— Да. — Она сказала это легко. Слишком легко. Как будто это ничего не значило. Как будто она не просто копалась в моих системах, охотясь.

Я не произнес ни слова, пока она двигалась, ее уход был быстрым, контролируемым, но не совсем естественным. Я уловил мимолетный проблеск чего–то в выражении ее лица — возбуждения, трепета.

Она практически вибрировала от адреналина, пытаясь скрыть это под маской хладнокровия, которую всегда носила.

Уголок моего рта приподнялся, когда я наблюдал, как она исчезает за дверью.

Сквозь стеклянную стену, выходящую на склад, я следил за ее движениями, не сводя с нее глаз, пока она сбегала по лестнице двухэтажного здания. В подземном спортзале внизу было темно, бойцовские клетки сейчас были пусты, только отдаленный гул тренажеров наполнял пространство.

Она побежала по полу спортзала, ее фигура двигалась в тени, изящная и быстрая, как будто она принадлежала темноте.

Затем она исчезла.

Я медленно выдыхаю, поворачиваюсь обратно к своему столу и опускаюсь в кресло. Кожа все еще была теплой от ее тела, ее присутствие витало в пространстве.

Я не стал утруждать себя поиском в своей системе, чтобы посмотреть, что она искала.

Она была хороша.

Действительно хороша.

Достаточно хороша, чтобы стереть свои следы без единой ошибки.

Но в этом и заключалась особенность моего офиса.

Всегда была вторая пара глаз.

Я откинулась назад, пальцы заскользили по клавиатуре, когда я подключился к прямой трансляции со скрытой камеры, встроенной в картину за моим столом.

Экран замерцал, а затем...

Вот и она.

Я наблюдаю за ее движениями, за решимостью в ее лице, за тем, как приоткрылись ее губы, когда она нашла его.

Ублюдок, которого я выслеживал всю неделю.

Теперь я знал об этом ублюдке все – от того, сколько лет он провел в Райкерс Айленд, до того, какого гребаного цвета носки на нем были.

Медленная ухмылка расползлась по моим губам, когда я выключил канал.

Я встал, схватил куртку и накинул ее обратно.

Кали была не единственной, кто охотился сегодня вечером.

Настоящее

Китайский квартал, Нью-Йорк

Клуб пульсировал вокруг меня, медленный, гипнотический ритм басов вибрировал сквозь красные лакированные стены. Низко висящие фонари заливали пространство теплым золотистым сиянием, их свет мерцал, как пламя свечи, при каждом колебании воздуха. Драконы вились по потолку позолоченными завитками, их раскрашенная чешуя отражала неоновые блики освещенного бара. Аромат благовоний, смешанный с более резкими нотами ликера и дорогого одеколона, — смесь снисходительности и греха.

Это место, куда люди приходили, чтобы исчезнуть.

И сегодня вечером это именно то, что я сделала.

Мои обычные локоны были выпрямлены до безупречного блеска, темные пряди гладко и блестяще ниспадали по спине. Густая подводка для глаз и более смелые, темные губы изменили форму моего лица, отбросив более резкие тени на скулы. Блестящий топ, который я надела, переливался под огнями клуба, меняясь, как жидкий металл, при каждом моем движении. В паре с обтягивающими джинсами с низкой посадкой и каблуками, которые добавляли мне роста, я выглядела как кто-то другой.

Не Кали Су.

Не та девушка, которая четыре года мечтала об этом моменте.

И когда я заметила его, прислонившегося к VIP-входу, как будто этот никчемный кусок дерьма имел значение, я постаралась придать своему лицу непроницаемое выражение.

Хироши Тайра.

Я почувствовала на себе его взгляд еще до того, как повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом.

Татуировка змеи, обвивающая его шею, мощные руки скрещены на груди. Его темные глаза скользнули по мне, оценивая, задерживаясь. Узнавание так и не отразилось на его лице, но я знала, что он наблюдал.

Я позволила своим губам изогнуться в легчайшем намеке на улыбку, прежде чем отвернуться, повернувшись к нему спиной, как будто мне было все равно, пойдет он за мной или нет.

Бросаю взгляд на часы.

Без пары минут час ночи.

Я поднесла бокал к губам, делая вид, что потягиваю разбавленный водой коктейль, а сама следила за временем.

Ждала.

Наблюдала.

И тут я это почувствовала.

Изменение в воздухе.

Его тяжесть позади меня.

Медленный, контролируемый вдох. Я опускаю ресницы, как будто я просто захвачена музыкой, мое тело неуловимо движется в такт. Каждый нерв во мне кричал, но я подавила это, заставила свои плечи расслабиться.

Затем его голос – низкий, небрежный.

— Никогда не видел тебя здесь раньше.

Холодок пробежал у меня по спине.

Я слегка повернула голову, ровно настолько, чтобы поймать его боковым зрением. Мой пульс бешено колотился у горла, но я заставила себя медленно ухмыльнуться, встретившись с ним взглядом.

— То же самое я могу сказать и о тебе.

Он издал тихий смешок. — Я всегда здесь.

Теперь я позволила своим глазам блуждать по нему, не слишком быстро, не слишком медленно. Как будто я рассматривала его. Как будто я еще не знала точно, кто он такой.

— Наверное, я просто никогда не замечала.

Его губы дрогнули, как будто он хотел ухмыльнуться, но не смог.

— Ты кого-то ждешь? — Его тон изменился, слегка заострившись.

Я наклонила голову, позволив своим пальцам скользнуть по краю бокала. — Больше нет.

Тишина.

Затем, как я и планировала...

— Ты хочешь убраться отсюда? — Спросила я, позволяя словам вырываться плавно и без усилий.

Я увидела, как изменилась его поза. Интерес. Проблеск чего-то более мрачного в выражении его лица.

Хироши Тайра думал, что охотится за мной.

Он понятия не имел, что вот-вот станет моей жертвой.

Холодный ночной воздух коснулся моей кожи в ту секунду, когда мы вошли в заднюю дверь клуба, и тяжелый металл с грохотом захлопнулся за нами. Переулок был тускло освещен, единственная мерцающая лампочка отбрасывала длинные, жуткие тени на влажный бетон. Вдоль стен громоздились мешки для мусора, их резкий запах гниения смешивался с застарелым запахом жареного масла из черного хода кухни. Мимо мусорного контейнера пробежала крыса и исчезла в темноте.

Хироши вытянул шею, поводя плечами, и повернул ко мне голову. — Моя машина припаркована за углом, — сказал он, кивая в сторону улицы. Его голос был ровным, спокойным. Как будто он делал это раньше. Как будто он думал, что контролирует ситуацию.

Я слегка улыбнулась, что можно было принять за предвкушение. Возбуждение. Я смотрела, как он поворачивается.

Затем я начала действовать.

Мои пальцы сомкнулись на холодной стали. Лом был точно там, где я его оставила, полускрытый за штабелем деревянных ящиков. Не колеблясь, я изо всех сил взмахнула им.

Треск.

Металл соприкоснулся с его ребрами.

Хироши издал резкий стон, отшатнувшись в сторону. — Вот сука...

Я не стала ждать. Я повернулась, снова поднимая лом, целясь выше.

На этот раз он поймал его.

Его большая рука сомкнулась на стальном оружии, вырывая его из моей хватки. С рычанием он швырнул его через переулок. Он звякнул о кирпич, проехался по тротуару и приземлился где-то в тени.

Я едва успела заметить потерю своего оружия, прежде чем он сделал выпад.

Я пригнулась, его кулак пронесся прямо над моей головой. Мое сердце колотилось о ребра, но я заставила себя сохранять спокойствие. Быстро. Рассчитано.

Я развернулась на пятках и нанесла ему сильный удар ногой в живот. Он пошатнулся, но едва.

— Дерзкая, — пробормотал он, уклоняясь от удара, как от пустяка.

Я двинулась снова. Быстрее. Я сделала ложный выпад влево, затем вправо, мои руки были быстрыми и безжалостными. Удар по его ребрам. Еще один в челюсть. Его голова дернулась в сторону.

На его лице промелькнуло удивление, прежде чем оно потемнело от чего-то более неприятного. Он бросился в атаку.