«Есть один человек. Он занимается поиском информации.»

Знакомый, который готов помочь всего за тысячу кредитов. Слишком дёшево для такого запроса. Когда я задавал ей этот вопрос, то ожидал, что она поможет мне с официальными путями. А у неё, оказывается, есть специалист по добыче информации. Звучит прямо-таки невероятно, что у простой продавщицы из магазина одежды есть связи с людьми, которые копают в закрытых базах данных. Но будь она чьим-то агентом, то явно бы слила мой запрос. Или же нет?

Небо, как же она хороша. Если она агент, наблюдающий за настоящим Алексом, то точно агент высочайшего класса. Две сотни лет клановых войн и дворцовых интриг, а я всё ещё не понимаю, кто эта девчонка. Впрочем, у каждого свои секреты, и пока я вижу от неё лишь помощь и искреннюю заботу. Мне, конечно, далеко до Зрящей, но такие вещи я вполне могу почуять.

Кстати о ней, уже через час первая полноценная тренировка с Алисой. Всё, что было до этого, — так, глупости.

Тень шевельнулся в татуировке, посылая волну готовности к действиям. Но пока Алисе рановато видеть моё секретное оружие.

— Сегодня отдыхай, — сказал я вслух. — Завтра у тебя будет работа.

И тут же меня накрыла волна искреннего разочарования. Призрачная крыса хотела охотиться. Что ж, скоро у неё будет такая возможность. Но сначала тестирование Алисы.

Путь до малого зала занял десять минут.

Я шёл не торопясь, обдумывая стратегию. Малый зал — место, куда могут зайти другие ученики. А значит, нужно быть осторожным с тем, что я показываю. А ещё лучше подготовить тренировочный полигон на первом этаже флигеля.

Никто не должен видеть в Алисе бойца. Слабая девочка с редким даром. Пусть так и думают. До самого финала.

В моём мире это называлось «путь скрытого клинка». Не показывай врагу своё оружие, пока не будешь готов ударить. Пусть недооценивают. Пусть смеются. А потом они будут умирать с удивлением на лице. Этот путь я прошёл на своей шкуре, прежде чем все поняли, что целитель может быть намного опаснее любого бойца.

Именно элемент неожиданности будет её главным оружием на школьном турнире. Моя задача не просто натаскать Алису как бойца. Любой идиот может научить бить и блокировать. Мне нужно создать систему. Уникальную боевую систему под конкретного человека, где каждый недостаток становится частью тактики, а единственный дар превращается в абсолютное оружие.

В прошлой жизни у меня был подобный опыт. Но в Храме Вечного Неба я был лишь третьим мастером, на становление которым потратил почти десять лет. Они набирали калек, слабаков, людей, от которых отказались все учителя, и превращали их в смертельное оружие. Кто-то считал это глупой тратой ресурсов, но старый Паук Хо лишь улыбался на такие высказывания. Он плёл свои сети из людских судеб и безжалостно жертвовал своими учениками, когда это было выгодно. Преданный ученик, который обязан тебе всем, стоит дороже десятка наёмников. А потому я лично перерезал этому ублюдку горло, пока второй принц со своей гвардией уничтожал это логово последователей демонических культов.

Но как бы то ни было, там я научился очень многому, и теперь Алиса будет моим первым проектом в этом мире.

Она уже ждала в зале.

Чёрные леггинсы, свободная футболка, волосы собраны в тугой хвост. Бледная, с тёмными кругами под глазами, но с горящим уверенностью взглядом. Она нервничала, но пыталась это скрыть. Хороший материал для работы.

— Готова? — спросил я с улыбкой.

— Не знаю. Наверное, да.

— Честный ответ. Это хорошо.

Я бросил сумку у стены и вышел на середину зала. Алиса двинулась следом, неуверенно переступая с ноги на ногу.

— Сегодня никаких ударов, — сказал я. — Только диагностика.

— Диагностика?

— Прежде чем лечить, нужно поставить диагноз. Прежде чем учить — понять, с чем работаешь. — Я указал на центр зала. — Встань туда.

Она послушалась.

— Что именно ты будешь проверять?

— Всё. Твоё тело, твой дар, твои пределы. — Я обошёл её кругом, оценивая. — И только потом мы решим, как превратить тебя в оружие.

Алиса не вздрогнула на слове «оружие». В её глазах мелькнуло что-то новое, но больше всего мне понравилось, что это был не страх. Это хорошо. Значит, я не ошибся в ней.

Вначале проверим, насколько у неё хватит силёнок в руках.

— Отжимания. Сколько сможешь.

Алиса опустилась на пол. Первые пять были сделаны, ну не сказать, что хорошо, но нормально. Следующие три — с трудом. На девятом её руки задрожали, и она упала.

— Восемь, — констатировал я, понимая глубину проблемы. — Теперь приседания.

На пятнадцатом у неё начали подкашиваться ноги. И при таких физических параметрах у неё столь красивые бёдра и ягодицы? Похоже, очень хорошая генетика.

— Достаточно.

Я подошёл ближе и взял её за запястье. Тонкие кости, слабые мышцы. Стоило нажать посильнее, как она тут же поморщилась, но ничего не сказала.

— Захват. Сожми мою руку так сильно, как только можешь.

Она сжала. Я едва почувствовал давление. Хм, а если так.

Приложив пальцы к запястью, я слушал не лихорадочную частоту, а глубину её пульса. Удар под кожей был слабым, но… странно упругим, будто отзвук далёкого колокола. Затем я сместил пальцы на точку на её шее и чуть надавил, пуская маленькую каплю моей отравленной энергии. Алиса чуть вскрикнула, но важно было другое — по её меридианам прошла едва уловимая волна сопротивления. Мои брови чуть приподнялись от такого результата.

— Плохо? — спросила Алиса, читая что-то на моём лице.

— Скорее очень интересно. Сейчас проверим, насколько ты вынослива. — Не стоит пока тебе знать, что твоя истинная жизненная сила подобна бездонному колодцу, который нужно лишь правильно укрепить. Небо, эта Зрящая может стать идеальным убийцей.

— Три круга по залу, не ускоряйся, бежишь в лёгком темпе.

Даже бегала она на удивление плохо, и как ей удавалось получать зачёты по физкультуре и практическим занятиям у учителя, заменяющего Ханта?

У неё было отличное, здоровое сердце, но совершенно нетренированное, как и лёгкие. Минута интенсивного боя — и она не просто выдохнется, она будет валяться пластом. Бой должен быть не просто коротким, а фактически мгновенным. Или она труп.

С чем у неё было хорошо, так это с гибкостью. Все мои задачи она выполняла пусть не идеально, но достаточно хорошо.

— Наклонись вперёд. Достань пальцами до пола.

Достала, совершенно легко. Без малейшего напряжения.

— Теперь сядь, вытяни ноги. Попробуй коснуться лбом коленей.

Почти получилось. Пару сантиметров не хватило. Это мелочи, которые правятся за несколько дней тренировок.

Я проверил суставы, попросив сделать её несколько вращений, а потом растяжек.

Вот это уже интересно. Хорошая природная гибкость. Связки эластичные, суставы подвижные. Она может двигаться так, как не смогут более сильные противники. Они будут скованы собственными мышцами, а она — нет.

Посмотрим, что с координацией, без неё будет сложно дать ей ту основу, что вырисовывается в моей голове.

— Встань на одну ногу. Закрой глаза. Стой так, пока я не скажу.

Тридцать секунд — и она покачнулась, но не упала. Для нетренированного человека — отличный результат.

— Теперь поймай.

Я бросил ей мячик из сумки. Она поймала. Бросил второй — поймала. Третий, четвёртый, пятый — быстрее, с разных сторон. Два из пяти пропустила.

Выше среднего. Нетренированное тело слушается разум. Это большая редкость.

Итак, что мы имеем?

Слабая физически. Быстро устаёт. Не умеет бить. Зато гибкая, координированная, и тело подчиняется командам без задержки.

Любой нормальный тренер посмотрел бы на это и сказал: безнадёжно. За месяц из неё не сделать бойца. Но нормальные тренеры — не я. Я сделаю из неё не боевой топор, это будет стилет, замаскированный под заколку для волос. Сколько опытных воинов умерли от того, что не придали значения шпильке в волосах.