— Что-нибудь происходит? — спросила я Конни.

— Винни в тюряге, оформляет залог. Лула ещё не пришла.

— Уже здесь, — сказала Лула, врываясь в дверь с большой сумкой на плече, кофе навынос в одной руке и коричневым бумажным пакетом из продуктового в другой. — Мне пришлось заехать в магазин, потому что мне нужна особая еда. В моей жизни появился новый мужчина, и я решила, что меня для него слишком много, так что я худею. Я превращу себя в супермодель. Я сброшу около ста фунтов.

— Это будет легко, потому что вчера вечером я вступила в «Фэтбастерс». Теперь у меня есть всё, что нужно для похудения. У меня есть блокнот, чтобы записывать всё, что я ем. И у меня есть книга «Фэтбастерс», в которой написано, как всё это делать. Каждой еде присвоен номер. Всё, что тебе нужно делать, это складывать эти числа и следить, чтобы не превысить свой лимит. Например, мой лимит — двадцать девять.

Лула поставила пакет на пол, плюхнулась на диван и достала маленький блокнот.

— Ладно, поехали, — сказала она. — Вот моя первая запись в блокноте. Это начало новой жизни.

Мы с Конни переглянулись.

— Ну надо же, — сказала Конни.

— Я знаю, я пробовала диеты в прошлом, и они не срабатывали, но эта другая, — сказала Лула. — Она реалистичная. Так говорится в буклете. Это не как та последняя диета, где я могла есть только бананы.

Она полистала свою книгу «Фэтбастерс».

— Посмотрим, как у меня дела. Ноль очков за кофе.

— Подожди-ка, — сказала я. — Ты никогда не пьёшь чёрный кофе. Спорим, ты пьёшь карамельный мокачино. Спорим, это как минимум четыре очка.

Лула прищурилась на меня.

— Тут написано, что у кофе ноль очков, и это я и пишу. Я не собираюсь ввязываться во всё это дерьмо с деталями.

— Ты ещё что-нибудь ела на завтрак? — спросила Конни.

— Я съела яйцо. Посмотрим, во что мне обойдется яйцо. Два очка.

Я заглянула через её плечо в книгу.

— Ты сама приготовила это яйцо? Или ты купила его в одном из тех фастфуд-сэндвичей на завтрак с сосиской и сыром?

— Оно было в сэндвиче с сосиской и сыром. Но я не съела всё.

— Сколько ты не съела?

Лула взмахнула руками.

— Ладно, я съела всё.

— Это должно быть как минимум десять очков.

— Хм, — сказала Лула. — Ну, у меня ещё осталось много очков на остаток дня. У меня осталось девятнадцать очков.

— Что в пакете?

— Овощи. За овощи не дают никаких очков, так что можно есть сколько хочешь.

— Я не знала, что ты большой любитель овощей, — сказала Конни.

— Я люблю бобы, когда кладёшь их на сковородку с беконом. И я люблю брокколи... кроме того, что она должна быть под сырным соусом.

— Бекон и сырный соус могут повысить твои очки, — сказала Конни.

— Ага, мне придётся отучить себя от бекона и сырного соуса, если я хочу достичь веса супермодели.

— Я уезжаю искать парня по имени Хауи. Предположительно, они с Сингхом были приятелями, — сказала я Конни. — Появилось что-то новое, о чем мне следует знать?

— У нас появился новый беглец сегодня утром, но Винни не хочет, чтобы кто-то работал над чем-то кроме Сингха. Винни в панике из-за этой истории с Сингхом.

— Может, мне стоит поехать искать Хауи с тобой, — сказала Лула. — Если я останусь здесь, я буду подшивать документы весь день, а подшивание вызывает у меня голод. Я не знаю, хватит ли у меня овощей на полный день подшивания.

— Плохая идея. Хауи работает в фастфуде. У тебя нет силы воли, когда дело доходит до такой еды.

— Ноу проблемо. Я изменившаяся женщина. И вообще, я получила свою дозу фастфуда на сегодня. У меня был хороший фастфуд-завтрак.

Полчаса спустя мы с Лулой припарковались на стоянке «Макдональдса». Лула покончила с пучком сельдерея и была на середине пакета моркови.

— Это мне не особо помогает, — сказала она, — но, полагаю, приходится чем-то жертвовать, если хочешь быть супермоделью.

— Может, тебе стоит подождать в машине.

— Чёрта с два, я не пропущу допрос. Это может быть важная зацепка. Этот парень Хауи и Сингх вроде как друзья, верно?

— Я не знаю, друзья ли они. Я просто знаю, что Сингх пытался найти Хауи за день до своего исчезновения.

— Сделаем это.

Как только я вошла в ресторан, я заметила Хауи. Он работал на кассе, и на вид ему было чуть за двадцать. Он был темнокожим и стройным. Пакистанец, возможно. Я знала, что он Хауи, потому что на нём был бейджик. Хауи П.

— Да? — спросил он, улыбаясь. — Что будете заказывать?

Я пододвинула ему визитку и представилась.

— Я ищу Сэмюэля Сингха, — сказала я. — Насколько я понимаю, вы друзья.

Он замер на мгновение, держа мою визитку. Казалось, он изучает её, но у меня возникло подозрение, что его разум не поспевает за глазами.

— Вы ошибаетесь. Я не знаю Сэмюэля Сингха, — наконец сказал он, — но что бы вы хотели заказать?

— Вообще-то, я бы просто хотела с вами поговорить. Может быть, в ваш следующий перерыв?

— Это будет мой обед в час. Но вы должны заказать сейчас. Это правило.

За мной стоял здоровяк. На нём была футболка без рукавов, потертые джинсовые шорты и грязные ботинки.

— Боже, леди, — сказал он. — Думаете, у нас весь день впереди? Дайте ему заказ. Мне надо на работу.

Лула повернулась и посмотрела на него, и он перешёл к другой кассе.

— Хм, — сказала Лула.

— Я должен принять ваш заказ, — сказал Хауи.

— Ладно. Отлично. Я буду чизбургер, большую картошку фри, колу и яблочный пирожок.

— Может, куриные наггетсы, — сказала Лула.

— Никаких наггетсов, — сказала я Хауи. — Что насчет Сэмюэля Сингха?

— Сначала вы должны заплатить мне за еду.

Я сунула ему двадцатку.

— Вы знаете, где Сингх?

— Не знаю. Я говорю вам, я его не знаю. Хотите дополнительные пакетики кетчупа к этому чизбургеру? У меня есть дополнительные пакетики кетчупа, которые я могу давать на своё усмотрение.

— Ага, лишний кетчуп будет кстати.

— Если бы это была я, я бы взяла куриные наггетсы, — сказала Лула. — Всегда хорошо иметь наггетсы.

— Ты это не ешь, помнишь?

— Ну, может, я могла бы съесть один наггетс.

Я взяла свой пакет с едой.

— У вас есть моя визитка. Позвоните мне, если что-нибудь вспомните, — сказала я Хауи. — Я постараюсь зайти в час.

Хауи кивнул и улыбнулся.

— Да. Спасибо. Хорошего дня. Спасибо, что поели в «Макдональдсе».

— Он был милым и вежливым, — сказала Лула, когда мы вернулись в машину, — но толку от него мало.

Она посмотрела на пакет с едой.

— Ох, пахнет вкусно. Я чую картошку фри. Интересно, сколько очков мне будет стоить съесть одну картофелину фри?

— Никто не может съесть всего одну картофелину фри.

— Спорим, супермодели едят всего одну.

Мне не нравилось, как Лула смотрела на пакет. Её глаза были слишком широко раскрыты и почти вылезали из орбит.— Я выброшу эту еду, — сказала я. — Я купила её, чтобы поговорить с Хауи. Нам на самом деле не нужна эта еда.

— Выбрасывать еду — грех, — сказала Лула. — В Африке дети голодают. Они были бы счастливы получить эту еду. Бог накажет тебя, если ты выбросишь эту еду.

— Во-первых, мы не в Африке, так что я не могу отдать эту еду голодающим детям. Во-вторых, никому из нас не нужна эта еда. Так что Богу просто придётся понять.

— Мне кажется, ты, возможно, богохульствуешь.

— Я не богохульствую.

Но на всякий случай я мысленно преклонила колено и попросила прощения. Вина и страх остаются ещё долго после слепой веры.

— Дай мне этот пакет с едой, — сказала Лула. — Я спасу твою бессмертную душу.

— Нет! Помни про супермодель. Съешь моркови.

— Я ненавижу эту грёбаную морковь. Дай мне пакет!

— Прекрати, — сказала я. — Ты становишься пугающей.

— Мне нужен этот бургер. Я теряю контроль.

Ещё бы. Я боялась, что если не избавлюсь от пакета, Лула раздавит меня как жука. Я оценила расстояние до мусорного бака и была почти уверена, что смогу обогнать Лулу, так что сорвалась с места.