— … - абсурдность увиденной сцены заставила Фелендрис недоверчиво замереть, а затем спросить первое, что пришло ей на ум. — Откуда у тебя здесь кресло?
В конце концов, учитывая размеры самой Фелендрис и что это была её комната, здесь совершенно точно не могло быть никакого кресла!
— Хм, — уже собравшийся отвечать незнакомец явно не был готов к подобному вопросу, тем не менее он быстро пришёл в себя и улыбнулся. — Я сам принёс его сюда. Когда приходится много общаться, быстро понимаешь важность хорошей мебели.
— Стой, не смей путать мои мысли! — воскликнула опомнившаяся Фелендри, угрожающе надвигаясь на человека. — Как ты посмел проникнуть в мои покои⁈ И как ты осмелился говорить со мной в таком тоне?
— Вижу, госпожа меня не узнала? — однако мужчина ничуть не испугался и даже не стал предпринимать попыток встать с кресла.
— Ты? — Фелендрис чуть замедлилась, присмотревшись. — Подожди, ты один из моих бывших охранников? Если ты уволился, то во имя Олдвинга, что ты тут забыл⁈
— Вы правы. Я ваш бывший охранник, и меня зовут Широ, хотя многие лучше знают меня знаю по прозвищу Змей.
— Меня не интересуют имена каких-то там охранников! — презрительно фыркнула Фелендрис, но Змея ничуть не задело его высокомерие. Он слишком долго работал с драконами, чтобы обращать внимание на их поганый характер.
В конце концов, разве вы ругаете вселенную за то, что нечистоты воняют? Так и осуждать или критиковать характеры истинных драконов совершенно бесполезно.
— Не могу спорить, но что вы скажете о Широ Змее, нынешнем начальнике отдела закупок материалов? — эти слова словно прогремели в комнате, заставив Фелендрис тут же заткнуться.
Если этот человек не врал, то он занимал отнюдь не маленький пост, уступая лишь своему начальнику, директору по снабжению, и, соответственно, генеральному директору. Выше последнего был только сам Раганрод Жадный, владелец всей корпорации.
Одна эта должность позволяла Змею осуществлять контроль над десятками или даже сотнями тысяч людей в тысячах разных миров, с которыми вела дела Торговая компания.
— И что тебе здесь надо? — угрожающе прошипела драконица. — Мне всё равно, кем ты стал! За одно лишь проникновение ко мне в комнату, я могу убить тебя на месте! И никто ничего мне за это не сделает!
— Совершенно верно, вы здесь в своём праве, — вновь согласился Широ, но тут же добавил. — Однако я бы не рекомендовал идти этим путём, ведь я пришёл сюда не просто так, а чтобы помочь. В конце концов, разве вы хотите и дальше наблюдать, как ваши враги празднуют победу, а вы остаетесь в опале?
Это Этерион тебя подослал? — у Фелендрис немедленно вспыхнула паранойя. — Он хочет ещё сильнее надо мной поиздеваться⁈
— Ну что вы. Господин Этерион совершенно о вас не заботится, считая, что он уже победил, — слова Широ были подобно ножам, безжалостно режущим сердце драконицы. — К чему ему вспоминать о вас, если перед ним появилась столь масштабная задача.
— А в чём он не прав, — горько заявила Фелендрис. — Мой отец решил передать ему всю власть. Я ничего не могу сделать.
— Да, власть уже передана, — сочувственно кивнул Змей, но его глаза сверкнули весельем. — Но кто сказал, что его путь должен чем-то отличаться от вашего?
— О чём ты говоришь? — теперь Фелендрис была полностью во внимании.
— Я говорю о возможности сделать так, чтобы все ваши враги, и я говорю не только об Этерионе, но и об Аргалоре, сильно пожалели, и единственной победительницей остались бы именно вы. — гладко предложил Широ.
— А что ты? В чём твой интерес?
— Хоть господин Этерион и счёл вас несущественной, я придерживаюсь иного мнения. Вы рождены для успеха, просто жизнь всегда вас ограничивала, — слова Широ были именно той лестью, чего так жаждала израненная душа драконицы. — Когда Беспощадный провалится, вы вновь сумеете себя проявить, вознесясь ввысь. А вместе с вами это сделаю и я. Должность руководителя прекрасна, но мне всегда больше нравилось слово «директор»…
Широ замолчал, но молчала и Фелендрис. Всё разворачивалось слишком быстро. Ей нужно было подумать, но у неё было очень мало для этого информации. В то время как окружающие владели цельной картиной, она была подобно слепому, изредка видящему свет.
— Твой план подразумевает убийство Этериона и Аргалора? — решила немного «прозондировать почву» Фелендрис, делая вид, что это обычный вопрос.
— Что вы, господин Этерион, в конце концов, один из Торговой компании, и дракон. — слова мужчины заметно успокоили драконицу, ведь если бы Широ признал бы желание убить дракона, то она бы позаботилась, чтобы он умер.
Да, Беспощадный был её противником, но в то же время он был верным членом стаи её отца, а этот Змей был всего лишь умным, но всё же лишь смертным.
— А что насчёт Аргалора? — вспомнила она вторую часть вопроса.
— Он тоже останется жить.
— Почему? — нахмурилась Фелендрис. — Вот как раз он и должен умереть!
— Этого достигнуть как раз намного сложнее, — в глазах Широ на мгновение мелькнул признак его истинных эмоций. — Но не беспокойтесь, я придумал способ, как сделать так, чтобы ваша месть заставила его очень-очень сильно пожалеть. Ведь, в конце концов, смерть это конец, а вот долгая жизнь способна дать куда больше страданий.
— Хм, и как же ты собираешься заставить его страдать?
— Вижу, вы всё же согласны присоединиться к моему, прошу простить, вашему плану? Тогда начну с того, что агенты Аргалориума так и рыщут по всему миру Тысяче путей, пытаясь найти слабости Торговой компании. Я же, со своей стороны, имею доступ к самым разным отделам, благодаря чему способен с легкостью получить то, о чём люди Аргалора могут только мечтать.
— Ну и как нам это поможет? И какая моя роль во всем этом?
— Ваша роль проста, ведь хоть влияние и упало, оно всё ещё в чём превосходит моё собственное, что позволит вам, при моей помощи, открыть некоторые «закрытые двери». Касательно же того, как нам всё это поможет…
Улыбка Широ стала ледяной.
Аргалор и Этерион, как красный и белый драконы, рассматривают картину исключительно с точки зрения столкновения прямой силы. Но очень скоро мы покажем обоим из них, что в настоящей игре всё далеко не всегда решается большими кулаками…
Слушая план Широ, недоверие Фелендрис медленно, но верно рассеивалось, а на его смену приходила надежда.
Ох, с каким же наслаждением она посмотрит на выражение морды этого ненавистного красного дракона!
Широ Змей в этот момент тоже чувствовал себя прекрасно. Как-никак, именно его люди распространили по Торговой компании слухи о грандиозном провале Фелендрис и её опале у Раганрода.
Дальше же было техники: немного подождать, убедиться, что Фелендрис достигла нужной точки, а затем предложить выход с надеждой на исправление всех её проблем.
Глаза Широ ожесточились. В этот раз он перепроверил план десятки раз. Больше никаких ошибок или непроверенных элементов не допускалось. Аргалор, Убийца Бароса, наконец почувствует вкус отчаяния, и когда он будет в самом низу из-за своих же собственных решений, именно он, Змей, протянет ему руку помощи.
И Широ уже не мог дождаться момента, когда он будет вынужден её принять!
* * *
Тем временем напряжение на Таросе стремительно нарастало. Ни для кого из верхушки четырёх уцелевших корпораций после Мировой корпоративной войны не стало сюрпризом, что вскоре разразится ещё более ужасающий конфликт.
Освободившаяся от давления Торговая компания, ничуть не скрываясь, официально объявила набор крупных наёмных отрядов. А последних во вселенной было предостаточно.
Вынужденные покинуть опасные, но чрезвычайно прибыльные поля сражений между ангелами и демонами, эти искатели войны жаждали новых войн, чтобы накопить ещё больше богатств или получить ещё больше мощного оружия.
Что ангелы, что демоны платили более чем щедро, но деньги редко задерживаются у наёмников надолго. Впрочем, многое всё ещё оставалось с искателями удачи даже после всех пьянок и трат.
