — Крикнул я ей вслед, мое дыхание затуманивалось в темноте, когда я бросился в погоню.

Люди расступались с удивленными взглядами, когда мы огибали их, мои ботинки хрустели по слякотному тротуару. Я пустил свой снежок в полет – он разбился о ее пальто сзади, и она, смеясь, закружилась вокруг, уже лепя еще один.

— Ты сам напросился! — она ухмыльнулась, и секунду спустя я уже уворачивался от снега, когда она запустила одним прямо мне в голову.

Так мы ходили взад-вперед под занавесом мерцающих уличных фонарей, затаив дыхание и испытывая головокружение. Каждый удар заканчивался смешком и фальшивыми протестами, у Кали похолодели руки, а нос под шарфом покраснел.

И затем, словно по сигналу, начали падать первые хлопья – мягкие, медленные, светящиеся на фоне темного неба, как крошечные частички волшебства на фоне волшебных золотых городских огней, сияющих вокруг нас.

Оба затаив дыхание, мы направились навстречу друг другу – Кали с самой очаровательной улыбкой, которую я когда-либо видел, я с глупой ухмылкой на лице.