— Где твой собственный блок? — спросил Артем Помощника. — Откуда эти помехи?
И…
— Данные сведения недоступны на вашем текущем Звании, Командор-Тактик Последний Герой.
— Ну да, ну да…
Артем коротко глянул на Стрелка, пытаясь понять, заметил ли он. Но, конечно, виду мужчина не подал.
— И какой функционал доступен на моем Звании? — спросил Артем. — Я могу запросить…
На середине фразы Артем резко сорвался с места, рассекая Копьем голограмму Помощника…
…и голограмма рассеклась.
Тускло вспыхнуло, и изображение Воплощенного Помощника исчезло.
— Иллюзия, — также все понял Стрелок.
Потому что с обычной голограммой, без астральной составляющей, от удара Копья ничего бы не случилось.
— Да.
Раз Терминал не обновлялся с момента запуска Доблести, то и голограммам тут взяться было неоткуда. А эти помехи могли быть просто трюком, чтобы сбить с толку.
Вопросом было, кто тут эту иллюзию оставил.
— Ручной ввод? — глянул Артем на Стрелка.
Тот только кивнул.
Он уже снова что-то набирал на древней клавиатуре. И если на первые команды система никак не прореагировала, то вскоре по экрану поползли строчки команд.
— Кто-то специально изменил интерфейс, — сказал он, быстро печатая. — Но резервные протоколы вшиты в основу. Они все еще здесь…
По все новым строчкам текста на экране становилось понятно, что постепенно Стрелок должен разобраться с управлением этой штуки.
И, видимо, понятно это стало не одному Артему.
Что-то в окружающем астрале колыхнулось…
…и Артем вдруг оказался на улице, рядом с входом в Терминал.
Браслет Побега выкинул его наружу!
Солнце к тому моменту почти успело зайти, а простой снегопад превратился в настоящую метель. Спустя миг Артем обнаружил рядом с собой Стрелка. Вокруг него гасла золотистая вспышка.
Видимо, у него тоже сработала какая-то автоматическая защита.
Тут же, не сговариваясь, они оба ринулись обратно, но замерли, остановившись в нескольких метрах от входа.
Потому что там кто-то стоял.
Спустя секунду сквозь снег Артем разглядел ник:
Позывной: Инквизитор
Звание: Верховный Координатор
Очки Доблести: 2789
* Командующий Стратегическим резервом № 0
Глава 13
Торквемада
Позывной: Инквизитор
Звание: ВерховныйКоординатор
Очки Доблести: 2789
* Командующий Стратегическим резервом № 0
Абсолютно лысый, кажется, даже без бровей, древний старик смотрел на них суровым взглядом. И вот он точно не был ни голограммой, ни иллюзией. На его плечи и голову ложился снег. Полы одеяния — черной мантии — развивал ветер.
— Кто вы такие? — прозвучал резкий голос. — Что вам здесь нужно? Отвечайте!
Стрелок (71/ 58/ДСМП), чуть морщась, смотрел на старика в ответ. Кажется, что-то просчитывал в уме.
— Мы Члены Доблести! — ответил Артем. — Ты видишь наши ники?
Координатор перевел на него взгляд. Артем ощутил сильнейшую угрозу, от которой едва снова не сработал Браслет.
Подумав, он навесил вокруг себя еще несколько слоев Гравитации. Судя по чуть изменившемуся взгляду, Инквизитор это заметил… Но не напал. Вообще, если Артем правильно догадался о том, кто это стоял перед ними, то врагами они быть не должны были.
В теории не должны.
— Ники? — переспросил Координатор этой паузы.
— Надписи над головой, — пояснил Артем.
— Демонские письмена, — выдал Инквизитор.
Каких-то сомнений в его голосе не было. Наоборот, исходящая от него угроза стала еще сильнее.
— Что вам здесь нужно⁈
Заело у него что ли?
— Ты управляешь Центральным Терминалом? — вопросом на вопрос ответил Стрелок.
Координатору эта «хитрость» явно не понравилась. Упершись в подключенного взглядом, он вдруг странно оскалился, показав ряд белых тонких зубов. Возможно, дело в освещении, но Артему они показались куда больше похожими на клыки и резцы животного, чем на человеческие зубы.
— Пять веков демоны ищут способ сломать, наложенные мною запреты, — проговорил Инквизитор, скалясь все сильнее. — Вы далеко не первые…
— Мы не демоны! — крикнул Артем. — Посмотри на ники! Да и на нас! Раз ты инквизитор, то должен чувствовать!
— Чувства можно обмануть! — усмехнулся… Торквемада. Если про паять веков он не соврал, то вряд ли это мог быть кто-то другой. — Чувства! Но не чутье!
В какой-то момент скала под его ногами начала парить. Да и снег, подлетая к старику, теперь испарялся. От него хлынула волна жара. И, судя по мгновенно раскалившемуся камню, речь точно не шла о простой системе подогрева.
— Я хранил этот мир очень долго! — изо рта Торквемады вырвался черный дым. — И буду хранить дальше!..
— Ты вводил последние приказы в Центральный Терминал? — снова спросил Стрелок.
На лице Инквизитора мелькнуло раздражение.
— Не тебе требовать с меня отчета, — бросил он презрительно.
Хм.
Артему в голову вдруг пришла странная мысль. Кажется, он понял, на что Стрелок намекал.
— Разве? — крикнул Артем. — Все необходимые допуски у нас есть. Свои данные мы ввели. Так что…
— Да что несешь⁈ Ваши демонские уловки на меня не подей…
— Запустить резервный протокол Доблести! — перебил Торквемаду Стрелок.
И почти сразу…
Сообщение Доблести!
Был инициирован запуск резервного протокола Доблести! Всем Членам Доблести надлежит явиться в расположение ближайших Терминалов для подтверждения своего статуса!
До момента подтверждения все Звания, доступы, привилегии и иные средства поддержки временно заблокированы!
Командор-Тактик Последний Герой!
Вам, как одному из инициаторов запуска резервного протокола надлежит немедленно явиться в Центральный Терминал Доблести для введения ключевых команд и выдачи уровней доступа!
Артем лишь краем глаза пробежался глазами по всплывшему сообщению. Почти все его внимание было сосредоточено на Торквемаде.
Черт его знает, как именно он был подключен к Доблести, и был ли вообще подключенным, но то, что что-то происходит, он явно тоже понял.
— Идиоты!.. — выдохнул он. И его лицо почти полностью скрылось за облаком черного дыма. — Вы не понимаете, что делаете!
— Последние годы кто-то раздавал членство в Доблести на право и налево! — выпалил Артем. — Не за заслуги, а по какой-то другой причине! Проверка пойдет на пользу!
— Да, — кивнул Торквемада, неожиданно. — Конечно, на пользу…
А спустя миг Артем едва не умер.
Браслет Побега не успел сработать, а половина Гравитационных щитов разлетелась в клочья.
Его откинуло метров на двадцать, а перед лицом зависла удерживаемая Гравитацией цепь. Раскаленная до красна, несмотря на сотни тонн сопротивления, по сантиметру она приближалась к Артему. И он почти физически ощущал ярость железа…
Вызвав из Инвентаря Копье Героя, Артем взмахнул древком.
Со звоном цепь лопнула. Осколки разлетелись вокруг, раскаленная сталь пронзила скалы вокруг.
Артем взлетел в воздух, и увидел…
…Торквемаду.
Он все также стоял у входа в Терминал, а вокруг него бушевал ураган цепей. Они лезли у него из-за шиворота, из рукавов и из-под мантии. Обвивали его непроницаемым коконом и норовили ужалить сами.
Стоило Артему подлететь ближе, к нему тут же рванула еще пара стальных «щупалец». И снова Артем разрубил цепи Копьем.
