Глубоко вздохнув, я спустила ноги с края кровати и направилась в ванную, по пути утопая босыми ступнями в плюшевом коврике.

Помыв посуду, я вернулась на открытое пространство лофта, впервые увидев его при естественном освещении.

Я спустилась по стальной лестнице, холодный металл под моими ногами контрастировал с теплом лофта. Когда я приблизилась к концу лестницы, до меня донесся звук – тихий, ритмичный, знакомый.

Звук ножа о разделочную доску.

Я повернулась в сторону кухни и остановилась как вкопанная.

Зейн стоял у плиты без рубашки.

Какое-то мгновение я просто смотрела.

Утренний свет играл на жестких линиях его тела, четко очерченные мышцы двигались при каждом его движении. Чернила покрывали почти каждый дюйм его спины и рук – черные татуировки покрывали его кожу, некоторые замысловатые, почти элегантные по своему рисунку, другие более тяжелые, темные, похожие на призраков. Японское влияние было очевидно в некоторых произведениях – драконах, рыбах кои, волнах. Но под всем этим в нем было что-то грубое, как будто его кожа рассказывала историю чернилами, и я хотела узнать каждую ее часть.

Я сглотнула, в горле у меня внезапно пересохло.

— Доброе утро, — наконец сказала я ровным голосом, хотя пульс участился.

Зейн оглянулся через плечо. Когда его темные глаза встретились с моими, что-то промелькнуло в них. Затем эта легкая, непринужденная улыбка.

— Доброе утро. — Его голос был все еще хриплым со сна, отчего у меня что-то сжалось в животе.

Я подошла к столу и села на один из табуретов, наблюдая, как он заканчивает готовить.

Через несколько минут он принес две тарелки и поставил их на стол, затем сел рядом со мной.

Я уставилась на еду, мои губы слегка приоткрылись от удивления.

Одна тарелка была явно японской – лосось на гриле, суп мисо, тамагояки и небольшая миска маринованных овощей рядом с приготовленным на пару рисом. Но другой...

— Это кубинская кухня? — Спросила я, глядя на него снизу-вверх.

Зейн ухмыльнулся, беря палочки для еды. — Тревор подсадил меня пару лет назад.

Я взглянула на вторую тарелку – тостадо на сковороде, золотисто-хрустящее, с небольшим кусочком сливочного масла сбоку. Рядом с ним лежала великолепно приготовленная тортилья де платано и дымящаяся чашка кофе с лече.

Тепло разлилось по моей груди.

— Это одно из моих любимых.

— Я знаю. — Ухмылка Зейна не исчезла, но теперь в выражении его лица появилось что-то мягче. — Это тоже одно из моих любимых.

Мгновение я просто смотрела на него, забыв о еде. Его темные глаза смотрели на меня, непоколебимо, как будто он не боялся того, что я могла там увидеть. Как будто, может быть, только может быть, он хотел, чтобы я это увидела.

Я не знала, кто пошевелился первым. Может быть, это была я. Может быть, это был он. Но внезапно расстояние между нами стало меньше.

Воздух сгустился, между нами возникло медленное, тихое притяжение.

Его взгляд скользнул к моим губам, всего на секунду.

Мы оба наклонились друг к другу.

Совсем чуть-чуть.

Мои губы чуть приоткрылись…

Резкий звук телефонного текстового сообщения разрушил момент, рассек воздух, как лезвие.

Я отвела взгляд, прочистила горло и сосредоточилась на своей тарелке. Зейн выдохнул, его челюсти сжались на самую короткую секунду, прежде чем он отодвинулся от столика и потянулся за телефоном, лежащим на стойке.

Я сглотнула, мой пульс бешено забился под кожей. — По делу? Спросила я, теперь мой голос звучал тише.

Зейн ответил не сразу. Его темные глаза смотрели на экран, ничего не читая, прежде чем он, наконец, пробормотал: — Тревор. Он хочет, чтобы мы встретились с ним в особняке вашей семьи в Квинсе.

Я потянулась за своим кофе, делая медленный глоток, заставляя свое сердцебиение замедлиться.

Что бы ни произошло между нами – что бы там ни было – ушло.

Пока.

Внедорожник плавно затормозил на кольцевой подъездной дорожке поместья династии Су, низкое урчание двигателя растаяло в тишине.

Несмотря на то, что я бывала здесь бесчисленное количество раз прежде, вид этого места все еще производил то же впечатление – величественное, могущественное, неприкасаемое. Особняк вырисовывался в лучах раннего послеполуденного света, представляя собой смесь современной и традиционной кубинской и японской архитектуры, его акценты из темного дерева и изогнутые крыши контрастировали с хрустящим белым камнем. Вдоль входа росли вишневые деревья, их лепестки колыхались на ветру, а за поместьем простирался тщательно ухоженный дзен-сад, едва видимый за высокими стенами.

Тревор и Ричард Су уже ждали у передних стоек, их пристальные взгляды были прикованы к внедорожнику, как будто они стояли там все это время, ожидая нашего прибытия.

Я заглушил двигатель и слегка повернул голову, взглянув на Кали рядом со мной.

Она выдохнула, медленно и ровно, но я заметил, как слегка согнулись ее пальцы на коленях, прежде чем она потянулась к дверной ручке. Даже со всей силой, которой она обладала, со всей сталью, вплетенной в ее кости, возвращение домой после такой ночи, как прошлая, имело свой вес.

Я вышел одновременно с ней.

Острый взгляд Тревора сначала метнулся к сестре, сканируя ее так, как это делал старший брат – быстро, но тщательно. Он не упустил из виду огромную белую футболку, которая все еще была на ней, не упустил из виду, что она двигалась чересчур осторожно, и определенно не упустил из виду, что она только что вышла из моей машины.

Он по-прежнему ничего не говорил. Пока нет.

С Ричардом Су была совсем другая история.

Там, где резкость Тревора проявлялась в выражении его лица, резкость Ричарда проявлялась в его присутствии.

Кали заговорила первой.

— Привет, папа. — Ее голос звучал ровно, даже когда она переводила взгляд с него на брата. — Тревор.

Его рот дернулся, что-то почти забавляющее. — Ты дерьмово выглядишь.

Кали ухмыльнулась. — Я тоже рада тебя видеть.

Ричард никак не отреагировал. Он просто перевел взгляд на меня, и я встретила его лицом к лицу.

Затем, в знак уважения, я слегка поклонился, опустив подбородок ровно настолько, чтобы это было признано.

Я знал Ричарда Су очень давно. Достаточно долго, чтобы понимать, что подобный жест говорит намного больше, чем когда-либо могли выразить слова.

Темные глаза Ричарда задержались на мне еще на мгновение, прежде чем он слегка кивнул в ответ.

— Заходи внутрь, — просто сказал он, поворачиваясь ко входу.

Мы последовали за ним, войдя в огромное фойе особняка. Интерьер был таким же величественным, как и всегда, – панели из темного дерева, высокие потолки и открытая планировка, которая вела в различные крыла поместья. Вдоль коридоров тянулись двери-седзи, и в воздухе витал слабый аромат кедра и жасмина.

В тот момент, когда мы переступили порог, из коридора появилось еще одно существо.

Мая Су.

Мать Кали направилась к нам с присущей ей грацией, ее шелковый халат в стиле кимоно ниспадал вокруг нее.

— Кали, дорогая, — выдохнула она, протягивая руку к лицу дочери, ее пальцы задержались как раз перед тем, как коснуться его, словно проверяя, нет ли невидимых ран. — Ты ранена.

Кали вздохнула, но в ее голосе слышалась нежность. — Я в порядке, мама.

— Пойдем, милая. Тебе нужно показаться врачу.

Кали застонала. — Правда? Прямо сейчас?

— Да, прямо сейчас.

Я наблюдал, как Кали колебалась полсекунды, затем смирилась с тихим выдохом.

Но перед тем, как последовать за родителями по длинному коридору, она оглянулась на меня через плечо.

Это длилось всего секунду, но этого было достаточно.

Этого было достаточно, чтобы я уловил проблеск чего-то невысказанного в ее темных глазах.

И этого было достаточно, чтобы я почувствовал притяжение, ту же тихую тяжесть, привязывающую меня к ней.