В тот момент, когда мы въехали внутрь, дверь с грохотом захлопнулась за нами, запечатывая нас.

Гараж был тускло освещен, вдоль него стояло несколько дорогих автомобилей, на их полированных поверхностях отражался мерцающий свет ламп дневного света. Зейн плавно заехал на свободное место, заглушив двигатель, прежде чем выйти.

Я последовал за ним, мои окровавленные Adidas Superstars упали на бетон, холодный воздух внутри гаража окутал меня, но я почти не почувствовала этого. Я больше не чувствовала усталости – по крайней мере, физической.

К тому времени, как он обогнул капот, его губы уже приоткрылись, а в голосе появилось знакомое низкое раздражение. – Ты должна была позволить мне...

— Я могу ходить, — вмешиваюсь я, слегка приподнимая подбородок.

Его взгляд скользнул по мне. На секунду я подумала, что он может надавить, может настоять. Но вместо этого он просто резко выдохнул, поводя плечами, как будто физически избавлялся от спора.

— Хорошо, — пробормотал он.

Он повел меня к частному лифту, проводя карточкой по панели. Двери с тихим звоном открылись, открывая элегантный интерьер – черные стены, матовые стальные акценты, тихое, непритязательное богатство, которое было так свойственно Зейну.

Я вошла внутрь рядом с ним, наблюдая, как он нажимает кнопку в верхней части панели.

Поездка наверх прошла в тишине.

И не из приятных. Из тех, что наполнены невысказанными словами, мыслями, о которых я не хотела думать, воспоминаниями, к которым я не хотела возвращаться. Зейн стоял рядом, его присутствие создавало постоянный, неизбежный жар в замкнутом пространстве.

Я не отрывала глаз от светящихся цифр, тикающих вверх, мысленно считая каждый этаж.

Когда двери, наконец, открылись, Зейн вышел первым, снимая обувь у входа. Я последовала за ним, проделав то же самое со своими кроссовками, но в тот момент, когда я вошла внутрь, я замерла.

Это был не отель.

Это была не какая-то случайная конспиративная квартира.

Лофт был просторным, стены из красного кирпича промышленного образца, стальные балки на потолке. Но, несмотря на строгость его конструкции, в нем было что-то бесспорно теплое. Освещение было тусклым, отбрасывая золотистый отблеск на пространство, а на заднем плане тихо гудела пластинка, звук которой едва был слышен за слабым городским шумом, доносящимся сквозь массивные окна, доходящие до потолка и занимающие два этажа.

В углу аккуратно стояли гири, рядом с потолком свисала боксерская груша. Вдоль стен тянулись полки, заполненные книгами, которые выглядели потрепанными, и среди них были разбросаны старые винилы, на корешках которых были написаны знакомые названия.

Но что выделялось больше всего, так это тщательный баланс стилей. Современные, индустриальные нотки смягчены явным, намеренным японским влиянием – деревянными акцентами, низким столиком у окон, простотой самой мебели.

Я почувствовала странный трепет в животе.

Это было пространство Зейна.

И я стояла посреди всего этого.

Он уже двигался, направляясь к шкафу рядом с кухней, и в чем-то рылся. Но я все еще застыла на месте, мои пальцы слегка скрючились по бокам.

Мой голос прозвучал тише, чем я хотела. — Ты привел меня к себе домой.

— Здесь безопасно.

Это было все, что он сказал. Как будто это просто практическое решение. Как будто это вообще ничего не значило.

Но по какой-то причине мне показалось, что это значило все.

— Пошли, — сказал Зейн ровным, контролируемым голосом. — Следуй за мной.

Я колебалась всего секунду, прежде чем шагнуть за ним, мои босые ноги почти бесшумно ступали по полированному дереву, пока мы поднимались по лестнице.

Чердак вел в большую спальню на открытом этаже, еще более просторную, чем я ожидала. Эстетика нижнего этажа сохранилась и здесь, но почему-то стала еще более интимной. Кровать была массивной, покрытой чистыми белыми простынями, которые казались невероятно мягкими, освещение приглушенным и теплым, отбрасывающим мерцающие тени на стены. Вид из окон от пола до потолка через перила, откуда открывается захватывающий дух вид на горизонт Бруклина.

Но Зейн не остановился. Он продолжал идти к двери в дальнем конце комнаты, толкая ее.

Ванная комната была такой же впечатляющей, как и все остальное помещение – полы из черного мрамора, темно-серые стены и массивная отдельно стоящая ванна, установленная у стены из матового стекла. Роскошный минимализм, продуманный до мелочей.

Зейн повернул кран, поток воды нарушил напряженную тишину между нами. Когда ванна наполнилась, поднялся пар, зеркало запотело над двойной раковиной. Я наблюдала за ним, за тем, как его сильные руки регулируют температуру, за спокойной эффективностью его движений.

Его голос был низким и вкрадчивым, когда он заговорил снова. — У меня нет ничего для твоих волос.

Я моргнула, на мгновение сбитая с толку.

Он взглянул на меня. — Шампунь или кондиционер для вьющихся волос.

У меня вырвался тихий, почти веселый вздох. — Все в порядке, — сказала я. — Одну ночь я переживу.

Впервые я осознала, насколько дико, должно быть, выглядят мои волосы. Я всегда заплетала их в косы для тренировок и боев – практично. Именно такой меня всегда видел Зейн.

Я только что расплела косы после моей последней ночи в Бойцовском клубе Python. Мои волосы были собраны в хвост до того, как начался весь этот ад. Теперь мои кудри были повсюду, рассыпались по спине, некоторые пряди прилипли к коже от пота и крови.

Зейн ничего не сказал, но его взгляд скользнул по мне, задержавшись на долю секунды дольше, чем необходимо.

Он повернулся, взял стопку полотенец с полки и положил их на стойку. — Я принесу тебе какую-нибудь одежду.

Был момент – всего лишь момент, – когда ни один из нас не пошевелился.

Пар от наполняющейся ванны окутал нас, смягчая острые углы комнаты. Его глаза не отрывались от моих, темные и всепоглощающие.

Я сглотнула и кивнула.

Я медленно выдыхаю, поворачиваясь к зеркалу.

И тут я застыла.

Человек, смотревший на меня в ответ, выглядел как незнакомец.

Я была вся в крови. Не моей, но очень много. Местами она засохла, потемнела и потрескалась на моей коже. Моя одежда – то, что от нее осталось, – была жесткой, порванной в драке. У меня разбита губа. На моей щеке образовался синяк, еще один — на ключице.

На этот раз я дала отпор.

Я выжила.

У меня перехватило дыхание, пальцы вцепились в стойку. На секунду комната, казалось, накренилась. Волна изнеможения накрыла меня внезапно, адреналин, накопленный ранее, угасал слишком быстро.

Я почувствовала его у себя за спиной, прежде чем он заговорил.

— Эй, — сказал он тихо и уверенно. — Ты в порядке?

Я заставила себя отвести взгляд от зеркала, но в ту же секунду, как я это сделала, головокружение вернулось. Я слегка покачнулась, и прежде чем я смогла взять себя в руки, его руки оказались на мне.

Не грубо. Не напористо.

Заземление.

— Сядь, — пробормотал он.

Но я этого не сделала.

Вместо этого я подняла голову, вздернув подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом.

И, черт возьми, он был высоким.

Я ни в коем случае не была невысокой – мой рост составлял 5 футов 11 дюймов, выше большинства женщин, которых я знала. Но Зейн? Однажды я прочитала одну из папок в его кабинете, спрятанную между файлами с зашифрованными данными и закодированными чертежами. Там был указан его точный рост.

6 футов 6 дюймов.

И теперь он казался еще выше, возвышаясь надо мной, его тело было таким чертовски большим и мощным.

Я чувствовала его жар, напряжение, потрескивающее между нами, как провод под напряжением. Его пальцы слегка согнулись, поддерживая меня, как будто он едва сдерживал себя.

Воздух между нами сгустился.

Я с трудом сглотнула, мой пульс бешено колотился о ребра.

— Я в порядке, — пробормотала я, хотя слова с трудом вертелись у меня на языке. — Я просто… Не знаю, как я собираюсь их снять.