От ликования не осталось и следа. Медленно, словно сапер к взведенной мине, приблизился и поднял листок. Всего несколько наспех нацарапанных почерком жены строк: «Меня не ищи. Я полюбила другого мужчину. Прости, если сможешь. Будьте счастливы без меня». Слово «счастливы» резануло глаза особой, леденящей сердце жестокостью.
Она… она бросила нас… Меня и детей…
Еще днем он строил планы на годы вперед, а сейчас… Его мир рухнул, оставив после себя оглушительную пустоту.
О той, прошлой жизни и о родителях он почти не помнил – был слишком мал, когда они погибли. В памяти остались только сильные мужские руки, подбрасывающие его, хохочущего, к потолку и добрая мамина улыбка.
Родители Марка владели небольшой частной лабораторией, занимавшейся исследованиями в области биологии и производством высокотехнологичной продукции. Они совершили открытие, заинтересовавшее один из фондов Баррухов, но наотрез отказались его продавать. История закончилась в «лучших» традициях уголовной хроники: гибель «при невыясненных обстоятельствах», лаборатория, внезапно оказавшаяся по уши в долгах, и ее таинственный переход к сомнительным личностям. Уже повзрослев, Марк выяснил, что все эти личности были связаны с тем самым заокеанским фондом.
Словом, история грязная. Но что, в сущности, может сделать полиция, когда в дело вступают интересы транснациональных гигантов? Чьи бюджеты сопоставимы с ВВП целых стран, чье влияние на медиа – абсолютно, а «частные военные компании» – всего лишь благообразный ярлык для частных армий, превосходящих по мощи вооруженные силы иного государства.
Воспитывала сироту бабушка, жившая в Подмосковье, ставшее для него всем. И семья для мальчишки, отчаянно скучавшего по родителям, была понятием святым. Друзья считали Вороновых идеальной парой, да и сами они за годы совместной жизни ни разу не дали повода усомниться в прочности союза.
Сердце заныло, в висках толчками билась кровь.
Не может быть! Нет! В голове скрипели и искрили от напряжения извилины, мельтешили догадки, варианты, идеи и просто обрывки мыслей.
Это какое-то чудовищное недоразумение! Анна вот-вот появится на пороге и со смехом объявит, что это всего лишь розыгрыш. Глупый, чудовищный розыгрыш! И мы посмеемся. Наверное…
Странное существо человек – не признает очевидного, надеется на чудо, а если чуда не произошло, в беду все равно не верит. Хотя вот она, беда…
Марк ринулся к шкафам, лихорадочно ткнул в сенсор. Створки синхронно распахнулись, пахнуло до боли знакомым, таким родным запахом ее духов. Полки зияли безжалостной и оглушительной пустотой: ни разноцветных платьев на плечиках, ни аккуратных стопок белья – ничего.
И лишь на верхней полке, в кромешной тишине, стояли ее куклы. Анна их коллекционировала, но не фарфоровых красавиц – собирала неказистых, сломанных, с отбитыми конечностями и стершейся краской. «Лечила», шила им новую одежду. И потом придумывала каждой собственную, непременно печальную, историю. И теперь они молча смотрели на Марка стеклянными глазами – безмолвные свидетели того, что от ее жизни здесь не осталось ничего. Кроме них.
Опустошение ударило, почти физически. Он не сел – рухнул на край постели, сломленный неподъемной тяжестью потери. Анна была для него всем. В звенящей тишине в голове пульсировала только одна мысль: «Она ушла. Ушла». Еще минуту тому назад в жизни все было прекрасно, и он игнорировал все сложности мира конца 21 века. Все его несправедливости. Марк был профессиональным ученым и «парил» в сфере чистого разума и «увлекательном» мире субъядерной физики. Он считал себя выше грязи окружающего мира. Но миг и мир еще одному идеалисту доказал, что это не так – с размаху ударил нечищеным сапогом гопника в лицо. Одна из двух опор, дававших силы жить, – семья разрушилась. А вместе с ней и налаженная жизнь. Он почувствовал себя не просто обманутым, а стремительно пустеющим, как будто из него вытекли все чувства, оставив после себя лишь огромную, зияющую пустоту, холодную и безвоздушную, как вакуум.
Поднялся, замер посредине спальни. Последний шанс. Последний. Откашлялся – горло сжимал спазм.
– Домовой, – произнес хрипло, – а где Анна?
– Марк, – через миг откликнулся домашний искусственный интеллект, – Анна Воронова вышла из квартиры в 13:47, взяв с собой две сумки. В 13:49 она села в автомобиль службы «Городское такси», заказанный через приложение. Пункт назначения в логе не указан. Последний сигнал с ее личного устройства зафиксирован в 14:22 в аэропорту «Никола Тесла»
Цифры «13:47» и «14:22» прозвучали приговором. Ноги стали ватными, он почувствовал, как пол снова уходит из-под ног и пошатнулся.
И в эту же самую секунду страшную тишину разорвал резкий, требовательный звонок телефона. Марк вздрогнул, словно от толчка. Посмотрел на экран – напоминание: «Ясли. 17:00». Пора ехать забирать дочку…
Тело двигалось на автопилоте, отдельно от парализованного горем разума. С застывшим, ничего не выражающим лицом-маской, поднялся и двинулся вмиг постаревшей, грузной походкой на выход из спальни. Ему еще предстояло понять, осознать уход жены и собраться с силами для встречи с дочерью.
Четыре дня. Четыре бесконечных дня прошли с того момента, как Марк Воронов узнал, что жена ушла к другому. Четыре дня, за которые его налаженная жизнь самовлюбленного эгоиста, уверенного в исключительном праве на успех, превратилась в кромешный ад. Его будущее всегда виделось ему ослепительным: Нобелевская премия, институты, борющиеся за его внимание, всемирная слава. Что до прочих неудачников – тех, кто не сумел выгрызть у судьбы шанс, – о них он думал мало. Лишь смутно допускал, что каждый из них мог бы стать если не гениальным физиком, то уж по крайней мере уважаемым профессионалом.
И все это рухнуло. Сгорело в одночасье.
В спальне с наглухо закрытыми окнами удушающая духота; спертый, тяжелый воздух пропитан спиртным и протухшей едой. За окном красный сплюснутый круг солнца сползал к горизонту, не по-весеннему затянутому антрацитовыми тучами, и в комнате – вечерняя полутьма. В молчаливых громадах домов одни за другими вспыхивали сиротливые огоньки окон. На трехногом переносном столике перед Марком, на кровати, в линялых растянутых штанах и накинутой на голое тело куртке, – пустые бутылки из-под пива и водки и, одна не открытая. Заляпанная пальцами пузатая рюмка. Между ними сиротливо белела раскрытая упаковка болгарского сыра с надкусанным краем и несколько батончиков подозрительного вида в яркой упаковке. В стене-телевизоре что-то вещали о нарушениях прав человека в французской исламской республике, но Марк не вслушивался.
Алкоголь… – вечный утешитель потерявшихся мужских душ, стал единственным прибежищем. Горьким, обжигающим, но – единственным. Впервые Марк попробовал спиртное на выпускном в школе, в семнадцать лет, и с тех пор позволял себе немного выпить только по большим праздникам. Теперь же он пил без разбора, закусывая чем придется – даже бесплатной едой для бездомных на основе белка из насекомых. Тупое алкогольное безразличие чередовалось с приступами яростной ненависти к изменнице и отчаяния. Мысли о смерти накатывали волнами, но каждый раз останавливался, вспоминая о детях.
Даже в пьяном состоянии он не забывал покормить Пряника – старенького йоркширского терьера, почти члена семьи. Кто выводил собаку гулять, он не знал и даже не задумывался об этом.
«Дзинь!» – звонкий, надоедливый звук разрывал череп. Марк заторможено повернулся к телефону и почувствовал, как в висках застучало от ненависти.
– Заткнись, тварь!!! – взревел, рука смахнула телефон со стола. Где-то внизу он с глухим стуком ударился об пол.
– Вот так! – произнес довольным голосом уже потише.
Неоткрытая бутылка водки манила влажной прохладой, исходящей искристыми капельками на стекле. Решительно скрутил пробку с бутылки и набулькал в рюмку. Поднял ее.
Не дыша и дрожа ресницами, выцедил рюмку. Водка огненной струей пролилась по пищеводу. Медленно вытер ладонью губы и откусил от батончика. Тьфу, какая гадость. Но как закуска сойдет.
