— Я не вмешиваюсь в семейные дела.

Тао выдохнул через нос, как будто ожидал такого ответа. — Не могу дозвониться до Тревора. И это не может ждать.

Мои челюсти сжались. Я хотела сказать «нет». Но если что–то происходило в Чайнатауне – на территории Тревора, в месте, связанном с историей моей семьи, — было бы неправильно просто уйти.

Я резко выдохнула. — Прекрасно.

Тао кивнул, и уголок его рта победоносно дернулся.

Мне это не понравилось.

Я последовала за ним в центр города, петляя по знакомым улочкам Чайнатауна, пока мы не остановились перед местом, в котором я не была годами.

Кровавый Дракон.

Неоновая вывеска горела красным на фоне темного неба, ее сияние отбрасывало жуткие тени на мокрый тротуар. Это всегда было опасное место, скрытая часть подполья, но сегодня вечером что-то в нем казалось неправильным.

Я замешкалась на пороге, что-то было не так.

Воздух казался слишком густым, отсутствовала обычная атмосфера казино, как будто стены затаили дыхание.

Я повернулась к Тао, вопрос вертелся у меня на губах.

Чьи-то руки схватили меня.

Я инстинктивно дернулась, отводя локоть назад, но их было слишком много. Кто-то заломил мне руки за спину, веревка обжигала запястья, когда они сводили их вместе. Я ударила ногой, угодив одному из них в колено, но другой схватил меня за шею, толкая вперед.

Между моими губами была засунута полоска ткани, туго стянутая на затылке и стягивающая уголки рта.

Я не могла кричать.

Я отбивалась с колотящимся сердцем, но они были быстры. Эффективны.

А потом они потащили меня глубже внутрь.

По коридорам, мимо пустого зала казино, пока меня не затолкали в заднюю комнату и не привязали к металлическому стулу. Холодная сталь прижималась к моему позвоночнику, веревки врезались в кожу, дыхание вырывалось через нос.

Мужчины отступили назад.

И тогда Тао вышел вперед.

Он присел передо мной на корточки с непроницаемым лицом, слегка наклонив голову, изучая меня, как будто я была чем-то пойманным в его ловушку.

— Прости, Кали.

Его голос был тихим, почти жалостливым.

Но его глаза?

Глаза у него были как у крысы.

Мой офис был единственным местом в этом чертовом здании, где я мог подумать.

Все, что находилось за этими стенами – подпольный бойцовский клуб Python, раскинувшиеся промышленные коридоры, тяжесть империи, которую я построил, – было бурей. Но здесь, за черными стальными дверями и темным деревом, в окружении янтарного освещения и тихого гула мониторов, я контролировал ситуацию.

По крайней мере, я обычно так делал.

Сегодня я ни хрена не мог сосредоточиться.

Я сидел за своим столом, положив руки на клавиатуру, пытаясь сосредоточиться на строках кода, бегущих по экрану. На нескольких мониторах мелькали записи с камер наблюдения – разные уголки города, программы обнаружения, программное обеспечение для отслеживания лиц, фиксирующее мельчайшие неровности. Тревор и Наталья сидели напротив меня, погрузившись в разведданные, выискивая уязвимые места в операциях династии Су.

Мне должно быть легко помочь. Я должен проанализировать те же данные, помочь Тревору найти крысу в его организации до того, как все стало слишком серьезной проблемой, чтобы ее можно было решить.

Вместо этого мои мысли были где-то в другом месте.

Или, скорее, с кем-то другим.

Кали.

Тот почти поцелуй на пожарной лестнице запал мне в кровь. Я все еще чувствовал тепло ее тела, то, как городские огни отражались от ее кожи, в тот момент, когда она закрыла глаза – готовая к этому. Готовая для меня.

Но она колебалась.

Это было недолгим, едва заметным, но я уловил это. И я отстранился прежде, чем она смогла.

Потому что нерешительность означала сомнение.

И если бы я поцеловал ее, если бы пересек эту черту, мне нужно, чтобы она была уверена.

Теперь, несколько дней спустя, это было единственное, о чем я мог думать.

Я сжал челюсти, заставляя себя сосредоточиться, но воспоминание о ней жгло, как клеймо.

Телефон Тревора зазвонил на столе, разорвав тишину. Он взглянул на экран и ответил, не поднимая глаз. — Кали?

Последовала пауза.

— Попробуй еще раз.

Голос принадлежал не ей.

Это был голос мужчины. Низкий. Обдуманный. Резкий.

В моей груди медленно разливался ледяной холод.

Тревор напрягся. Мои пальцы сжались в кулаки.

— Тао? — Голос Тревора был ровным, контролируемым, но под маской звучала смертельная ярость.

Я уже знал ответ. Мы все знали.

Тао был одним из солдат Тревора в течение многих лет – надежный, тихий, ничем не примечательный. Человек, который слишком хорошо вписывался в окружение. Такой человек, которого ты не замечал, пока не становилось слишком поздно.

— Если хочешь увидеть свою сестру живой, — мягко сказал Тао, — слушай внимательно.

Воздух в комнате стал острым, как бритва.

Мое сердце сильно забилось. Костяшки пальцев Тревора, сжимавших телефон, побелели. Мое зрение расширилось, мое тело уже смещалось вперед, уже двигалось.

— Ты не причинишь ей вреда. — В голосе Тревора теперь было что-то смертельно опасное. Факт, а не вопрос.

— Это зависит от тебя. — Голос Тао был неторопливым, спокойным. Человек, который знал, что держит ситуацию под контролем. — У тебя есть час, чтобы добраться до Кровавого дракона в Чайнатаун. Принеси пятьдесят миллионов. Наличными. Все сотни.

Мой мозг приступил к подсчетам. Пятьдесят миллионов. Это была не настоящая игра. Дело было не только в деньгах.

Речь шла о рычагах воздействия. Власти. Предательстве.

Тао работал не один.

Мой взгляд метнулся к Тревору. Его лицо было непроницаемым, замкнутым, но я знал, что скрывалось под ним.

Ярость.

И тогда Тао нанес последний удар.

— Если ты этого не сделаешь... — Небольшая пауза. Ухмылка в его тоне. — Ты найдешь ее разорванной на куски. Часы тикают.

Линия оборвалась.

На мгновение тишина стала удушающей.

Тревор медленно опустил телефон, уставившись в неподвижную точку на столе. Между нами возникла тяжесть.

Предательство.

Крыса.

Наказание.

Затем Тревор встал, натягивая пиджак, и я уже двинулся в путь.

Я схватил свой пистолет из ящика стола. Вставил магазин в патронник. Просчитываю все возможные варианты – стратегию Тао, реальных игроков, стоящих за ним, где сейчас Кали и что они с ней делают.

Потому что я знал, что происходит с женщинами, когда их забирают такие мужчины, как Тао.

Я не собирался позволить этому случиться.

Тревор резко повернулся к Наталье. — Нет. Ты не пойдешь.

— Прошу прощения?

Выражение лица Тревора было суровым.

— Я принесу оружие.

Я не стал ждать ответа. Не смотрел на Тревора. Я уже двигался, каждый шаг был размеренным, контролируемым – с трудом.

Внутри я был кем угодно, только не спокойным.

Кали.

Это имя пульсировало в моем черепе, обжигающе горячее, запечатлеваясь в каждой мысли, в каждом вздохе. Она была где-то там, в Чайнатауне, в руках мужчин, которые не заслуживали дышать с ней одним воздухом.

Мужчины, которые думали, что могут прикоснуться к ней. Удержать ее. Причинить ей боль.

Мои пальцы сжались в кулаки по бокам, когда я зашагал к оружейному складу, мой пульс отбивал медленный, смертоносный барабанный бой. Воздух на складе казался гуще, тяжелее. Он прилипал к моей коже, как дым, давя на поднимающийся ад в моей груди.

Тао.

Я должен был это предвидеть. Должен был вынюхать крысу задолго до того, как он зашел так далеко. Я потратил годы, отсеивая предателей, устраняя слабые звенья, прежде чем они превращались в угрозу. Но эта ускользнула. И теперь он думал, что может дотронуться до нее?

Острая, холодная ярость проникла в мои кости. Та, что не перегорала. Та, что заканчивалась только кровью.