Никто не обещал, что Ключ Мира будет лежать у порога, дожидаясь Артема. Чутье скорее подсказывало, что шансов мало. У родителей Карины ничего не вышло. У отца Артема… гм… впрочем, про это он до сих мало что знал.

Карина в отличие от него все еще верила в Последний Данж.

Вплоть до того, что это и на их отношения повлияло.

Артем готовился к Вторжению. Да, пытался выполнять квесты, но, скорее, как сопутствующие дела. А вот девушка все эти годы продолжала искать. В итоге постепенно они не то, чтобы поссорились, но какой-то барьер между ними появился.

— Что ты нашла? — спросил он.

— Твой неуловимый Организатор, — ответила она. Слово «Организатор» она выделила голосом, дополнительно показав круглые глаза. — Есть хорошая зацепка. Надо, чтобы твои подручные секс-демоны посмотрели.

На это Артем ответил терпеливым взглядом.

Под «секс-демонами» Карина имела в виду Махаллат, Таили и, наверное, Дворецкого. Хоть немного под этот термин подходила разве что Махаллат. Но поправлять Артем не стал.

— Слушаю.

— Капец, ты скучный стал, — закатила глаза она. — В общем, я нашла место, лови координаты. Перенесешь нас?

Прежде чем куда-то отправляться, они зашли в северный подвал.

— Мы сделали все, что смогли, господин, — отчитался Дворецкий. — Заклятие запечатано, но наших чар хватит не более чем на несколько недель. Нужно более сильное средство.

— А он…

— Под чарами сна, — уточнил демон. — Ему нужен отдых. Сутки, лучше двое. Тогда он вернет часть своих сил.

То есть, на Стрелка пока можно было не рассчитывать. Очнуться он должен почти к самому началу…

Карина, пока они говорили, стояла рядом молча.

Насколько Артем знал, последние годы Карина со Стрелком почти не общались, хотя прежде были близки.

Стрелок от всех отдалился. Вероятно, из-за Предсказания. Опасался, что его действия могут как-то повлиять. Может и еще какие-то причины были…

— Ты знаешь, с кем он дрался? — спросил Артем.

— С кем-то, кто ему не по зубам, — отозвалась Махаллат. — Глупый человечек… Так жаль его… Я могла бы облегчить его страдания…

Артем коснулся Кольца и затянул Маллахат обратно. Не хватало еще, чтобы синеволосая ее на голову укоротила.

— Я ощутил эманации Бездны, господин, — ответил Дворецкий на вопрос.

— Не Шеола?

— Нет.

Странно. Возможно, Стрелок просто искал способ поднятья до Гранд-Стратега. Вот и завалил какого-нибудь из их Демолордов. Ладно…

— Понадобится еще твоя помощь, — сказал Артем Дворецкому. — За пределами Особняка.

— Мы уже говорили об этом, господин, — чопорно отозвался демон. — Мне крайне нежелательно отдаляться от Особняка. Мои силы в любом другом месте будут ограничены.

— Драться не придется, — ответил Артем твердо. — Ты будешь нужен, как консультант.

— Как скажете, господин.

Пару раз они такой трюк уже проворачивали.

Так что Артем снова крутанул на пальце Кольцо, и Дворецкого втянуло внутрь.

— Ты готова? — повернулся Артем к Карине.

Девушка дернула головой, оторвав взгляд от Стрелка.

— Да.

— Тогда идем.

Он взял ее за руку, и тьма подхватила их.

Где-то в Центральной Америке.

В то же время.

Их выкинуло посреди джунглей.

От того места, где они появились, рванула гигантская ящерица. Где-то за деревьями взвизгнул какой-то зверек.

— Туда, — сразу сориентировалась Карина. Если произошедшее со Стрелком и повлияло на нее, в руки она себя взяла быстро. — Метров двести.

— Сальвадор, — прикинул Артем, вызвал на секунду Системную Карту. — Мы тут давно все обшарили.

Сначала в рамках Торговцев Смертью, а после и в ходе выполнения Подготовки Вторжения они перерыли почти всю Центральную Америки. Кое-что нашли, но не все, что хотели. Торговцев Смертью Артем в итоге закрыл, а вот Подготовка Вторжения все еще была активной.

За пять лет они отыскали не одну точку производства Камней Души и уничтожили тысячи этих предметов. Вот только имя «Организатора подготовки Вторжения» оставалось неизвестным.

Можно было сколько угодно подозревать Чейза Моргана, Самаэля Сотби или вот теперь еще и Торквемаду, но все это не имело смысла, пока у тебя не было доказательств. Таких, каких бы посчитала достаточными ДСМП.

И из-за и сам Артем до сих пор сомневался.

— Тут геомантная защита, — ответила Карина.

— Что? — не поверил Артем. — Это же миф.

— Я тоже так думала.

Геомантия даже по меркам ДСМП была малоизученной и почти мифической штукой. Насколько Артем понимал, речь шла о умении чувствовать гармонию мира, и за счет этого влиять на события и предметы, добавляя или убирая какие-то отдельные элементы. С обычными навыками ДСМП, и даже с демонской магией геомантия не пересекалась от слова никак. Потому почти никто и не верил в ее существование.

Подойдя к одному ей известному месту, Карина остановилась и вытащила из Инвентаря… скрипку. Точнее две скрипки и два смычка.

— Это шутка? — уточнил Артем.

— Тут складка пространства, попасть в нее можно только играя на скрипке.

— Как ты вообще это…

Даже не закончив вопроса, Артем оборвался и мотнул головой.

— Ладно, неважно, — сказал он, беря скрипку. — Потом расскажешь.

— Вот, именно.

— Ну, давай с ляшечки!..

— Чего?..

Но было поздно. Карина заиграла. Уши у Артема тут же свернулись в трубочку. Чтобы поскорее это закончить, он «заиграл» тоже…

Удивительно, но это все-таки оказался не один из ее приколов.

Спустя пару мгновений «игры» деревья расступились.

И Артем его увидел.

Зиккурат.

Он был полностью разрушен, разобран по камешку, но умения Артема видеть в соседних мирах позволило заглянуть в прошлое.

И вот каменная пирамида, составленная из окропленного кровью камня, видна была очень хорошо.

Артем ощутил сияние наконечника Копья Героя. И это притом, что предмет пока находился в Инвентаре.

Ну и самое главное.

Он увидел количество этажей.

— Ты же видишь, да? — нетерпеливо спросила Карина. И продолжила не без довольства. — Сколько там этажей? Готова поспорить, что шесть. Ну так что, тянет на твоего таинственного Организатора полностью свободный от Основного Договора Демолорд?

— Да уж, — проговорил Артем после паузы.

— Так угадала я?

— Почти.

Этажей в зиккурате было не шесть.

Их было семь.

— Почти? — не поняла Карина. — Только не говори мне, что…

— Этажей семь.

— Но это значит, что…

— Нет, — покачал головой Артем. — Не на сто процентов. И вслух не говори, в любом случае.

Потому что если Владыка Тьмы находится на Земле, если он ничем не скован и действует свободно, то уж свое имя, сказанное вслух, он точно услышит.

И может прийти посмотреть, кто тут такой смелый.

Особенно, если произнести его имя прямо здесь. Рядом с зиккуратом.

— Хотя…

— Стоп, — синеволосая подозрительно быстро поняла его задумку.

— Квест снимется, — пожал плечами Артем.

Последним невыполненным элементом Подготовки Вторжения сейчас оставалось «уничтожение главного организатора подготовки». Да, вряд ли у них были шансы против Владыки Демонов, но даже попытку ДСМП обязана была засчитать. Главное выжить во время этой попытки. В остальном же…

Квест будет считаться выполненным частично, но выполненным. Задание снимется. И координаты Последнего Данжа будут разблокированы.

Точнее, тогда у Артема останется еще один квест, но насчет него они с Кариной давно договорились, как все решить.