– Да бездомный наш, бродяга тебя вытащил. Ёшка, или Яшка – как там его зовут? Ему кричали: «Стой, сгоришь!», а он и не слышал.

Арина обмерла. Вот так новость! А она мужа своего до сих пор благодарит, а он молчит, как партизан.

– Вот зараза, – выдала Арина, сжав губы.

Тоня засмеялась.

Арина не стала портить вечер мужу. Она решила, что устроит ему допрос чуть позже.

На следующий день, в субботу, Родион с друзьями уехал на рыбалку. Солнце только-только поднималось над горизонтом, обещая тёплый летний день. Арина, оставшись дома одна с детьми, решила сходить в магазин за продуктами.

Но, подходя ко входу в сельпо, она случайно взглянула на беседку, которая находилась в пятнадцати метрах, у края дороги. Там, на скамейке, сидел тот самый Ёшка, как его называли сельчане – местный бездомный.

Взгляд у него был грустным, задумчивым, словно он о чём-то размышлял, погруженный в свои невеселые мысли.

Арина решила подойти и поблагодарить своего спасителя.

– Здравствуйте! – сказала она несмело, остановившись в нескольких шагах от него. – Простите, я не знаю, как вас зовут, но хочу вас поблагодарить… Вы мне, получается, жизнь спасли.

Ёшка поднял на неё свои грустные глаза, в которых мелькнула искра удивления.

– Да ладно вам, – скромно отмахнулся он. – Скажете тоже, жизнь. Просто помог выбраться. Это пустяки. Мне терять нечего.

Арина посмотрела на Ёшку полными грустью глазами. В этот момент ей стало его так жалко. Ей захотелось сделать для своего спасителя что-нибудь приятное, хоть как-то отплатить ему за его доброту.

– А хотите, я вам баньку затоплю! – предложила Арина с улыбкой.

Глаза бездомного вдруг загорелись ярким огнём. Баня! То, о чём он мечтал очень много лет.

– А давайте! – ответил он. – Вот вы, Арина, очень добрая женщина.

«Знает, как меня зовут!» – подумала Арина, улыбаясь.

Вернувшись из магазина, она быстро затопила баньку, затем приготовила для Ёшки целую сумку одежды – старые, но чистые вещи, которые когда-то носил Родион…

Когда бездомный вышел из бани, его было не узнать: аккуратно причёсанные волосы и гладко выбритое лицо.

– Совсем другой человек! – сделала комплимент бездомному Арина. – Скажите, а как вас зовут… по-настоящему?

– Иосиф Леонидович меня зовут, – ответил мужчина, угощаясь ароматным чаем в кухне.

Иосиф рассказал Арине о своей непростой жизни. Арина слушала его с открытым ртом.

До того, как стать Ёшкой, он был вполне преуспевающим молодым человеком. У него была семья – жена и маленький сын, он работал инженером на заводе в соседнем селе, пользовался уважением коллег. Но потом жизнь пошла наперекосяк. Как это часто бывает, всё началось с мелочи. Поссорился он с главным инженером, тот, будучи человеком злопамятным, нашёл предлог и выгнал его с завода. В тот же день, чтобы как-то заглушить горечь от потери работы и обиды, Иосиф Леонидович начал пить. А там, где пьянство, там и беда. Жена, не выдержав его пьяных выходок и постоянных скандалов, выгнала его из дома. Уже позже он узнал, что она нашла себе другого мужика. Иосиф перебрался в соседнюю деревню, жил, где придется – то в заброшенной сторожке, то на чердаке колхозного сарая. С алкоголем, к слову, Ёшка завязал уже давно.

Пока Иосиф рассказывал Арине свою душещипательную историю, Родион вернулся с рыбалки. Он был в хорошем настроении, довольный уловом. Но, увидев чужого мужика, сидящего у него на кухне, одетого в его же старую одежду, Родион моментально пришел в ярость. Его лицо исказилось от гнева, глаза сузились. Он подошел к Иосифу, схватил его за грудки и, не говоря ни слова, хотел выставить за дверь, как наглого вора.

– Стой! – Арина остановила мужа. – Это так ты хочешь отблагодарить моего спасителя?

– Да это же бездомный! – Родион почти кричал. – Ты кого в наш дом привела?!

– Это мне сейчас говорит человек, который между своей женой и овцами выбрал овец? Мне так обидно, что ты поставил своих баранов выше меня, своей жены!

– Ну ничего же не случилось с тобой? – оправдывался Родион, пытаясь сгладить ситуацию. – Ты же цела, невредима!

– Это потому, что Иосиф Леонидович меня из огня вытащил! – Арина смотрела на него с упреком. – А ты, вместо того чтобы благодарить его, собираешься выкидывать его на улицу, как собаку!

– Ах, он ещё и Иосиф Леонидович! – лицо Родиона перекосилось. – Ну и оставайся со своим Иосифом Леонидовичем!

Озлобленный и обиженный, он вышел из дома, хлопнув дверью. Больше Родион не вернулся.

Он уехал в другую деревню, чтобы не видеть жену-предательницу. Ну, а как известно, свято место пусто не бывает. Арина, несмотря на вопли деревенских баб, которые, как всегда, судачили и осуждали её за каждый шаг, сошлась с Иосифом Леонидовичем. Она помогла ему восстановить документы, найти работу на своём заводе. Уже через несколько месяцев никто и вспомнить не мог, что он когда-то был бездомным Ёшкой. Они проработали вместе до самой своей пенсии, и до сих пор живут счастливо, вспоминая иногда тот день, когда он стал её спасителем, а потом и самым близким человеком.

– Женщина, вы или берите, или в сторону отойдите, не задерживайте очередь! – молодая продавщица Аня, несмотря на то, что выглядела, как божий одуванчик, с копной светлых волос и наивным выражением лица, могла и поскандалить, если нужно было для дела. Сегодня ей, похоже, нужно было.

– Девушка, я вам повторяю, на прилавке совсем другая цена была! – настаивала грузная женщина в очках с толстенными линзами, через которые её глаза всегда казались вылезшими из орбит, придавая ей вид удивленной совы. – Тут написано одно, а на кассе пробивают другое!

– Внимательнее посмотрите, – Аня изо всех сил старалась сохранить спокойствие, её пальцы нервно теребили край фартука. – Там «Бородинский», а там – «Литовский». Вы уже не в первый раз их путаете!

Женщина посопела немного в знак возмущения, ее щеки покраснели, но, видимо, поняв бесполезность своих претензий, она отошла в сторонку, уступив дорогу к кассиру другим покупателям. Очередь, которая до этого терпеливо ждала, оживилась, люди стали подходить ближе к заветному столу перед кассой.

И вот к кассе подошел он. Молодой охранник из соседнего торгового центра. Для Ани он выглядел так, как будто должен был ходить не в этой простой, но чистой курточке с надписью «Охрана», а сниматься в каком-нибудь романтическом кино. Он был среднего роста, хорошо сложен, подтянут, как будто каждый день проводил время в спортзале. Тёмные волосы, короткая стрижка, а когда он улыбался, слегка обнажая белоснежные зубы, на щеках появлялись очаровательные ямочки. Глаза у него были серые, очень добрые, и от этого взгляда земля каждый раз уходила у Ани из-под ног. Она всегда засматривалась на него, стараясь не выдавать своего волнения, а потом вспоминала, что люди в очереди ждут, когда она его обслужит.

– Здравствуйте! – его голос, мелодичный и тёплый, наконец привел в чувство Аню. Он всегда здоровался так, как будто она была какая-то особенная, единственная, кого он сегодня увидел. Он улыбался ей, той самой улыбкой, от которой у неё билось сердце сильнее, а в глазах мелькал озорной огонек, как будто он знал о её чувствах и поддразнивал её.

– Да… здравствуйте, – немного запнулась Аня, чувствуя, как её щёки заливает румянец. Еще секунду назад она была строгой, готовой дать отпор любой наглости, а теперь превращалась в скромную девочку, которая вот-вот растает от его взгляда.

Он выкладывал на стол перед кассой свой немногочисленный товар – пачку печенья, бутылку молока и пакетик с фруктами, а она, стараясь не задерживать его, быстро сканировала его покупки специальным устройством. Но сама украдкой любовалась им, её взгляд то и дело останавливался на обручальном кольце, которое блестело на его безымянном пальце. И каждый раз, как будто заново, она переживала легкое, но такое знакомое разочарование: «Женат. Вот же кому-то повезло!».