Значит, он не знает. Каким-то образом он узнал о части Пророчества. Вероятно, ДСМП сама уведомила его. Тем самым заставив действовать определенным образом.

Вот в этом заключалась ловушка.

Предзнание лишало тебя свободы воли. Будущее становилось предопределенным. В случае даже серебряного Пророчества, изменить что-либо становилось почти невозможным. В случае золотого речь и вовсе шла о фатальном роке.

— Не говори мне, — предупредил Артем, упершись взглядом в подключенного.

Пуст Стрелок один из сильнейших воинов Земли, но он ранен.

Если его план был в том, чтобы заставить Артема что-то узнать, то уж избежать этого Артем сумеет.

— Я здесь не для этого, — ответил Стрелок.

Его голос звучал ровно.

Он перевел взгляд на черные бронированные ворота, вмурованные в скалу.

— Времени мало, — напомнил он. — Войти мы можем только вместе.

— Верно.

А значит и ранить себя он мог сам. Именно для того, чтобы Артем согласился войти в Центральный Терминал вместе с ним.

— И каков план? — спросил Артем.

— Перезагрузить систему, — ответил Стрелок.

Возможно, это правда.

А возможно и нет.

— А если не получится?

— Тогда отключить Доблесть.

Артем нахмурился. Нимиц сказал ему то же самое.

Остаться без Доблести, когда начнется Вторжение, будет огромной потерей. Но если будет оставаться опасность, что Доблесть ударит человечеству в спину, то другого выхода может просто не быть.

— Хорошо.

Артем был настороже, но выхода особого не было. Он должен был выяснить, что происходит с Доблестью.

Они подошли к воротам вплотную.

Система на это никак не прореагировала. Сообщений перед глазами не появилось.

— Ручное управление, — сказал Стрелок.

Подойдя к скале, он дернул за стальную пластину сбоку от двери. За планкой обнаружился древнего вида кнопочный замок. Без экрана, только панель с кнопками.

— Есть идеи?

Первой и очевидной было просто сломать дверь. Ну или переместиться сквозь нее. Но это стоило приберечь на крайний случай.

— Один-два-три-четыре? — пожал Артем плечами.

Стрелок воспринял это буквально.

Тут же набрал и…

Раздался скрежет. Будто где-то глубоко внутри скала проснулся от спячки громоздкий механизм. Но створки с места не сдвинулись. Сломались? Если Нимиц действительно был последним, кто побывал внутри, то это место пустовало больше полувека.

Только спустя минуту скрежет раздался снова. И теперь уже рядом с ними.

Через секунду одна из створок медленно поползла наружу.

Как только проход расширился достаточно, они двинули внутрь. И оказались внутри пыльного темного зала. Освещения не было.

Стрелок махнул рукой, от его кисти отделился десяток золотистых искр, разлетаясь в стороны. Зал осветило. Стали видны ряды древнего оборудования. Обстановка больше всего напоминала какой-нибудь атомный бункер времен середины прошлого века. Терминалы Доблести, которые Артем видел прежде, выглядели куда технологичное.

— Есть сообщения? — спросил Артем Стрелка.

Звание в Доблести у него было выше. Система могла обратиться к нему.

— Нет, — качнул он головой. И добавил. — Туда.

Золотистые искры осветили коридор, ведущий, вероятно, вглубь горы.

Быстрым шагом они двинули в том направлении. Стрелок двигался ровно, никак не показывая своего ранения.

Артем прислушивался к ощущениям.

Чувство Опасности…

Чувство Квестов…

Качества Восприятия и Интеллекта…

Прошедшие годы неоднократно доказали ему, что любое из средств ДСМП тем или иным образом можно обмануть. Отказываться от них не стоило. Но куда важнее было понимать, как в принципе работает система.

И сейчас для Артема было очевидно, что здесь она работала не очень хорошо.

На ходу он вызвал из Инвентаря Копье Героя…

Стрелок, шедший на шаг впереди, оступился. Рука дернулась к раненному боку.

— Осколки? — спросил Артем.

Он ограничил силу Копья, чтобы не провоцировать защитную реакцию у демонической стали.

Стрелок в ответ только поморщился. И сразу пошел дальше.

Вскоре коридор закончился еще одним залом.

Куда меньшего размера, чем первый. Но зато в его центре находилось то, что очевидно являлось ядром управление терминала.

Будто выцветший от времени над экраном размером полтора на полтора метра висел ник:

Доблесть

Центральный Блок Ввода

Вокруг в стенах зала имелось несколько тяжелых дверей. У каждой в полу были вырезаны рельсовые направляющие. Ведущие в склады, жилые блоки, может еще куда-то.

Примерно тогда же Артем ощутил присутствие системы безопасности Центрального Терминала.

Тут она была куда менее технологичной, чем в остальных Терминалах. Но более однозначной. Артем поморщился, увидев в нескольких соседних реальностях, как вся гора взлетает на воздух, уничтожаемая системным ядерным взрывом.

Помимо стандартных факторов поражения в этой бомбе также была предусмотрена и астральная составляющая. Такая бандура, вероятно, прикончила бы даже Демолорда.

Лучше систему тут не провоцировать.

— Почему тут все такое устаревшее? — спросил Артем.

— Это самый первый Терминал из всех, — отозвался Стрелок, изучая Блок Ввода. — Вероятно, он ни разу не проходил апгрейд после создания.

— И из-за этого глючит?

На это Стрелок не ответил.

Коснувшись клавиатуры, он быстро ввел несколько команд. На экране высветились его имя и позывной.

— Теперь ты.

Подойдя тоже, недолго Артем прикидывал, но в итоге тоже ввел данные. Рекомендации от Нимица и от Традиции были записаны в профиль, так что произошло это автоматически.

На экране возникла полоска загрузки. И спустя секунд десять…

— Гран…

Еще на первом слове и Артем, и Стрелок резко обернулись. Вокруг Стрелка засиял золотистый ореол. Артем крутанул Копьем, отпрыгнув в другую часть зала…

Но нападения не произошло.

— … д-Стратег, Стрелок, Командор-Тактик, Последний Герой, я рада приветствовать в Терминале Доблести номер один!

Введение данных активировало систему, и перед ними возникла… или возник:

Воплощенный помощник Терминала Доблести

Порядковый номер: 1

Голограмма помощника только напоминала те, что Артем видел раньше. Изображение было составлено из пикселей, постоянно рябило. Да и прозвучавший голос напоминал скорее машинный.

Артем бросил взгляд на экран, но каких-то новых подробностей там не появилось. Вводить запросы и получать ответы можно было только через Помощника?

Стрелок, судя по всему, тоже думал об этом.

Ничего не сказав Помощнику, он вернулся к Блоку Ввода, снова что-то ввел, но терминал не отозвался.

— Текущий статус, — потребовал он от Помощника тогда.

— Системы Терминала Доблести находятся в режиме ограниченной функциональности, — отозвалась «Первая», все также рябя и искажая фразы.

— Что требуется для перехода на полную функциональность?

— Данные сведения недоступны на вашем текущем Звании, Гранд-Стратег Стрелок.

Вот они и уткнулись в этот запрет.

Что ж, тогда…

— Активировать резервный протокол! — приказал уже Артем.

— Данный функционал недоступен на вашем текущем Звании, Командор-Тактик Последний Герой.

Хм.

Стрелок тут же повторил команду. И…

— Данный функционал недоступен на вашем текущем Звании, Гранд-Стратег Стрелок.

Артем прищурился, глядя на Помощника.

Нимиц уверял, что их Званий должно будет хватить для перехода на резервное управление, но оказалось не так.

Разумеется, он мог просто ошибиться, но не только это Артему показалось странным.