Дополнительно : Вы выяснили, что с большой долей вероятности смерть или исчезновение Алексея Середина связано с объектом «Последний данж». Разыщите данный объект для завершения квеста.

Награда (в случае удачи):

1. Конвектор навыка ДСМП золотой редкости — 1шт.

Штраф (в случае неудачи):

Вариативно.

Условия выполнения квеста противоречили сами себе.

Невозможно было разыскать Последний Данж, не закрыв перед этим все квесты. И в то же время он не мог завершить последний квест, не отыскав Последнего Данжа.

Тупик, другими словами.

Потому, во многом, Артем и переключился на защиту от Вторжения.

Но один способ все-таки оставался.

Не лучший способ. Тот, к которому Артему до последнего не хотелось прибегать. Но когда-то давно они договорились с Кариной, что если выполнить останется только один квест, то они все-таки согласятся… на одно заманчивое предложение.

— Он знал, что так будет, — сказал Артем хмуро.

— Видимо, — не стала спорить Карина. — Так что?

Она, разумеется, была готова рискнуть.

Артем…

Последние указания он раздал. Стрелок отдыхал в северном подвале. Пусть он ранен, но до начала Вторжения очнется. И в случае чего сможет возглавить оборону.

У них же, возможно, был шанс все предотвратить.

— Хорошо.

Артем дал руку Карине.

И спустя миг Браслет понес их сквозь тьму.

Мир ДСМП был построен на четкости и законах.

Всемогущая система была его незримым контролером. Тем, что щедро поощрял отличившихся. И строго наказывал тех, кто шел против его правил.

В какой-то степени ДСМП для подключенных воплощала мечту о справедливом боге. Чьи законы стали обязательны для исполнения прямо сейчас. В этой жизни, а не после смерти.

Кажется, что система могла бы быть идеальной…

Но и тут оказался изъян.

Еще один пласт мира подключенных.

Не менее важный, чем задания, данжи, характеристики, Доблесть… Может быть даже более важный, чем все это.

В правилах оказалась лазейка, и имя ей — Взломщики.

И, кажется, это все и испортило.

Может, конечно, дело было в демонах. В измерениях, с которыми соседствовала Земля. И это их тлетворное влияние разрушало мир и ослабляло ДСМП… Может быть.

А может и нет.

За последние годы Артем хорошо изучил систему.

То, что сначала выглядело редкостью, исключением из правил. На поверку оказалось едва ли не основной.

Правдой было то, что в Средоточиях, среди кланов — и старых, и молодых — не было, наверное, ни одного подключенного, который хоть раз не обращался бы за услугами к Взломщику.

В каждом клане на балансе состоял хотя бы один. Самые могущественные и древние и вовсе выращивали Взломщиков для себя. Копили секреты. Искали в системе все новые и новые изъяны, чтобы в любой момент, когда это будет выгодно, иметь возможность обойти эти правила.

И пользовались этой возможностью.

Как это влияло на ДСМП?

Артем не мог сказать точно. Он прокачал за эти годы Восприятие и Интеллект. Но не до такой степени, чтобы ощущать баланс или гармонию целого мира. Быть может, среди подключенных были те, кто был на это способен. На они держали свое мнение при себе.

Артему же стал известен только итог.

Несмотря на все достижения человечества, на общий рост уровней… Система оказалась достаточно повреждена, чтобы тварям из вне с каждым разом все проще удавалось находить путь в мир.

Вторжение и, возможно, вовсе конец мира стали в итоге почти неизбежны.

В какой-то момент Артему очень повезло встретить Аластара — Посредника (43/ 37/ДСМП).

Он оказался крайне нетипичным Взломщиком для ДСМП. Он вообще не любил, когда его так называли. И сам про себя говорил, что просто «разбирается в правилах».

Аластар многое рассказал Артему о том, как все на самом деле устроено в ДСМП. Открыто затрагивал темы, которых избегали остальные Взломщики.

О том, чего стоили эти вмешательства ДСМП. Чего они стоили самому подключенному.

И кто от всего этого больше всего выигрывал.

— В конечном счете — никто, — ответил ему во время одного такого разговора Аластар. — Но сиюминутная выгода слишком велика. Ну а касательно того случая. Нет, я уверен, что это не случайность.

Под «случаем» имелась в виду первая встреча Артема с Взломщиком.

Тогда они с Ллос (49/ 42/ДСМП) отправились искать должника. Взломщика, который прежде работал на Аркаду, а после сбежал. А когда нашелся, все так совпало, что они остались с Артемом наедине. И Взломщик открыл Артему несколько важных секретов, а в обмен взял с него обещание.

Что когда придет время, они вместе отправятся в Последний Данж.

Обещание это никак не было закреплено системно. Договоров они не подписывали, но…

— У Взломщиков есть свои способы получить свое, — объяснил Аластар. — Особенно у него.

Да, Сиверс (29/ 41/ДСМП) оказался не совсем тем, за кого себя выдавал.

— Это в какой-то степени легенда, — рассказывал про это Посредник. — Но и Последний Данж — легенда, так что не удивлюсь, если речь именно о нем.

— У него был не очень высокий уровень.

— Неважно, — мотнул головой Аластар. — Для Взломщика с какого-то момента уровни, навыки, характеристики — все это становится условностью. Значение имеет только то, сколько точек уязвимостей ты знаешь и насколько глубоко способен влиять.

— А Последний Данж?

— Это ядро системы. Там хранится изначальный код. И Первый Взломщик, если это действительно он, будет в первую очередь стремиться туда.

Вот и еще одна версия.

Артем слышал уже не меньше десятка вариантов о том, что находится в Последнем данже. Эта была одной из самых безобидных.

— Может, это, конечно, легенда. И тогда этот Сиверс — просто хитрый мерзавец. Но ты сам сказал, что он взял с тебя слово задолго до того, как ты получил координаты. Как минимум, это означает, что он видит больше, чем другие.

И самое показательное в этой истории.

Этот разговор с Аластаром состоялся у Артема года два назад. А еще через пару дней Сиверс неожиданно объявился сам.

Точнее, прислал сообщение, причем очень специфическое.

На одной из улиц Нью-Арка к Артему подошел чумазый паренек. И передал привет «от Сиверса».

После напомнил о заключенном соглашении. И добавил:

— Сиверс сказал, что если будет проблема с квестами, то это всегда можно решить. Причем, совершенно бесплатно.

— Как?

В ответ на это пацан пожал плечами.

— Как его найти?

— Используй Браслет.

Больше парень ничего не знал. Артем послал Гномиков проследить за ним, но тогда это ничего не дало.

Ну и в итоге Артем оказался перед простым выбором.

Пытаться выполнить неразрешимый квест самому. Или обратиться за помощью к кому-то из тех, кто предлагал.

К Сиверсу (29/ 41/ДСМП) или к Чейзу Моргану (91/ 71/ДСМП).

С последним Артем за все эти годы не пересекся ни разу. Да и вообще по завершении Последнего Турнира лидер Добра сократил свою публичную деятельность. Не показывался на людях. По слухам даже не участвовал в совещаниях совета директоров корпорации.

Примерно также, как удалился от дел Самаэль Сотби (109/ 86/ДСМП) задолго до этого.

Проблем ни от одного, ни от второго у Героев тоже не было. Выглядело так, будто оба самоустранились от ситуации…

Либо же их просто устраивало то, как все идет.

Не зная реальных мотивов одного и второго, ответить что-то конкретное тут было нельзя.

Хорошего варианта тут не было.

Но взвесив все, Артем решил, что Сиверс тут все-таки меньшее из зол.