Я таких мастеров в лицемерии, как мой бывший муж, ещё никогда не видела. А насколько талантливо он мог избивать меня и истязать тело на протяжении ночи, а после представить всё так, будто это всё моя работа и бесчисленные тренировки!

Каждый мой поход в больницу строго сопровождался им или отцом. И никто так ни разу даже слова в мою защиту не сказал.

Отец – это вообще отдельная история. Я для него всегда была ошибкой. «Не сын», вот так меня называли где-то лет до тринадцати. А дальше подростковый максимализм, желание доказать всему миру, что я достойная дочь отца-генерала, бесчисленные тренировки, всевозможные спортивные секции, поступление в военное училище.

Вот сейчас я прокручиваю всё это в голове и думаю: «Где же ты была тогда, мама? Когда твоя дочь ломала себя хоть ради малейшего одобрения отца. Где же были твои вопросы?»

Хотя о чём я. Она ни разу не проявила ко мне хоть мало-мальски материнской любви.

Пока ребёнок растёт, он думает, что он делает что-то не так, раз его никто не похвалит и не обнимет. Когда ты становишься подростком, то начинаешь уже любыми способами привлекать внимание. И чаще всего это не самые положительные способы.

А когда тебе почти сорок, то уже абсолютно всё равно. Ты можешь рассчитывать только на себя. Живёшь себе, зная, что нужно, как нужно и в каком количестве.

И то, что я смогла сойтись с Алиной в плане общения, просто исключение из правил.

Хотя у меня же есть «подружки». Ленка и Зоя. Мы сдружились ещё в училище да так и пошли по жизни вместе. Только вот им повезло чуть больше, чем мне.

У Ленки родители – добрейшие люди. И даже когда она ушла от своего майора, то приняли и поддержали её.

А у Зои муж – просто сокровище. В её ситуации можно признать, что есть исключение из правил, да только это «исключение» приземлилось не на моей улице.

Вот эти мои подружки периодически и вытаскивают на интересные вылазки.

Одна из которых недавно закончилась встречей с горячим крепышом.

Да, Таня. Тебя так, наверное, ещё никогда не крыло от мимолётного знакомства.

Бах. Что-то громко приземлилось у соседей.

И я только сейчас поняла, что уже… на часах пиликнуло одиннадцать.

Вот это я зарылась в свои воспоминания.

Ба-бах.

– Да ты можешь держать? – пробасил голос соседа.

– Это вы всё делаете неправильно. Мам! – а это уже Саня.

Так. Значит, соседи уже вовсю готовятся. Пошла я тоже в душ. Отмоюсь от масла да пойду помогу соседке. Так будет правильно, и никто никого не обидит.

Уже стоя на крыльце дома, уловила звук подъезжающего автомобиля. У нас таких нет, судя по звуку. Постояла с минуту. Не ко мне.

Выдыхай, Татьяна. Выдыхай. Но вот какое-то предчувствие уже начало закрадываться под кожу. Не люблю эти ощущения.

Гроза

– Мне иногда кажется, что ты специально избегаешь наших встреч, – сказал брат, не спеша попивая кофе.

Я хмыкнул и отвернулся к пруду. Сегодня прямо с утра брату что-то срочно понадобилось, ну я и приехал на встречу. Хотя мог бы опять найти кучу предлогов не быть здесь.

А вот на его предположение отвечать нет желания. Он и сам прекрасно знает ответ на него. Всегда знал. Но вот чем старше становится, тем больше в нём начинает проскакивать какой-то желчи и нездорового азарта.

Складывается такое впечатление, что Игорь ждёт, когда я сделаю неверный шаг. Каждый раз аккуратно провоцируя меня. Вот только он так и не понял за всю жизнь, что хоть он и старше, но я всегда был умнее и спокойнее. Кроме того единственного раза, когда я сломал ему рёбра и нос.

– Ты пришёл помолчать?

– Я пришёл, потому что ты сказал, что у тебя что-то срочное, и что по телефону это не решается, – ответил спокойно.

– Ах да, я же забыл, что ты приходишь только тогда, когда уже нет выхода, – и опять эта ухмылка на его губах. – Но сегодня и правда важно, чтобы и ты присутствовал. Натали сейчас подойдёт, принесёт примеры оформления для праздника родителей. Нужно выбрать понравившийся вариант.

Если бы я сейчас пил что-то, то подавился бы.

Посмотрел на брата как на идиота, но все же решил промолчать. Он же, в свою очередь, ухмылялся.

Идиотизм!

Оба замолчали. Я не горел желанием говорить, морально готовя себя к встрече с Натальей. А Игорь… всегда такой. Он любит чувствовать себя королём ситуации. Но, видимо, не в этот раз.

Как только по полу террасы застучали каблуки, его лицо сразу стало суровым, а глаза разве что молнии не метали.

– Привет, мальчики, – пропела звонко Наталья, а у меня всё сжалось внутри. Я не переболел. – Знакомьтесь, это Элина. Она лучший организатор праздников в нашем городе. Это большая удача, что я смогла её уговорить работать с нами. У неё всё расписано на месяцы вперёд.

Перед нами предстали две шикарные женщины. Только одна и так знает, что она всегда была главной в сердцах двух мужчин, а вот вторая держалась гордо и отстранённо. Только кивнула нам. Но вот взгляд, которым она посмотрела на Игоря, натолкнул меня на интересные выводы.

Да и он что-то сильно палится. Вместо жены рассматривает Элину.

Так у моего, такого “правильного”, братца тоже имеются свои секреты! Интересно.

Наталья же либо делает вид, что ничего не замечает, либо и правда стала туповатой. Она присаживается между нами, обдавая запахом своих цветочных духов, а я впервые в жизни понимаю, что этот запах меня раздражает.

Меня даже озноб пробивает от желания скривиться и отодвинуться. Это что ещё такое?

– Ну что, мальчишки, приступим? – улыбаясь, продолжает Наталья. – Элина, дорогая, покажи моим мальчикам, что ты придумала.

– Да. Сейчас, Наталья, – женщина немного резко садится за стол, выдавая себя каждым движением. Но то, что продолжает держать лицо непринуждённо – плюс. Выдержка отличная. – Вот, прошу, – Элина протягивает нам с братом по папке, в которой распечатаны разные картинки ресторанов, и начинает рассказывать о празднике.

Я слушаю вполуха, так как пытаюсь в данный момент понять, почему меня раздражает ещё и то, что Наталья поочерёдно наклоняется то ко мне, то к Игорю, и тыкая своим пальчиком на ту или иную картинку, дополняет всё.

«Что происходит, Серый? Когда всё изменилось?»

– Вот по такому сценарию будет проходить ваш праздник. Я надеюсь, вы определились с декором за время презентации? – Элина сказала эти слова, а я понял, что мы с братом оба всё прослушали.

– На усмотрение Натальи, – не сговариваясь, сказали мы одновременно, чем вызвали смех у Наташи.

Элина дёрнулась от наших голосов, но ухмылку скрыть не успела. А вот наша зачинщица сего балагана начала опять вставлять свои комментарии.

– Они всегда такие, Элина. Не волнуйся. Мы с тобой всё обсудим на неделе. А пока давай остановимся на двух вариантах, тех, что обсудили у тебя в офисе.

– Да, конечно, – согласно кивнула Элина. – Тогда я пошла, у меня ещё много работы сегодня. Удачного дня вам.

– Я провожу, – резко сказал Игорь, и только сейчас я заметил, как Наташа скривилась.

Значит, эта Элина не просто так была нанята.

– До свидания, – ответил я спокойно, стараясь делать вид, что ничего не вижу.

Мне оно не надо. Они меня оба предали когда-то, так зачем я сейчас буду влезать? Как там наша сумасшедшая Алина говорит детям: «Всё, что мы делаем, нам всегда возвращается».

Вот всё-таки она мудрая женщина.

– Как ты, Серёж? – спросила Наталья, когда стук каблуков Элины перестал доноситься до нас.

Я перевёл на неё взгляд, но вот отвечать что-то не хочется.

Красивая. Пускай ей уже 43, но красоту свою она не растеряла. Хотя сейчас понимаю, что она стала какой-то искусственной. Я даже не вижу морщинок возле глаз. Что странно, в её-то возрасте.

Правильные черты лица. Идеальная фигура. Яркие зелёные глаза. И только посмотрев в них, понимаешь, что знает она намного больше, чем показывает.