Она тут же поднялась со стула и подскочила ко мне.
– Я помогу вам снять платье, – пробормотала она и потянула шнуровку на моей спине.
Я не сопротивлялась и позволила раздеть себя. А потом и проводить в ванную, где меня ждала ванная, полная ароматной воды с лепестками цветов.
– Можешь идти, – сказала я с нажимом. – Дальше я справлюсь сама.
Служанка поджала губы, но спорить не стала, ушла, прикрыв дверь.
Я не хотела устраивать трехчасовые водные процедуры, как служанки любили, превращая обычное мытье в какой-то изматывающий ритуал. Я просто хотела освежиться, немного обмякнуть в ванной и смыть с себя эти тяжелые взгляды…
Побоявшись, что усну прямо в ванной, не стала засиживаться. Выбравшись из воды, накинула на себя шелковый халат и отправилась спать.
Все о чем я мечтала это лечь в мягкую постель.
Но меня ждал сюрприз.
Неприятный.
– Что ты… Что ты тут делаешь?
Я уставилась на Каэля с возмущением. Он небрежно лежал на боку, поверх покрывал на моей кровати. Подперев голову ладонью, смотрел на меня совершенно невозмутимо.
До того момента, пока не разглядел на мне халат. Тот немного распахнулся на груди и внизу, демонстрируя мои колени.
Подобрала скользкую ткань обратно, стиснув в ладонях что есть силы.
– Присаживайся, – повелительно произнес Каэль и похлопал по пустой половине кровати. – Расскажешь, что узнала.
– Нечего рассказывать, – возразила я.
Глаза темного властелина вспыхнули тьмой и я… Послушалась.
Возмущенно засопев, забралась на кровать и присела, опираясь на подушки.
– Я ничего не вспомнила, не выяснила кто предатель, – повторила я.
– Что? Вообще ничего? – в голосе Каэля послышалось разочарование, но он не спешил уходить.
Хотелось бы мне также расслабиться, растянувшись, но я была слишком напряжена.
– Почему ты так напряжена, Лираэль? – тут же заметил мое состояние Каэль.
– Может, потому, что я голая? – слишком резко ответила я.
Темный властелин был прав. Я очень напряжена. И не только из-за того, что на мне нет белья.
Первый выход в свет дался мне тяжелее, чем я думала.
Губы Каэля искривились в усмешке.
– Голая? – повторил он, небрежно махнув рукой на мою фигуру. – Ты думаешь, я чего-то там не видел?
– Какая разница… – возмутилась я. – Сейчас все иначе.
Я запахнула халат потуже. Но едва ли это помогло. Его присутствие, его взгляд… Я стиснула колени, чувствуя, как к низу живота приливает тепло.
Милая, а это уже попахивает стокгольмским синдромом. Так реагировать на своего пленителя точно не вариант нормы.
Каэль, конечно, властный и сексуальный… Но хотеть его слишком опасно.
Вдруг он подался вперед и поймал меня за руку, дернул на себя, и я едва не завалилась на него сверху.
– Ты боишься меня… или того, что сама хочешь этого? Помнится, тебе всегда нравилось отдавать супружеский долг. И глупая любовь к твоему светлому, тебе не мешала стонать подо мной.
Каэль был слишком близко. Его дыхание касалось волос, его терпкий парфюм проникал в легкие.
Он протянул ко мне руку, и его ладонь скользнула прямо под халат.
Я охнула, испуганно… или взволнованно? Что бы то ни было, я замерла и затаила дыхание, как мышь перед удавом.
Ладонь Каэля медленно прошлась по внутренней стороне моего бедра.
– Каэль…
– Ты дрожишь, – прошептал он. – Но не от страха.
Губы Каэля почти коснулись моей шеи, я ощутила тяжесть его тела на себе… и вдруг он отстранился.
– Когда вспомнишь предателя, приходи, – сухо бросил он.
Он исчез в тени, в прямом смысле растворившись в ней. И я осталась одна, с дрожью в коленях и пылающими щеками. Я сидела на смятых шелках, пальцы судорожно сжимали ткань халата. В воздухе все еще пахло его парфюмом, терпкой вишней, деревом, мятой и чем-то еще… неуловимым и въевшемся в мое сознание.
– Черт возьми… – прошептала я, прижимая ладонь к груди, где сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться.
Хлопнуло приоткрытое окно, и я вздрогнула. Внезапно магические светильники моргнули и погасли, оставив комнату в полумраке. Только бледный свет луны пробивался сквозь витраж, оставляя на каменном полу тонкие полоски света.
Я провела рукой по бедру, по месту, где только что были его пальцы. Кожа горела, будто он оставил невидимые метки.
"Ты дрожишь, но не от страха…"
Низкий и насмешливый голос Каэля все еще звучал в моей голове. Я с силой тряхнула головой, пытаясь прогнать навязчивые мысли.
– Это просто физиология, – убеждала я себя. – Адреналин, стресс, ничего более…
Но когда я закрыла глаза, передо мной снова встал его образ. Полумрак, подчеркивающий резкие черты лица, губы, сжатые, но все равно слишком чувственные, взгляд, прожигающий насквозь…
Я резко вскочила с кровати и прошла в ванную к умывальнику. Ледяная вода должна была привести в чувство. Но это не особо помогло.
В зеркале передо мной отразилось лицо с раскрасневшимися щеками и слишком блестящими глазами.
– Соберись, – строго сказала я своему отражению. – Он играет с тобой, как кошка с мышью. Не дай ему эту власть.
Но когда я вернулась к кровати и увидела вмятину на подушке, оставленную его головой, пальцы сами потянулись прикоснуться к этому месту. Шелк все еще хранил тепло его тела…
Где-то в коридоре раздались шаги. Я резко отдернула руку, словно меня поймали на чем-то запретном.
– Прекрати! – мысленно выругала я себя. – Ты не глупая девчонка, чтобы вестись на такие дешевые трюки.
Потянувшись к кувшину с водой, я с удивлением заметила, что руки все еще дрожат. Прохладный глоток помог немного прийти в себя.
– Дура, – едко отметила я. – Всего пара прикосновений, и уже готова забыть, кто он и что сделал.
Я бросила взгляд на тень, через которую он ушел. Она казалась неестественно густой, будто часть его тьмы осталась наблюдать за мной.
"Когда вспомнишь предателя – приходи…"
Я сжала кулаки. Как бы мне ни хотелось, не доставлять ему такого удовольствия, а выбора у меня не было. Я теперь пленница Каэля… И он будет делать со мной все, что захочет.
Но когда я, наконец, легла в постель, и сон заставил сомкнуть веки, последней мыслью перед погружением в забытье было то, как его пальцы скользили по моей коже…
За окном завыл ветер и зашумело море, и последние угольки в камине погасли, оставив комнату во власти теней. Где-то в этой тьме, возможно, он все еще наблюдал за мной…
Я погрузилась во тьму и не сразу поняла, что уже сплю.
Передо мной появился мужчина… и я его знала. Но это был не Каэль.
Лорд Элиан Рейнфорд.
Высокий, красивый, с лицом, которое, наверное, сводило с ума всех придворных дам Луменриса. И Лираэль не исключение. Вот только глаза… Слишком светлые и холодные.
– Ну что, моя принцесса, – неестественно сладко заговорил он, – довольна тем, как все обернулось?
Воспоминания прошлой хозяйки тела неожиданно настигли меня прямо во сне. Короткие и обрывистые…
Но их было достаточно, чтобы понимать, кем была Лираэль для лорда Рейнфорда.
– Пришел полюбоваться на результаты своего благородного поступка? Или просто проверить, не сдохла ли я в темнице? – зло процедила я.
Я пыталась унять эмоции. Но не выходило. По милости этого человека Лираэль оказалась в темнице Морденгара.
Но я не она.
Хватит с меня и темного властелина.
Плясать под сладкие речи этого блондина я не собиралась. Но… Посылать его на три веселых буквы было бы поспешным решением. Он может вывести меня на предателя в замке.
Губы Элиана подрагивали от злости, ему явно не нравилось, когда его тычут носом в неудачи.
– Ты думаешь, у нас был выбор? – он сделал шаг ближе. – Когда его армия стояла у наших стен? Когда он поклялся стереть Луменрис с лица земли?
Ах вот как. Значит, Каэль не врал, они действительно сдали меня, испугавшись его мощи. Прекрасно. Просто замечательно.
