Продавец кивнул.

И вскоре Лев Николаевич уже писал заметки к теории Лобачевского. Не свои. Нет. Эти выводы знали, наверное, все, кто был связан с тем злополучным проектом. В частности, он выводил природу нелинейности пространства из его многомерности. Делая вывод, что искривленные плоскости не более чем одна из бесчисленного множества вероятных проекций. А под финиш даже нарисовал каскад фигур, выводя из простой точки через квадрат-куб тессеракт и пентеракт, то есть четырех– и пятимерную фигуру. Хотя это оказалось совсем непросто – давненько чертить не приходилось.

– Как-то так… – произнес он, откладывая карандаш. – Примерно такие мысли меня посетили во время чтения. Отчего Николай Иванович их не изложил – бог весть. Но мне показалось, что они прямо проистекают из сказанного им.

– Я не силен в геометрии, – признался продавец, с определенным обалдением глядя на эти заметки, – но меня немало удивляет использование вами времени как одной из мерностей. Как сие возможно?

– А почему нет? Многое возможно, просто мы не всегда видим и понимаем очевидное, – улыбнулся Лев. – Вы вот когда-нибудь видели лист бумаги, у которого только одна сторона?

– Как это? У любого листа же две стороны.

– Подайте, пожалуйста, ножницы и какой-нибудь клей.

Продавец не стал ломаться и уже через пару минут увидел ленту Мебиуса[12]. Лев отрезал полоску и, сложив ее в кольцо, перевернул один конец, закручивая.

– Видите? У этого листа одна сторона. Просто она хитро закручена. Можете удостовериться. Вот. Видите, делаем отметку. И теперь ведем пальцем. Как вам?

– Это вы сами придумали?

– Отчего же? Где-то слышал, что в древнем Риме уже о ней знали, хотя сейчас, вероятно, эта фигура позабыта…

После чего Лев оставил потрясенного продавца медитировать на ленту Мебиуса, а сам перешел к уложенным на столик «кирпичам» журналов и начал их просматривать. Быстро. Больше по оглавлениям. И откладывал те, которые его заинтересовали… то есть, как оказалось, все. А вынесли ему их почти сотню.

– Я их беру. Сколько они стоят?

– Все?

– Все.

– Кхм… Мне нужно посчитать, я как-то не ожидал… – начал говорить продавец, возвращаясь в реальность, и тут звякнул колокольчик. Они оба повернулись к двери и улыбнулись. Но если продавец вполне благожелательно, то Лев Николаевич нервно. Потому как на пороге стояла супруга губернатора во всем своем великолепии.

– Доброго утра, Анна Евграфовна, какими судьбами… – максимально искренне и радостно произнес продавец, подавшись вперед, но был остановлен решительным жестом.

– Мой мальчик, рада вас видеть, – произнесла она, прямо глядя в глаза Льву и проигнорировав продавца.

– И я вас, графиня, – максимально ровным тоном ответил Лев. – Не ожидал вас здесь встретить. Мне казалось, что вам больше по душе художественная литература.

– О! Что вы, что вы! – воскликнул продавец. – Анна Евграфовна очень помогает в нашем нелегком деле. Она наша добрая фея, благодаря которой магазин начал расцветать. Только благодаря ее помощи мы смогли выписать множество нужных и полезных книг из Европы и Санкт-Петербурга.

– Даже так? – немало удивился мужчина.

– Наука и литература меня всегда привлекали, мой мальчик. Точнее, люди, что занимаются исследованием и творчеством. А это что у вас за издания? – кивнула она на стол.

– Я желаю поступить в Казанский университет и хотел бы определиться с тем, на какой факультет идти. А это подборка журналов, которые должны мне в этом помочь.

– А ваша тетушка, уважаемая Пелагея Ильинична, сказала, что вас увлекает Восточный факультет и вы жаждете стать дипломатом.

– Надеюсь, вы понимаете, что это ее увлекает сей факультет и названная стезя. Если же я вляпаюсь в непригодное для меня образование, то мне придется расхлебывать последствия. Это же моя жизнь, а не ее. Так что я желаю разобраться и не принимать поспешных решений.

– А мне понравилось, как вы их принимаете, – улыбнулась она. – Вы не помните?

– То, как поручик вылетел в окно после того, как назвал меня Ruski pies? Нет, не помню. Я был слишком пьян.

– А он назвал? – нахмурилась графиня.

Лев Николаевич промолчал, разведя руками и всем своим видом давая понять, что развивать тему не будет. Женщина же, чуть помедлив, кивнула, принимая ответ, и, указав на книги, поинтересовалась:

– Вы их решили взять все?

– Да.

– И уже оплатили?

– Нет, – встрял продавец, – мы только хотели к этому подступать. Я даже посчитать не успел.

– Хорошо, – кивнула Анна Евграфовна. – Я оплачу. Такое любопытство весьма похвально.

– Нет, – решительно возразил Лев.

– Ну же, мой мальчик, мне приятно сделать вам подарок. Тем более такой.

– Нет! – еще жестче произнес он.

– Отчего же? – удивленно выгнула графиня бровь, не привыкшая к таким отказам.

– Такой подарок будет слишком унизительным для меня.

– Ты отказываешь мне… к-хм… в этом подарке? – спросила она, пристально глядя на Льва. Причем удивительными оказались тональность вопроса и мимика, с помощью которой она развернула его куда как шире.

– Анна Евграфовна, это мои проблемы, и я должен научиться их решать самостоятельно. Иначе грош мне цена. Я себя просто уважать не смогу. А теперь прошу меня извинить, дела, – произнес он и поцеловал ее руку.

Ухоженную, изящную и весьма приятную на ощупь. Отчего его молодое тело, переполненное тестостероном, слегка… завибрировало, что ли, но он сдержался и не стал увлекаться с этим поцелуем. После чего вышел на улицу, бросив продавцу через плечо, чтобы тот доставил книги к Юшковой Пелагее Ильиничне, где с ним и рассчитаются.

– Какой гордец, – хмыкнула графиня.

– И умница, – тихо заметил продавец.

– Не лезь не в свое дело! – излишне жестко рявкнула она, практически прорычала, и глазами сверкнула так, будто оттуда молнии вылетят.

– Что вы! Что вы! Я об ином, – примирительно замахал он руками. – Вот, – показал он ей ту пару листов и поделку ленты Мебиуса.

– Что сие?

– Лев Николаевич, верно, обладает даром скорочтения. Он здесь, в моем присутствии, прочел работу Николая Ивановича. Восемь десятков страниц за четверть часа! И даже кое-какие рассуждения свои набросал, продолжая его мысли.

Она внимательно посмотрела на эти бумаги, исписанные довольно крупным, уверенным и лишенным излишеств твердым почерком. Хмыкнула.

– Это все чего-то стоит? – небрежным жестом указала она на бумагу.

– Мне сложно судить. Я не так хорошо знаком с геометрией. Но как минимум говорит о том, что Лев Николаевич умеет очень быстро читать и вникать в суть проблем. Потому как, описывая все это, он вполне изложил содержание книги, подчеркивая самое важное. За это я могу ручаться, ибо читал ее и неоднократно.

– Покажите Николаю Ивановичу. Мне любопытно.

– Разумеется, – поклонился продавец.

– И да, посчитайте все это. После чего отвезите Пелагее Ильиничне.

– Сумма здесь немаленькая, – осторожно возразил Карл Генрихович.

– Оплачу я. Но ей передадите, чтобы о том не болтала. И да, сделайте это так, чтобы Льва Николаевича не было в особняке, он последнее время любит много гулять, выходя до полудня. Что же до денег… Этого хватит? – спросила она, кинув ему небольшой кошелек, полный золотых червонцев[13].

– Вполне. Но… простите, Анна Евграфовна, а разве не оскорбит такой поступок Льва Николаевича? Кроме гордости, он еще умен и наблюдателен. Я боюсь, что он рано или поздно докопается до правды, и скорее рано, чем поздно.

– Вы думаете?

– Уверен. Я, знаете ли, люблю понаблюдать за некоторыми посетителями, используя отражения. Он первый, кто приметил это. Причем сразу.

– Хм. Ему они для чего надобны?

– Просто ознакомиться, дабы составить общее представление о текущем положении дел в науке. Перед выбором факультета.