Тревор двинулся первым.

Его пальцы снова сжали запястье его девушки, бульдозером проталкиваясь сквозь толпу. Он был напряжен, ходячая угроза, его ярость едва сдерживалась.

Улыбка Кали померкла, как только она увидела своего брата.

Тони, с другой стороны, оставался совершенно невозмутимым, его рука опустилась, когда он поставил ее на ноги.

— Расслабься, парень...

Тревор не дал ему закончить. Одним резким движением он схватил Тони за воротник и рывком поднял его на цыпочки.

— Ты не хочешь объяснить мне, какого хрена ты здесь делаешь с моей младшей сестрой?

Темные глаза Тони сверкнули, но тон остался ровным. — Она хороший боец...

— Не твоя гребаная проблема, итальяшка.

Оскорбление прозвучало как пушечный выстрел.

Тони не дрогнул. Его руки поднялись, сжимая запястья Тревора. Его руки напряглись, вены вздулись под покрытой чернилами кожей предплечий.

Безмолвное предупреждение.

— Отвали.

Моя челюсть сжалась.

Напряжение затрещало, провод под напряжением вот-вот лопнет. Люди вокруг нас начали пятиться, чувствуя неизбежный взрыв.

Затем Тони ухмыльнулся. Проблеск веселья. — Она здесь, потому что сама этого хочет. Никто ее не заставлял. И меньше всего я.

Хватка Тревора усилилась.

Руки Тони сжались в ответ.

Я встала между ними, расталкивая их. Тревор оттолкнул меня, все еще кипя.

— Неважно, — огрызнулась Кали, закатывая глаза и пытаясь протиснуться мимо нас. — Я ухожу отсюда.

— Нет, ты не пойдешь. — Тревор оборвал ее. — Ты пойдешь со мной, Натальей и Зейном сзади. Ты. — Он повернулся к Тони. — Проваливай.

— Пошел ты нахуй, ублюдок.

Кали резко выдохнула, затем повернулась к Тони. И в этот момент – всего на мгновение – выражение ее лица смягчилось.

Она придвинулась, чтобы обнять его.

Его руки без колебаний обхватили ее, прижимая к себе. Впервые за весь вечер из-за его широкой фигуры она казалась маленькой. Мне это чертовски не понравилось.

— Спасибо за помощь, — пробормотала она.

— В любое время.

Что-то уродливое скрутилось у меня в груди.

— Увидимся завтра.

Тони кивнул, его взгляд в последний раз метнулся к Тревору, прежде чем он ушел, растворившись в толпе.

Я едва уловил, что Тревор обращается ко мне. — Ты мне кое для чего нужен.

Я ответил не сразу.

Мое внимание было приковано к Кали.

Она скрестила руки на груди, ее взгляд был острым, когда она смотрела на своего брата сверху вниз. Не на меня. Нет, она не смотрела мне в глаза с тех пор, как все это случилось.

Тревор снова заговорил. — Поговорим наверху.

Я двинулся вперед, направляясь к затемненному офису.

Но перед тем, как подняться по лестнице, я оглянулся.

Кали больше не смотрела на Тревора.

Она смотрела на меня.

И в ее глазах – под разочарованием, усталостью и вызовом – я увидел это.

Вспышка чего-то невысказанного.

Что-то опасное.

Запретное.

19 лет

Квинс, Нью-Йорк

Столовая тонула в золоте.

Тарелки с золотой отделкой, стулья с золотыми акцентами, золотые канделябры, заливающие теплым светом длинный стол красного дерева, за которым моя семья сидела в напряженном молчании. Даже проклятые салфетки были сложены в виде аккуратных лебедей.

Я взболтала воду в своем стакане, наблюдая, как она мерцает в свете свечей. Напротив меня во главе стола сидел мой отец, такой же суровый, как всегда. Моя мать, сидевшая рядом с ним, промокнула губы салфеткой, ее ногти были блестящими и идеальными. А рядом со мной – Тревор.

Старший. Мудрый. Золотой сын.

Идеальный наследник династии Су.

Ужин перед сегодняшним баскетбольным матчем Тревора и отлетом наших родителей обратно в Токио прошел тихо. Слишком тихо. Но я чувствовала, как шторм давит на стены, готовясь разразиться. Мой желудок напрягся, хотя я сохраняла непроницаемое выражение лица, уже готовясь к тому, что должно было произойти.

Мне не пришлось долго ждать.

— Итак, — наконец сказал мой отец, ставя свою посуду на стол с рассчитанным звоном. Его темные глаза поднялись, пригвоздив меня к месту с такой интенсивностью, которая заставляла взрослых мужчин съеживаться на своих местах. — Ты наконец собираешься перестать валять дурака в Нью-Йоркском университете и перевестись в Колумбийский?

Слова были небрежными, но их вес был сокрушительным.

Я медленно выдохнула, ставя бокал с вином на стол. — Мы это уже обсуждали.

— Верно, — вмешалась моя мать с четким и контролируемым кубинским акцентом. Она взяла бокал с вином и сделала медленный глоток, прежде чем смерить меня взглядом, от которого у меня выпрямилась спина. — И все же, ты все еще отказываешься делать то, что лучше для тебя. Для этой семьи.

Для семьи.

Это был настоящий спор. Дело было не во мне.

— Я не хочу поступать в Колумбийский университет, — сказала я ровным голосом. — Нью-Йоркский университет — лучший. Я изучаю то, что хочу, там, где хочу.

Мой отец тихо вздохнул, как будто я испытывала его терпение. — И все же, с твоими способностями, твоим интеллектом, ты тратишь себя на среднее образование. Твой брат...

Я даже не взглянула на Тревора. Я знала, что он не собирается вмешиваться.

— Тревор учился в Колумбийском университете, — сказала я категорично. — Тревор получает степень по программированию, кибербезопасности и тому подобному. Тревор уже на пути к тому, чтобы возглавить компанию. — Я издаю резкий смешок. — Я рада за него, но я, черт возьми, не пытаюсь быть им.

Лицо моей матери напряглось. — Не выражайся, Кали.

Я усмехнулась, отодвигая тарелку. — О, прости. Позволь мне перефразировать – я не пытаюсь жить той жизнью, которую ты выбрала для меня.

— Дело не в том, что мы выбрали, — сказал мой отец ледяным тоном. — Дело в будущем. Твоем будущем. А ты отказываешься это видеть.

— Нет, — парировала я. — Я вижу твое будущее. То, в котором я стану просто еще одной пешкой в династии Су. Дочерью, которая займёт своё место.

Молчание затянулось.

Моя мать поставила бокал с вином на стол слишком сильно. — А что, собственно, плохого в том, чтобы следовать по стопам своей семьи? Ты думаешь, что быть Су ничего не значит? Ты думаешь, люди не убивают за то, для чего ты родилась?

— Я никогда не говорила, что это ничего не значит. — Мои пальцы сжались в кулаки под столом. — Я просто не хочу, чтобы это диктовало всю мою жизнь.

Челюсть моего отца сжалась. Его темный пристальный взгляд метнулся к Тревору.

— Ты согласен с этим?

Мой брат вздохнул, поводя плечами, как будто разговор физически тяготил его. Затем, наконец, он повернулся ко мне. — Кали. Они не ошибаются.

Холодное жало пронзило мою грудь.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — Я полностью повернулась к нему лицом, мое кровяное давление подскочило. — Знаешь что? Я даже не должна удивляться.

Он бросил на меня взгляд, который говорил: Я делаю все сложнее, чем должно быть.

— Ты одна из лучших программистов, которых я когда-либо видел, — сказал он ровным голосом, — Но ты теряешь время, когда могла бы применить свои навыки там, где это важно.

— Где это важно для кого?

— Там, где это важно для семьи, Кали.

Я почувствовала, как взгляд моей матери прожигает меня насквозь, молчаливый, но полный ожидания. Мой отец не двигался, все еще наблюдая, ожидая, что я сдамся.

Тревор снова вздохнул, потирая виски. – Послушай, просто подумай об этом...

— Нет, — обрываю я его, уже отодвигая свой стул.

— Кали, — предупредил мой отец.

Я встала, бросила салфетку на стол и уже уходила. — Мне больше нечего сказать.

А потом я ушла.

Воздух был свежим, когда я вышла из дома, вечерний холод покусывал мою кожу. Я едва заметила. Мой пульс все еще колотился, руки все еще были сжаты в кулаки.