Откуда-то из завихрений снега блеснул золотой слепящий луч, и с Торквемады срезало не меньше третий цепей.
Но почти тут же они наросли снова…
И тогда вокруг сразу в десятках мест в сполохах золотых искр возникли монструозные пушки: древние, футуристические, магические и ультра-современные… Кажется, среди всех на было даже пары одинаковых.
И спустя миг от грохота выстрела, показалось, дрогнули горы.
Лазерные лучи, шары плазмы, молния и тяжелые искрящие магией ядра затопили белым пламенем все пространство перед входом…
…а спустя миг Артему пришлось резко уклоняться.
Прямо из огня по ударили новые цепи.
Когда огонь и дым чуть спали, стало видно, что площадка, на которой стоял инквизитор, полностью уничтожена. А сам он, словно паук, завис на цепях-щупальцах над пропастью.
Выглядел он при этом достаточно потрепанным.
И кроме того…
Наконечник Копья Героя ярко сиял.
Может все дело было в том, что Торквемада просто слишком часто имел дела с демонами. Но в любом случае антидемонические средства неплохо действовали против него.
— Крепкий, — прокомментировал Стрелок. Он возник в очередной золотой вспышке несколькими секундами ранее. — Но нас ведет долг.
— Согласен, — хмыкнул Артем. — А еще он, кажется, демон.
— Нужно отсечь его от Терминала.
Не сговариваясь, они разлетелись в стороны. И тогда же:
— ГЛУПЦЫ! — голос Торквемады, усиленный в сотню раз, разнесся по всем окружающим ущельям разом. — ВЫ НИЧТО ПРОТИВ МЕНЯ! ВАМ, ДЕМОНСКИЕ ОТРОДЬЯ, НЕ ОСТАНОВИТЬ МЕНЯ!!!
— Чет он слишком самоуверен! — крикнул Артем Стрелку.
И, решив не растягивать, тут же зажег на кончик Копья Звезду Героя. Начал активацию Артем за минуту до этого, и Стрелок позволил ему продержаться это время.
— Отлети дальше! — предупредил он Стрелка.
Протуберанец Света уже раскручивался на кончике лезвия. И когда рядом с Артемом уже горело маленькое солнце, он его отпустил. И услышал…
— ПРОЩАЙТЕ, СМЕРТНЫЕ!
Цепи Торквемады сложились в железный кокон, в момент раскалились… и в вспышке исчезли. Вместе с самим инквизитором.
— Не так быстро, дедуля!
В соседних мирах Артем все увидел заранее, а потому ему ничего не мешало распространить действие Звезды Героя и на соседние реальности…
Вот только тогда же начала вспучиваться под ним гора.
Без предупреждений и отсчетов — заложенная под ней бомба просто взорвалась.
Браслет Побега тут бы никак не помог. Астральный поражающий фактор сработал бы быстрее, чем телепорт…
И Артема подхватил золотистый луч.
А через секунду его и Стрелка — Артем ощутил его рядом — уже несло сквозь состоящий из сияния мир.
Впервые Артем перемещался подобным образом. Но особо насладиться он не успел. Вскоре их обоих выкинуло в темном переулке какого-то мегаполиса.
Стрелок, схватившись за бок, тут же оперся о ближайший мусорный бак.
— Нужно вернуться туда, — сразу сказал Артем.
— Ушедшего… не нагнать, — отозвался Стрелок. — Терминал уничтожен…
И будто подтверждая его слова:
Сообщение Доблести!
Верховным Координатором был активирован протокол отключения Доблести!
В течение десяти минут во всех Терминалах Доблести будут запущены системы самоуничтожения! Всем Членам Доблести надлежит покинуть расположение Терминалов!
В течении девяти минут вся архивная информация Доблести — включая воспоминая Членов Доблести — будет стерта.
Отключение протоколов может иметь непредсказуемые последствия. Действующим Членам Доблести рекомендуется…
Последняя строчка оборвалась еще до того, как Артем дочитал. И вместо сообщения перед глазами возникли отсчеты.
ВРЕМЯ ДО УНИЧТОЖЕНИЯ АРХИВОВ ДОБЛЕСТИ:
09:00… 08:59…
ВРЕМЯ ДО УНИЧТОЖЕНИЯ ТЕРМИНАЛОВ И ПОЛНОГО ОТКЛЮЧЕНИЯ ДОБЛЕСТИ:
10:00… 09:59…
И раз эти приказы отдал Торквемада, то, как минимум, это означало…
— Он не надеется восстановить полный контроль! — выдохнул Артем. — Считает, что лучше полностью отключить Доблесть, чем оставить все так! Значит… нам нужен Терминал! Любой!
В ответ на это Стрелок молча кивнул. Отпустив бак, за который держался, он шагнул к Артему…
…и оступился, потеряв равновесие.
Его ник снова замерцал. Стрелок бы упал, если бы Артем не подхватил его уже у самой земли. Он сразу проверил золотую заплатку у подключенного на боку. Та вроде была на месте, но уже понемногу осыпалась золотистыми крошками. Видимо, Стрелок истратил последние силы на бой с Торквемадой и телепортацию.
Ну и, конечно, как всегда «вовремя» у Артема буквально разорвалась «личка» от множества приходящих сообщений.
В обычное время почти все они перенаправлялись на Умника. «Прямой номер» был всего у нескольких людей. И сейчас написали одновременно почти все они:
…
13:44 Лас: Артем, ты видел?
…
13:44 Кристина: Артем, тут что-то началось…
…
13:44 Бомбер: Тема! Ты обязан проследить за эти уродом!.. Я тебе говорю, это не просто так!
Мысленно Артем отправил всем по короткому ответу. Одновременно связался с Умником, раздав серию указаний. От такого разделения сознания в реальном мире потом всегда болела голова, но тут уж выбирать не приходилось.
…
13:45 Карина: Это твоих рук дело, Середин?
13:45 Артем: Нужна твоя помощь.
13:45 Карина: О! Ответил. А я думала, ты со мной не разговариваешь.
13:45 Карина: Ну и насколько все плохо? По шкале от просто жопы, до Окончательной и Бесповоротной Мега-Жопы⁈
13:45 Артем: Пока не второе, но близко. Стрелок ранен. Перемещайся в Особняк.
13:46 Карина: Ранен⁈ Да что случилось-то? И что с Доблестью⁈
13:46 Артем: В Особняк.
На этом Артем оборвал связь. И тут же активировал Браслет.
В Особняке Ньютона их встретил Двореций, уже, очевидно, знающий о произошедшем.
— Господин, — чуть поклонился он.
— Нужно спасти его, — сказал Артем, держа Стрелка на руках.
Дворецкому хватило одного взгляда, чтобы определить проблему.
— Золотое проклятье, — проговорил он. — Прощу прощения, господин. Я не смогу излечить подобные раны…
— Сделай, что сможешь, — отмахнулся Артем. И тут же добавил. — Махаллат, появись! Поможешь мистеру Батлеру.
— Желательно отнести господина Стрелка в северный подвал, — проговорил Дворецкий. — Там есть необходимые инструменты.
— Этого? — Махаллат, явившаяся в облике подвижной тени, на миг обрела человеческий облик. — Он не жилец, нет никакого смысла тратить силы, хозяин! Позвольте лучше…
— Ты получила приказ, — перебил Артем. — Выполняй!
Больше не слушая демоницу, Артем переместился в северный подвал, оставил там Стрелка, дальше — прыгнул уже в Терминал.
В этот раз на входе не было Нимица.
Вместо него — Воплощенный Помощник…
— Остановить уничтожение архивов и терминалов Доблести, — скомандовал Артем. — Запустить резервный протокол.
— Для выполнения данного приказа требуется ручное подтверждение личности, — невозмутимо отозвалась Одиннадцатая.
Артем сразу подбежал к блоку управления.
Там ввел свое имя…
АКТИВИРОВАН РЕЗЕРВНЫЙ ПРОТОКОЛ ДОБЛ…
ОШИБКА. ЖДИТЕ ОТВ…
— Что за!..
Артем нахмурился, ожидая, пока система отвиснет, но, кажется, заглючила она серьезно. Несколько раз перед глазами возникли таймеры отсчета, но они тут же пропадали, не успевая отмотать и нескольких секунд.
