Потом я нашел ее.

В центре всего, стоя рядом с темно-синим Porsche GT3 RS, Кали рассмеялась, и этот звук каким-то образом пробился сквозь рев двигателей и раскатистые басы из соседнего динамика. В тот момент, когда я увидел ее, что-то в моей челюсти крепко сжалось, словно на меня внезапно обрушилось невидимое давление.

Дело было не только в том, что она стояла там – дело было во всем, что касалось ее.

Она прислонилась к модифицированному на заказ Porsche, ее тело было полуобернуто, длинные ноги скрещены в лодыжках, неоновые огни окружающих машин отражались на ее коже, как во сне. Ее наряд – Боже, помоги мне – не был создан для того, чтобы сливаться с толпой.

Я скользнул взглядом по черному топику на бретельках – едва заметному – застегнутому единственным кольцом в центре ее груди, обрамляющему гладкую золотисто-коричневую кожу. Заниженная талия ее свободных камуфляжных штанов никак не смягчала эффект, только привлекала больше внимания к контрасту – сексуальному и непринужденному, мягкому и резкому. Тяжелые черные армейские ботинки поддерживали ее, делая ее позу еще более вызывающей, еще более безрассудной.

Ее темные кудри, теперь распущенные, собраны сзади в низкий хвост.

И солнцезащитные очки – даже ночью.

Она была полностью в своей стихии.

И я был не единственным, кто это заметил.

Кали смеялась, слегка откинув голову назад, темные волосы мягкими волнами ниспадали ей на спину. Она стояла слишком близко к группе гонщиков — непринуждённая, улыбающаяся, невероятно притягательная.

Некоторые из парней, стоявших у линии старта, обернулись, чтобы посмотреть на меня, когда я пробирался сквозь толпу, их взгляды скользили по мне, оценивая меня – телосложение бойца, чернила, остановившаяся на моей челюсти, то, как я держался.

Я и глазом не моргнул.

Даже не удостоил их взглядом.

Потому что именно тогда я увидел Тони.

Дыхание, которое покинуло меня, было медленным, контролируемым – потому что что-то меньшее было бы рычанием.

Он стоял прямо рядом с Кали, чертовски удобно устроившись, сигарета свисала с его пальцев, когда он ухмылялся тому, что она только что сказала.

Тони, мать твою, ДеМоне.

Я не могу сбежать от этого ублюдка.

Я выругался себе под нос, но продолжал идти.

В ту же секунду, как Кали заметила меня, она закатила глаза.

Она знала, что я приду. Знала, что я найду ее. И теперь, судя по медленной ухмылке, появившейся в уголках ее губ, она была в восторге от этого.

Я остановился прямо перед ней. Напряжение лопнуло, как провод под напряжением.

Она слегка откинула голову назад, чтобы встретиться со мной взглядом, полным вызова и опасности.

Я остановился прямо перед ней, сжав челюсти. Достаточно близко, чтобы воздух вокруг нас, казалось, напрягся.

— Мы уходим. — Мой голос был низким, с нотками стали.

Кали усмехнулась, вызывающе скрестив руки на груди. — Я только что пришла.

Тут Тони поднял глаза, наконец-то заметив меня. Он ухмыльнулся, в последний раз затянулся сигаретой, прежде чем швырнуть ее на тротуар и раздавить каблуком. — Удачи, — весело пробормотал он Кали, прежде чем открыть дверцу красного Ferrari, припаркованного прямо у линии старта рядом с ее машиной — изящной и высокомерной, как и он сам.

Конечно, именно на ней и поехала бы его итальянская задница.

Я снова повернулся к Кали.

Я медленно выдохнул. Контролируемый вдох. Сдерживай себя. Она понятия не имела, насколько истощила мое терпение.

— Я не собираюсь просить снова.

Она ухмыльнулась, наслаждаясь каждой чертовой секундой происходящего.

— Теперь ты работаешь на меня, — напомнила она, слегка вздернув подбородок. — Ты ходишь туда же, куда и я, помнишь?

Я ухмыльнулся в ответ, находя забавным, что она думала, что это заденет мое эго. Я заслуживал большего уважения.

Наклонившись к ней, я заговорил низким, обдуманным голосом. — Это не значит, что ты делаешь все, что, черт возьми, захочешь.

Кали ухмыльнулась. Медленно, порочно. Как будто она дразнит меня. — Расслабься, крутой парень. Я здесь просто немного поразвлечься.

Я шагнул ближе, сокращая расстояние между нами, так близко, что почувствовал ее запах – ванили, кожи и цветов вишни.

— Мы уходим.

Что-то промелькнуло в ее глазах. Доля секунды чего-то более глубокого, прежде чем она снова это скрыла.

Затем... она наклонилась ко мне.

Достаточно близко, чтобы я почувствовал прикосновение ее дыхания к своему подбородку, ее губы всего в нескольких дюймах от моей кожи.

У меня гудело в голове.

— Тогда останови меня, — прошептала она.

Мускул на моей челюсти дрогнул.

Все в этот момент было неправильным.

Слишком близко.

Слишком много.

И все же – я не отступил ни на шаг.

Я стиснул челюсти и заставил себя медленно выдохнуть.

Резкий звук бьющегося стекла прорезал ночной воздух. Это было не близко – недостаточно близко, чтобы представлять угрозу, – но моя голова все равно инстинктивно повернулась, заставляя меня оценить обстановку, сканируя хаотичное размытое пятно в толпе.

Я снова повернулся к Кали, не сводя глаз с гладких линий темно-синего Porsche GT3 RS цвета металлик, на модифицированном кузове которого отражались полосы зеленого и красного неона от окружающих его автомобилей.

Было уже слишком поздно.

Двигатели взревели, возвращаясь к жизни, заглушая музыку, крики, разговоры, происходящие вокруг меня.

Где-то в этом хаосе раздался голос, начинающий обратный отсчет, но мое внимание уже было приковано к ней.

Флаг был спущен.

Взвизгнули шины.

И Кали исчезла.

Я едва успел заметить ее профиль за рулем, выражение лица острое и живое от адреналина, прежде чем ее Porsche рванул вперед, темно-синяя полоса прорезала улицу, петляя между машинами, как стрела. Она прорвалась сквозь строй с точностью, которая была почти хирургической, переключая передачи так чисто, что я мог слышать урчание двигателя даже сквозь хаотичный шум.

Улица пришла в движение.

Один за другим другие гонщики последовали за ней, заводя двигатели и выезжая на трассу, фары прорезали темноту, когда они преследовали ее. Асфальт блестел под городскими огнями, и в воздухе витал безошибочный запах нагретых шин и выхлопных газов, когда стая скрылась на Норт-Ангар-роуд, в ночи завывали двигатели.

А я остался стоять там и наблюдать.

Челюсть сжата, плечи напряжены, кулаки сжимаются в карманах толстовки, я сопротивляюсь желанию отреагировать.

Самым разумным было бы отпустить ее.

Стоять здесь, не двигаясь, и позволять ей играть в свою игру.

Я знал, как проходят эти гонки. Я знал трассу, повороты, риски. С ней все было бы в порядке. Она могла постоять за себя.

Я выдохнул, медленно и размеренно, но это не уменьшило тяжесть в моей груди.

Потому что в глубине души я уже знал.

Я не собирался ее отпускать.

В тот момент, когда мои шины коснулись асфальта и я рванула вперёд, меня захлестнула волна адреналина, горячая и электризующая. Городские огни расплывались мимо, когда я летела по бульвару Рокуэй, рокот моего двигателя гармонировал с уличным хаосом.

Это было то место, которому я принадлежу.

Улица.

Подземный мир.

Спешка. Погоня.

Тони был немного впереди меня, его Ferrari SF90 Stradale рассекал ночь, как лезвие шелк. Гладкая, глянцевая красная угроза, чистая агрессия в движении. Я восхищалась самим ее присутствием – титановым выхлопом, извергающим пламя под уличными фонарями. Показушный ход, но опять же, Тони всегда был из тех, кто устраивает шоу. Тусклый свет мерцал на асфальте, под ним пульсировало сердцебиение малинового света, когда он с рассчитанным безрассудством лавировал между машинами.

Я ухмыльнулась, сильнее нажимая на педаль газа своего GT3 RS. В отличие от неукротимой мощи Тони, моя машина была воплощением точности и контроля. Темно-синяя металлическая краска переливалась под городским заревом, отражая неоновые вывески и уличные фонари.