Светиться в этом месте не входило в мои планы, тем более когда у меня есть Тень. Найдя укромный уголок в подворотне напротив, который был достаточно далеко, чтобы меня не заметили, и достаточно близко, чтобы видеть вход, я призвал своего слугу.

— Разведка, — прошептал я, касаясь татуировки.

Тень выскользнул из моей руки чёрным ручейком и растворился в тени у стены. Я закрыл глаза, настраиваясь на его восприятие.

Через нашу связь потекли образы. Тень двигался вдоль стен, сливаясь с темнотой. Чёрная крыса в сумерках хмурого неба скрывалась не хуже опытного разведчика. Следуя указаниям, он обогнул здание, отмечая входы и выходы. По факту получалось, что главная дверь — это единственный нормальный вход. Есть чёрный ход, ведущий в переулок с мусорными баками. Судя по всему, это дверь кухни, такие обычно запираются изнутри. Окна мелкие, человек попросту не пролезет. Да и будем честны — Давид не ждёт засады. Так что мне остаётся лишь ждать.

В заведении, как и во всём районе, камеры отсутствовали как данность, что весьма упрощало мне работу. Призвав Тень назад, чтобы не тратить энергию зря, я устроился поудобнее, прислонившись к стене и натянул капюшон поглубже. Думаю, что со стороны моя фигура выглядела как бездомный или наркоман, прячущийся от дождя. Ничего необычного для этих мест.

Спустя около получаса к бару подъехала машина. Тяжёлый внедорожник, выглядевший так, словно его владелец хотел компенсировать свои детские обиды и комплексы. А когда из него вышел парень в кожаной куртке, я понял, что, похоже, был прав в своих предположениях.

Давид Морган выглядел практически так же, как и когда стоял рядом с Ингрид на складе. В глазах взорвалась вспышка, и я словно со стороны увидел, как этот ублюдок заламывает за спину руки умоляющего его Алекса. Как он смеётся, глядя на удар психованной суки. Внутри моего мёртвого ядра поднималась волна безудержного гнева, которую мне пришлось подавить усилием воли. Ещё не время, Алекс, он слишком силён. Если хочешь мести, учись ждать.

Давид двигался с ленивой грацией хищника, который знает, что здесь ему ничего не угрожает. Уверенная походка человека, привыкшего быть самым опасным в любой комнате. Какое наивное заблуждение.

Что там говорил об этом выродке Дэмион? Ранг С-. Я бы сказал, что скорее чистый С, а жаль — С- можно было бы попробовать превратить в раба. Полный же ранг мне попросту не потянуть, даже если бы у меня было полностью заполненное ядро.

В честном бою с человеком, специализирующемся на укреплении тела С-ранга, у меня попросту нет шансов. Если его руки пробивают бетонные блоки, то что будет с моим телом, стоит ему только попасть, можно даже не говорить. Становиться трупом мне слишком рано, несмотря на прозвище, что дали мне в Погребальном звоне.

Давид скрылся за дверью бара. Гул голосов внутри стал громче на секунду, потом снова приглушился.

Время тянулось медленно и тягуче, минута шла за минутой. Но мне было плевать. Организм работал в привычном ключе. Спокойное, мерное дыхание помогало войти в трансовое состояние, в котором я могу ждать добычу несколько суток без сна. Тело расслаблено, разум спокоен, но готов взорваться действием в любую секунду.

Лишь Тень периодически посылал волны нетерпения. Он хотел охоты. Хотел крови. Хотел вонзить зубы в добычу и почувствовать её страх.

«Скоро, — отвечал я мысленно. — Терпение».

Он фыркал, но подчинялся. Нетерпеливый крысюк, не понимал, что бывают разные типы охоты.

Около десяти вечера из бара начали выходить люди. По одному, по двое. Пьяные, шатающиеся, громко ругающиеся, но Давид всё ещё был внутри.

Полчаса одиннадцатого.

Одиннадцать.

Четверть двенадцатого.

Наконец дверь распахнулась, выпуская на улицу полосу жёлтого света и запах дешёвого алкоголя. Давид Морган шагнул под козырёк крыльца, слегка покачиваясь. Он был не особо пьян, всё-таки С-ранговый организм перерабатывает алкоголь быстрее обычного, а его специализация делала эту особенность ещё сильнее.

Стоя на крыльце, он закурил самокрутку. Похоже, какая-то лёгкая дурь, видно, парень решил расслабиться по полной. Давай, парень, трави себя. Твоя печень уже связана борьбой с алкоголем, сейчас ты добавишь себе в кровь ещё отравы, что поможет моему яду подействовать ещё быстрее.

Шарф медленно закрыл моё лицо почти до глаз, пряча хищную ухмылку. Тонкие перчатки были уже надеты, а между пальцами уже были зажаты отравленные иглы.

Тень рванулся в татуировке, почувствовав мою готовность. Через нашу связь хлынул поток образов.

Добыча. Погоня. Кровь.Много крови, она такая вкусная и теплая льется по пищеводу.

«Ждём! Такие, как он, не поедут на такси, а ехать на своей машине — шанс остаться без прав. К тому же сейчас в его крови бурлит бешеный коктейль, а значит, он или пойдёт к жрицам свободной любви, или же искать приключения на свои кулаки. Меня устраивают оба варианта. Давай, Давид, не подведи старого охотника».

Докурив, Давид достал телефон и что-то там посмотрел, а потом уверенным шагом двинулся в сторону центра. Ты же мой хороший!

Я бесшумно последовал за ним, держась в тени.

Охота началась.

Давид двигался по переулкам уверенно — он явно знал эти места как свои пять пальцев. Шёл не к центру, как я сначала подумал, а куда-то в сторону. Видимо, к одному из тех заведений, где за деньги можно получить компанию на ночь.

Я держался метрах в тридцати позади, сливаясь с тенями подворотен. Давид свернул в узкий проулок между двумя полуразрушенными складами. Кирпичные стены с обеих сторон, ни одного окна, ни одной камеры. Тупик впереди, закрытый ржавой решёткой с узкой дверью. Лучшего места не придумаешь. Пора заканчивать этот фарс.

Я ускорил шаг, почти бесшумно сокращая дистанцию. Двадцать метров. Пятнадцать. Десять.

Словно что-то почувствовав, Давид начал разворачиваться. Вот что значит отточенные инстинкты С-рангового бойца. Несмотря на алкогольный и наркотический туман, он всё же почуял моё присутствие, но было уже поздно. С такой дистанции я не промахнусь.

Мой выдох слился со свистом ветра в проулке. Пальцы правой руки, скрытые перчаткой, мягко раскрылись, выпуская первую пару. Тончайшие швейные иглы очень лёгкие и почти невесомые, что усложняет их метание, но у меня за спиной было очень много лет, чтобы отточить этот навык. Резкий щелчок пальцев, дополненный капелькой энергии, — и вот уже первая пара нашла свою цель ещё до того, как Давид завершил поворот.

Первая вошла в яремную ямку, у самого основания шеи, где ключицы образуют чашу. Замедлит его дыхание даже без яда. Вторая вонзилась, сбоку, чуть ниже затылка, в место, где череп встречается с позвоночником. Её задача — ослабить скорость его мышления.

Он даже не вскрикнул, только резко выдохнул, будто его ударили под дых. Опыт не пропьёшь, как говорил великий целитель Гэ. Этот толстый старик мог пить крепчайшее вино и одновременно делать сложнейшие операции. Именно благодаря нему я так хорошо умею управляться с иглами и скальпелями. Клянусь, что выпью в твою честь четыре чарки вина, вредный старик.

Глаза Давида, ещё мгновение назад мутные от хмеля, вспыхнули животным испугом, когда он понял, что ему становится сложнее дышать, а затем его накрыл первый приступ приближающейся паники. Его рука рванулась к шее, но я уже сделал второй шаг вперёд, и левая рука описала короткую дугу.

Ещё три иглы летели, послушные моей воле. Сегодня я охотник, а хороший охотник не отпускает подранков. Метать иглы в рельефный мышечный каркас этого здоровяка было бы полнейшей глупостью, но на моё счастье у него хватало уязвимых мест.

Кожаная куртка — хорошая защита от режущих ударов ножом, но плохо сопротивляется уколам. Да и закрывает она далеко не всё.

Первая игла нашла щель между краем кожаной куртки и поясом джинс, вонзившись чуть сбоку в поясницу. Укол в этот нервный узел заставляет мышцы на всей правой стороне спины сократиться в судороге, от которой у него подкосило ногу. Здоровяк дёрнулся, как на крючке.